Výběr správného inkoustu pro kvalitní tisk

Na trhu s digitálními inkousty je tolik možností, že vybrat ten nejlepší produkt pro určitou úlohu nebo strojní zařízení není snadné.

Inkoustové barvy a jejich využití

Část 1: Vodný, sublimace barvivem, silné rozpouštědlo, ekorozpouštědlo

Inkoustový tisk je nesmírně všestranný proces, který lze přizpůsobit k promítání (neboli „tryskání“) velmi široké škály tekutin, a to nejen inkoustů. Existuje tolik typů inkoustů a tekutin, že nováčkům může chvíli trvat, než zjistí, který z nich co dělá, a zejména který je nejvhodnější pro určitý typ tiskové úlohy.

Abychom vám s tím pomohli, přinášíme vám první část našeho dvoudílného okamžitého minipředstavení nejběžnějších barev, které se používají pro grafický a průmyslový tisk. Podíváme se zde na vodní a rozpouštědlové inkousty, dva nejběžnější typy používané ve velkoformátových aplikacích, a také na sublimaci barvivem, která je oblíbená pro textilní a transferový tisk.

Vyjímáme inkousty pro typy tisku „nanášení materiálu“, jako jsou elektronické obvody a 3D „aditivní výroba pro biomedicínské, strojírenské a podobné aplikace.

V příštích vzdělávacích kurzech se budeme podrobněji zabývat jednotlivými inkousty a představíme vám další technické a uživatelské záležitosti týkající se celé řady tiskových procesů používaných členy FESPA.

Inkousty a konverze pro následný trh

Všimněte si, že většina tiskáren je určena pro určitý typ inkoustu a nelze je snadno vyměnit. Často však můžete použít stejný typ inkoustu od jiného dodavatele „náhradních dílů“, obvykle proto, že nabízí levnější velkoobchodní ceny.

Výrobci tiskáren obvykle vydělávají nejvíce na průběžném prodeji inkoustů, takže se mohou snažit odradit od tohoto způsobu prodeje tím, že nabízejí smlouvy o dlouhodobém pronájmu, které zahrnují spotřební materiál, nebo tím, že záruka zaniká, pokud nepoužíváte jejich inkousty. Někteří dodavatelé inkoustů na trhu s náhradními díly to obcházejí tím, že nabízejí nabídky pojištění, které pokrývají některé nároky na údržbu a opravy.

Ve výjimečných případech bude nabízena konverze mezi typy třetí stranou, ale pouze mezi úzce příbuznými inkousty, jako je konverze silného rozpouštědla na lehké rozpouštědlo nebo lehkého rozpouštědla na hybridní rozpouštědlo-UV.

Ve většině případů se jedná o přestavbu nových strojů před dodáním, ale někdy je možná i dodatečná přestavba. Příkladem je konverze inkoustových tiskáren Mimaki, Mutoh a Roland DG s lehkými rozpouštědly z lehkých rozpouštědel na rozpouštědla UV. V tomto případě lze starší stroje dodatečně vybavit přímo na místě propláchnutím, výměnou přívodního potrubí a přidáním nového systému UV vytvrzovacích lamp.

1. Vodní

Co je to: inkoust, jehož hlavním nosičem je voda a barviva jsou buď barviva, nebo pigmenty. Barviva jsou jasná a levná, ale rychle blednou, pigmenty stojí více, ale odolávají blednutí, pokud se o výtisky staráte. Pigmentové inkousty fotografické kvality mohou odolávat blednutí sto let nebo déle, pokud je uchováváte mimo dosah přímého slunečního záření a znečišťujících látek.

Tiskárny s vodním inkoustem používané pro výtvarné umění a fotografie mohou mít mnoho barev a odstínů – tato tiskárna Canon iPF6100 jich má 12.

Vodní barvy nejsou během tisku ani po něm toxické. Na rozdíl od některých rozpouštědel nezapáchají. Pro dosažení co nejlepší kvality je však na médiu zapotřebí speciální povrchová úprava, která inkoust absorbuje a zabrání jeho šíření před odpařením vody. To zvyšuje cenu ve srovnání s médii s rozpouštědly a UV zářením.

Používá se na: převážně papír a lepenku. Plakáty, fotografie, umělecké předměty, POS, vnitřní bannery a nápisy, podkladové papíry, ošetřené plátno, vlnitá lepenka, předměty, u nichž záleží na netoxičnosti, jako jsou primární obaly na potraviny. Většina kancelářských a domácích inkoustových tiskáren používá vodní inkousty.

Nepoužívá se pro: venkovní aplikace, nesavá média (ačkoli některé fólie a plasty a dokonce i tenké kovy jsou k dispozici se speciálními vrstvami reagujícími na inkoustový tisk).

Typy tiskáren: archové nebo rolové, s tepelnými nebo piezoelektrickými hlavami. Neexistuje důvod, proč nesestavit velkou vodní tiskárnu s plochou hlavou, ale o žádné takové nevíme.

2. Sublimace barvivem

Inkousty určené k absorpci do polyesterových textilií nebo k nanášení na pevné předměty. Tisknou se pomocí piezoelektrických hlav, často na dočasný nosný přenosový papír. Po zaschnutí se papír přitiskne k polyesterovým materiálům a zahřeje se. Inkoust se odpaří (sublimuje) a je absorbován polyesterem, čímž se vytvoří pevná trvalá barevná vazba.

Velké role textilií mohou být přitlačeny k přenosovému papíru v zařízeních s vyhřívanými válci, tzv. kalandrech, zatímco nosný papír je odlepován. Pro menší předměty se obvykle používají tepelné lisy s plochými deskami. Tvarové tepelné lisy lze použít pro válcovité předměty, zejména hrnky na pití.

Přímý sublimační tisk je také možný, obvykle na polyesterové textilie. Materiál se přitom vloží do inkoustové tiskárny a barva se na něj přímo nanáší. Po vytištění se obrázek zafixuje v tepelném lisu nebo válečcích, takže sublimuje do vláken.

Používá se na: textil (oděvy, nábytek, měkké nápisy) a na jakýkoli pevný a přiměřeně rovný nebo jednoduše zakřivený povrch, který lze pokovit polyesterem a vložit do tepelného lisu. Příkladem jsou kryty mobilních telefonů, kryty tabletů, plakety a nápisy z plastu, dřeva, skla, kovu, keramické hrnky a talíře atd.

Nepoužívá se na: cokoli, co nemůže být vyrobeno z polyesteru (nebo má vysoký podíl polyesteru) nebo jím potaženo. Složité zakřivené, konvexní nebo konkávní povrchy.

Typy tiskáren: Piezoelektrické tiskové hlavy v tiskárnách s válcovým podavačem.

3. Silné rozpouštědlo

Inkousty na bázi těkavého rozpouštědla, které přenáší barviva, široce používané pro venkovní nápisy. Výsledky jsou velmi trvanlivé a dobře fungují s plastovými médii a billboardovými papíry. Rozpouštědlo se rozpouští v horním povrchu plastů, takže po odpaření rozpouštědla jsou v něm uzamčeny barviva nebo pigmentové barviva. U plastů se běžně uvádí pětiletá životnost ve venkovním prostředí.

Silná rozpouštědla jsou velmi účinná, obecně často stojí méně než konkurenční „venkovní“ barvy, jako jsou ekologická rozpouštědla, latex nebo UV.

Silné rozpouštědlo však obsahuje těkavé organické látky (VOC), které během schnutí a ještě dlouho po něm silně zapáchají. Proto jsou potištěné předměty nevhodné pro použití v interiéru nebo v uzavřených prostorách. Koncentrované výpary během jsou nebezpečné pro obsluhu tiskárny, proto je nutné nucené větrání a odsávání. V blízkosti tekutého inkoustu je nutný ochranný oděv.

Výrobci zdůrazňují, že ne všechny moderní inkousty se silnými rozpouštědly jsou nebezpečné, a některé z nich dokonce obsahují menší množství některých nebezpečných látek než některá údajně bezpečnější ekologická rozpouštědla. UV inkousty také vyžadují opatrné zacházení před jejich vytvrzením.

Silná rozpouštědla jsou těkavější, a proto vytvrzují rychleji než ekologická rozpouštědla. K zahájení vytvrzování je zapotřebí méně tepla, takže lze použít tenčí média citlivější na teplo než u mnoha ekologických rozpouštědel. Doba odplyňování bývá také kratší, takže procesy po tisku, jako je laminace, lze provádět dříve.

Používá se pro: venkovní nápisy a billboardy, bannery, sítě, polepy vozidel a boční zástěny.

Nepoužívá se pro: vnitřní aplikace, obaly, nesavá média.

Typy tiskáren: modely s piezoelektrickou tiskovou hlavou, často velmi velké formáty v rozsahu šířky 2,0 až 5,0 m.

4. Ekologické rozpouštědlo

Ekologická rozpouštědla byla vyvinuta na počátku roku 2000 jako alternativa k silně zapáchajícím a nebezpečným inkoustům se silnými rozpouštědly. Obsahují méně nebezpečných sloučenin a během tisku ani po něm nejsou výrazně cítit. Není potřeba nucené větrání a tiskárny s ekorozpouštědly lze používat v kancelářském prostředí. Životnost venkovních plastů se obecně uvádí 18 měsíců až tři roky ve srovnání s pěti lety u silných rozpouštědel.

Trochu se snížil i jas barev, ačkoli další generace ekologických rozpouštědel se zlepšily ve všech ohledech. Několik výrobců vyvinulo metalické a neprůhledné bílé ekorozpouštědlové barvy.

Přestože ohřívače inkoust rychle vysuší, takže je bezpečný pro manipulaci, k dalšímu odpařování dochází až 24 hodin. To znamená, že pokud chcete aplikovat laminační fólie, musíte počkat, jinak vám vzniknou bubliny.

Označení „ekologický“ je sice chytlavé, ale poměrně nesmyslné a výrobci jej nestandardizují. Inkousty nejsou nijak zvlášť „zelené“, takže někteří výrobci tvrdí, že to znamená „úsporný“, což je také diskutabilní. Několik pokusů o zavedení „zelených“ inkoustů s biosolventy získanými z obnovitelných zdrojů (kukuřice nebo sójových plodin) se na trhu neosvědčilo, především z důvodů omezeného jasu a dlouhé životnosti.

Ačkoli je terminologie poněkud nepřesná, existuje třetí třída rozpouštědlových inkoustů, které se často nazývají „mírná rozpouštědla“. Ty mají vlastnosti mezi silnými a ekologickými typy, mají lepší životnost než ekologické, ale stále ještě trochu zapáchají a je třeba je větrat.

Používá se pro: vnitřní a venkovní nápisy a displeje, billboardové papíry, prodejní místa, samolepicí vinyly, polypropylen, síťoviny, polepy vozidel.

Nepoužívá se pro: nesavá média

Typy tiskáren: piezoelektrické tiskové hlavy ve velmi široké škále rolových a hybridních konfigurací od 20 palců do 5,0 metrů. Speciální ploché tiskové stroje pro ekologické rozpouštědlo jsou vzácné.

FESPA Digital 2016 analyzuje trh s digitálními inkousty

Na veletrhu FESPA Digital 2016 se letos představí velké množství společností, které se budou chtít pochlubit svými nejnovějšími produkty a řešeními pro digitální inkoust tisícovkám návštěvníků, kteří se očekávají v březnu tohoto roku.

Chcete-li se na výstavu zaregistrovat ZDARMA , použijte propagační kód ADOZ0101. Vaše vstupenka bude zahrnovat vstup na veletrhy FESPA Digital, European Sign Expo, FESPA Textile a Printeriors 2016. Online registrace bude ukončena 7. března a vstupenky na místě budou zpoplatněny částkou 40 EUR.

Druhá část tohoto průvodce pro začátečníky se věnuje hybridům Solvent-UV a dalším.