Simon Eccles zkoumá technologii a techniky výroby polotónů pomocí sítotisku.

V prvních dobách byl sítotisk výhradně procesem přímého tisku, při kterém se používaly pevné barvy různých barev a tónů k dosažení barevných i stínových efektů. To však mohlo vést k tisku velkého množství barev pro dosažení komplexních barevných obrazů, což bylo dražší, trvalo déle a bylo obtížné je přesně registrovat. U některých typů obrázků je výhodné použít více než jednu úroveň hustoty (nebo tón) pro každou barvu, a proto tiskárny začaly používat čárové a bodové vzory, aby toho dosáhly.

Stejně jako u jiných tiskových procesů se odstínů a tónů různé hustoty dosahuje změnou velikosti bodu (nebo šířky čáry) v porovnání s okolní nepotřísněnou plochou.

Bodové obrazovky jsou závislé na optickém klamu. Dokud jsou body a jejich okolí blízko rozlišovací schopnosti lidského oka, pak systém oko/mozek zprůměruje součet inkoustu a neinkoustu a vnímá ho jako světlejší tón. V jiných procesech bude neinkoustovou oblastí obvykle bílý papír, ale v procesu sítotisku, zejména v jeho výtvarné části, je poměrně běžnou praxí přetisknout tóny založené na tečkách přes plné „bodové“ barvy.

Rozlišovací práh závisí především na vzdálenosti pohledu očí diváka od tištěného objektu. Pro čtení zblízka, řekněme na délku paže, je oko schopno rozlišit jemné detaily, takže je třeba použít malé body rozmístěné s malou roztečí. Pro plakáty a podobné předměty určené k prohlížení ze vzdálenosti několika metrů můžete použít velké body s velkým rozestupem.

Obrazovky pro obrazovku

Při běžném promítání jsou body zarovnány na neviditelnou mřížku, jejíž řádky jsou rozmístěny s určitou roztečí – například 120 řádků na palec (přibližně 48 řádků na cm).

Pro sítotiskové tiskárny je poněkud matoucí, že se tento rastr nazývá také síto. Aby bylo jasné, o čem se mluví, je nejlepší rozlišovat tyto dva aspekty tím, že se tiskový aspekt nazývá „sítotisk“ nebo „sítotisk“ a bodová mřížka „bodové plátno“, „polotónové plátno“ nebo „tónovací plátno“.

Nejde jen o náhodné použití stejného termínu: obě použití mají podobný původ ve smyslu systému křížících se čar – vyrytých na skle pro první obrazovky s kamerovými body nebo utkaných z hedvábných nití v počátcích sítotisku.

Dnešní počítače mohou generovat různé tvary bodů, které mohou fungovat pro různé typy obrázků. Můžete mít například oválné, čtvercové, křížové tvary, řetězce nebo jen vodorovné čáry různé šířky. Vytištěné body mohou mít různou velikost, ale u běžných (amplitudově modulovaných neboli AM) obrazovek jsou jejich středy vždy uprostřed buněk tvořených průsečíky čar mřížky. Nekonvenčními obrazovkami se budeme zabývat později.

Rozteč a procentní podíl

Vzdálenost mezi průsečíky se nazývá rozteč obrazovky, která se vždy udává jako počet řádků na palec (nebo řádků na cm). Volba rozteče určuje způsob, jakým oko rozlišuje body, jak je vysvětleno výše: úzká rozteč je potřebná pro sledování zblízka a široká rozteč je vhodná pro sledování na dálku.

Při sítotiskovém zpracování se typické rozteče bodů pohybují mezi 60 a 90 lpi pro oděvní práce, jako jsou trička, a mezi 120 a 150 lpi pro kvalitnější obrázky, jako jsou výtvarné práce.

Odstín nebo hustota tisku je výsledkem poměru mezi plochou bodu a okolní netisknoucí plochou bez ohledu na rozteč obrazovky.Například běžného 30% odstínu se dosáhne použitím bodů, které zabírají 30 % plochy každé buňky, přičemž zbývajících 70 % je prázdných. Buňka může mít průměr 1/150 palce (asi 0,016 cm) nebo může mít průměr palce (2,54 cm), ale pokud tištěný bod vyplní 30 % její plochy, získáte 30 % odstín.

Tato viněta ve tvaru hvězdy (nahoře) ukazuje škálu tónů od světlých po tmavé. Pravá verze ji ukazuje převedenou na bodovou obrazovku, přičemž nejmenší body představují nejsvětlejší tóny. Za normálních okolností byste si bodů v zamýšlené pozorovací vzdálenosti nevšimli.

Čím tmavší je odstín, tím více se okraje teček začínají rozprostírat a překrývat s tečkami v sousedních buňkách, takže efekt nakonec začne vypadat jako bílé tečky v jednolité barvě.

Generátory odstínů

V předpočítačové éře se bodové rastry pro sítotisk často vytvářely ve fázi kresby tak, že se zakoupily samolepicí archy s body, které se potíraly a přenášely na požadovaná místa na každém barevném archu původní kresby. Oblíbenými dodavateli těchto samolepicích tónů byly společnosti Letraset a Blick (prodávaly také samolepicí nápisy, symboly atd.). Tím vznikaly charakteristicky rovnoměrné tónové plochy známé jako ploché tóny.

V současné době většina návrhářů sítotiskových procesů používá pro svou původní tvorbu počítačový návrhový program. Na výběr jsou vektorové návrhové programy Adobe Illustrator nebo Corel Draw, které se dobře hodí k vytváření jednotlivých vrstev „přímých“ barev, pokud je chcete (nebo v případě potřeby separací CMYK). Adobe Photoshop je oblíbený pro fotografie a podobné obrázky, i když se hodí i pro plošné tónování a viněty. Corel Painter umožňuje simulovat nástroje a média umělců.

Pokud je nastavíte na přímé barvy, nikoli na procesní, lze je nastavit tak, aby pro každou barvu inkoustu, kterou chcete vytisknout, vycházela samostatná stránka. Obvykle je možné zrušit výchozí úhly a frekvenci tisku (lpi) a zvolit si vlastní. Každý vytištěný arch se pak použije jako maska pro jednotlivé sítotiskové sítě.

Příště

Ve druhé části tohoto příběhu se podíváme na to, proč záleží na úhlu obrazovek, a také na spojité tóny, systém proměnlivé velikosti bodů, který se používá k reprodukci fotografií a podobných originálních uměleckých děl.