Průmyslový tisk je široký pojem pro dekorování výrobků nebo integraci tisku do výroby. Zahrnuje personalizaci přímo na objekt a funkční aplikace, jako je potisk dlaždic nebo obalů. Tento trh se rozšiřuje díky technologiím, jako je inkoustový tisk, který umožňuje výrobu na vyžádání a přizpůsobení.
Mnoho dodavatelů velkoformátových tiskáren se dívá na průmyslový tisk jako na potenciální nový trh, ale neexistuje žádná skutečná definice toho, co průmyslový tisk znamená, což poskytovatelům tiskových služeb ztěžuje zjištění, kde přesně by tyto příležitosti mohly ležet. Je to proto, že slovní spojení „průmyslový tisk“ je spíše zastřešujícím pojmem, který zahrnuje několik různých oblastí trhu. V některých případech jde pouze o marketing stávajících tiskových služeb novým zákazníkům, jiné však vyžadují změny v tiskové technologii, typicky nové složení inkoustů, zatímco další se týkají spíše integrace tisku do jiných výrobních procesů.
I slovo „průmyslový“ má pro různé lidi různý význam. Pro někoho je industriální pravým opakem slova hezký a vyvolává představu komínů chrlících odpad do ovzduší. V polygrafii se používá pro označení něčeho funkčnějšího než grafického výstupu. V některých kontextech však industriální znamená robustní nebo pracovitý. Obecně od průmyslových výrobků očekáváme delší životnost, méně poruch a nižší nároky na údržbu. To pravděpodobně pronikne i na trh grafických zařízení, protože se v průmyslovém prostředí používá stále více velkoformátových zařízení.
Některé definice průmyslového tisku naznačují, že by se měl vztahovat na cokoli jiného než na tisk na papír, což by znamenalo cokoli jiného než běžnou komerční práci, stejně jako tisk knih, časopisů nebo novin. Protože se však papír při většině širokoformátového tisku používá jen zřídka, je tato definice příliš úzká.
O průmyslovém tisku můžeme v zásadě uvažovat dvěma různými způsoby. Prvním z nich je v podstatě způsob zdobení výrobků. To znamená, že se vezmou již vyrobené výrobky a v pozdější fázi se k nim přidá další tištěný prvek. Existuje několik tiskáren Direct-to-Shape určených k tisku na válcové předměty, jako jsou sklenice, láhve nebo dokonce svícny. Například společnost Inkcups prodává řadu Helix, která umožňuje tisknout předměty o délce až 305 mm, ale s tiskovou plochou 218 mm. Amica vyrábí řadu 3Sixty, která zvládne lahve o průměru 40 až 120 mm a délce 110 až 270 mm, i když maximální délka tisku je 220 mm.
K těmto tiskárnám DtS se přidává rostoucí počet malých plochých tiskáren, které mohou tisknout na malé předměty, jako jsou pouzdra na chytré telefony nebo krabičky na tužky, ale stejně tak je lze použít k přidávání grafiky na malé části strojů. Společnosti Mimaki, Mutoh a Roland DG vyvinuly řadu tiskáren od velikosti A3 až po A1, které pomáhají poskytovatelům tiskových služeb expandovat na reklamní a průmyslové trhy. Společnost Epson vyrábí ještě kompaktnější zařízení SureColor V1000, které je určeno k umístění na pult v maloobchodním prostředí pro personalizaci na vyžádání. Má tiskovou desku formátu A4 a může tisknout na malé předměty, jako jsou magnetky na ledničku. Společnost Azon prodává zařízení Matrix Monster Jet, které dokáže tisknout na předměty o výšce až 1 m a používá se k dekorování předmětů, jako jsou kufry a dokonce i pračky.
Všechny tyto tiskárny zatím tisknou hlavně na ploché předměty nebo na předměty s velmi mírným zakřivením, ačkoli některé z nich lze vybavit také volitelným přípravkem pro otáčení válcových předmětů. S rozvojem tohoto trhu se však pravděpodobně objeví více tiskáren pro přímý tisk na předměty, které budou schopny zpracovávat složité tvary. Například společnost Epson nedávno odhalila, že vyvíjí tiskárnu DtS, která využívá šestiosé robotické rameno k otáčení malých předmětů, aby se na tiskových hlavách zobrazily jejich různé aspekty.
Všechny tyto tiskárny používají UV inkousty v kombinaci s LED vytvrzováním. Standardní sady inkoustů začínají azurovou, purpurovou, žlutou a černou barvou, ale obvykle obsahují také bílou a lak. Některé mají také dodatečný kanál pro základní nátěr, který může rozšířit škálu povrchů, na které mohou tisknout.
Existuje však i levnější a flexibilnější varianta v podobě UV DtF tiskáren. Ty tisknou grafiku na přenosovou fólii, takže tisk lze na objekt aplikovat později. Většina z nich používá CMYK, ale společnost RS Pro předvedla na letošní letní výstavě Fespa Global užitečný model, který obsahoval přídavný válec pro fóliové efekty, jako je zlatá nebo stříbrná barva.
Druhým typem průmyslového tisku je tisk, který je součástí výrobního procesu potřebného k dokončení výrobku. To může znamenat tisk návodu k použití na výrobek nebo čárového kódu pro sledování a dohledávání. Některé z těchto typů tisku dříve zahrnovaly štítky, ale zdokonalení inkoustů umožnilo tisknout tyto informace přímo na výrobky, čímž se eliminuje krok označování a s ním spojený odpad.
Tisk se používá také pro funkčnější účely, jako je tištěná elektronika nebo výroba membránových spínačů, nebo dokonce pro potisk podlahových krytin a pracovních desek, kde je dostatek krátkodobých prací na vyžádání, které ospravedlňují použití inkoustového tisku. Dále je to výroba keramických dlaždic, která se téměř celá tiskne digitálně, protože bezkontaktní povaha inkoustového tisku pomáhá vyhnout se nákladným rozbitím. Snaha o digitalizaci trhu s keramickými obklady totiž přímo vedla k vývoji recirkulačních kanálů v moderních tiskových hlavách, což usnadnilo stříkání funkčnějších barev, a to jak pro grafiku, tak pro průmyslový tisk.
Tisk obalů lze také zařadit do kategorie průmyslového tisku, zejména proto, že je stále běžnější, že si výrobci nechávají tisknout obaly ve vlastní režii. Některé obaly jsou čistě funkční, například kódování a značení, které může obsahovat také zdravotní varování a informace o recyklaci výrobku a obalu. Na obalech je však také mnoho grafiky, která tvoří součást marketingu výrobku a může zahrnovat vše od krabic až po plechovky, lahve a víčka.
Některé textilní potisky lze také klasifikovat jako průmyslový tisk, zejména na trhu s bytovými dekoracemi. Výrobky, jako jsou záclony, potahy na peřiny a látky na židle a pohovky, jsou potištěny v rámci původní výroby. V současné době se většina z nich tiskne na rotačních sítotiskových strojích, ale roste počet textilních tiskáren typu roll to roll, včetně řady jednoprůchodových inkoustových textilních strojů.
Očekává se, že většina průmyslového tisku bude v budoucnu probíhat pomocí inkoustového tisku, což je pravděpodobně pravda. Digitální tisk určitě umožnil propagaci v krátkých sériích a personalizaci. Digitální tisk také umožňuje výrobcům využít zlepšení v oblasti elektronického objednávání a vyrábět zboží lokálně a na vyžádání. Je však třeba mít na paměti, že pro některé aplikace průmyslového tisku se používá také ofsetová litografie a flexotisk, a dokonce i některé druhy hlubotisku, zejména tam, kde se jedná o delší výrobní série. A samozřejmě sítotisk je na průmyslovém trhu stále hojně využíván, a to díky řadě dostupných barev pro různé substráty, stejně jako díky celkové rychlosti a relativně nízkým nákladům. Bez ohledu na technologii tisku se trh s průmyslovým tiskem teprve začíná otevírat, jak si výrobci a spotřebitelé uvědomují jeho možnosti.