Která velkoobjemová digitální tiskárna je pro vás ta pravá?

Nessan Cleary zkoumá výrobce a stroje na trhu s velkoobjemovými plochými stroji: Jaká kapacita, jak široká a kolik?

Velkoformátový tisk byl tradičně zaměřen na jednorázové a krátkodobé zakázky, ale existuje třída velkoprodukčních tiskáren, které jsou speciálně konstruovány tak, aby se mohly postavit konvenčním sítotiskům a dokonce i ofsetovým strojům.

V tomto článku jsme se zaměřili na ploché tiskárny, které mají standardní tiskovou plochu 3,2 x 1,6 m a zvládnou celou řadu substrátů od lepenky přes pěnové jádro a dibond až po pružnější média, jako je polypropylen. Produktivita se pohybuje od 200 do 700 m2/hod, přičemž většina tiskáren dosahuje průměrně dobré kvality obrazu při 400 m2/hod.

Tyto tiskárny mají obvykle velký počet tiskových hlav rozmístěných po celé šířce tiskového vozíku, přestože k vytvoření obrazu potřebují několik průchodů. Obrovský počet hlav však znamená, že automatické čištění a nějaký způsob mapování selhávajících trysek jsou nezbytné, aby bylo zajištěno, že vydrží pracovat až do konce směny.

Přesto se vyplatí zavést správný režim čištění, protože díky němu mohou tiskové hlavy fungovat několik let, což výrazně ušetří náklady na výměnu hlav i ztrátu výrobního času.

Tento trh se v posledních zhruba pěti letech rychle rozrostl, protože sítotiskové tiskárny přidaly digitální zařízení pro práci v krátkých sériích. Většina dodavatelů se domnívá, že je zde stále dostatek prostoru pro další růst, protože tiskárny s většími objemy začínají zcela nahrazovat sítotiskové tiskárny a některé z nich nyní napadají některé ofsetové aplikace pro krátké série.

Někteří prodejci se zjevně zaměřují i na trh s obaly pro krátkodobý tisk, zejména pro tisk na karton nebo vlnitou lepenku. Je zde také patrný posun směrem k vyšší kvalitě, kdy většina dodavatelů aktualizovala své nabídky a přidala menší velikosti kapek nebo rozšířila barevné gamuty.

Jedním z hlavních hráčů v této oblasti je společnost Inca Digital se svou řadou Onset, kterou ve většině zemí distribuuje společnost Fujifilm. Existují tři různé typy, včetně řady S, která je nejrychlejší a je k dispozici ve třech edicích – S20i, S40i a S50i.

Všechny modely Onsets mají stejnou velikost lůžka – 3,14 x 1,6 m, a v každém případě zůstává hlavní těleso nehybné, zatímco lůžko se pohybuje kolem hlav. Model S40i používá 28 tiskových hlav pro každou barvu, sadu šesti barevných inkoustů a rozlišení 600 až 1000 dpi z kapky o velikosti 27 pikolitrů.

Rychlost tisku se pohybuje od 175 do 560 m2/hod. Tiskárna S20i s 26 hlavami na barvu je pomalejší a tiskne 130 až 346 m2/hod, zatímco tiskárna S50i je nejrychlejší s 56 hlavami na barvu a tiskne 275 až 725 m2/hod.

V posledních letech si však Inca pohrávala i s kvalitnějšími edicemi a představila jak model Q40i, tak novější R40i. Model Q40i produkuje menší kapky o velikosti 9 pikolitrů, což mu dává vyšší zdánlivé rozlišení 1200 dpi. Dokáže produkovat až 305 m2/hod.

Podle Tudora Morgana, marketingového manažera společnosti Fujifilm, která Onsety distribuuje, byl však Onset Q úspěšný v Asii, ale méně v Evropě, kde byl považován za příliš pomalý.

Společnost Inca proto vyvinula model R40i, který poskytuje kapky o velikosti 14 pikolitrů a dokáže produkovat až 400 m2/hod. Má prostor až pro osm barevných kanálů, včetně dvou vyhrazených pro bílý inkoust.

Využívá také novou platformu škálovatelné architektury společnosti Inca, což znamená, že je částečně modulární, takže zákazníci mohou měnit konfiguraci inkoustu a přizpůsobovat další prvky tiskárny, jako jsou UV vytvrzovací lampy, automatizace, rychlostní režimy, elektronika a software, aby vyhovovaly jejich vyvíjejícím se výrobním potřebám.

Společnost Fujifilm pro tyto tiskárny vyvinula také různé sady inkoustů. Existuje tak Uvijet OH, který je určen pro použití s polyethylenovými a polypropylenovými materiály, a Uvijet OL, barva pro vlnité obaly s nízkým zápachem, vhodná pro zobrazení a sekundární obaly, která má zbytkový zápach podobný zápachu flexotiskových barev na vodní bázi.

Hlavní alternativou je řada plochých UV tiskáren Scitex od společnosti HP, počínaje modelem FB7600. Ta byla zkonstruována speciálně pro trh sítotisku, ale v průběhu let se vyvinula tak, že se jedná o poměrně flexibilní stroj, který mohou stávající zákazníci upgradovat na každou novou specifikaci.

Má osm barevných kanálů se standardní konfigurací CMYK plus světle azurová a světle purpurová, ale je zde také možnost použít oranžovou a zelenou pro rozšíření barevné škály, stejně jako bílou a lak. Používá tiskovou hlavu HP s velikostí kapky 42 pikolitrů, která dokáže produkovat rozlišení až 600 dpi. Produktivita se pohybuje od 90 do 500 m2/hod. s potisknutelnou plochou 3,2 x 1,65 m.

V loňském roce společnost HP oznámila nový model FB10000, který přidává vyšší dimenzi kvality obrazu, což mu umožňuje zaměřit se na trhy, jako jsou volně stojící displeje a některé ofsetové aplikace.

Marketingová manažerka Shulik Leshem vysvětluje: „FB10000 je určen spíše zákazníkům, kteří vyžadují flexibilitu a všestrannost.“ Využívá novou tiskovou hlavu HDR, která má velikost kapky 15 pikolitrů, ale dokáže spojit více kapek dohromady a vytvořit kapky o velikosti 30 a 45 pikolitrů.

Těchto hlav je 52 pro každou barvu a prozatím nabízí šest barev, ale je zde prostor pro další dva tiskové kanály a Leshem říká, že HP naslouchá zpětné vazbě od zákazníků, jak tyto kanály nejlépe využít. Na lůžku o rozměrech 3,2 x 1,6 m dokáže tisknout až 625 m2 za hodinu.

Na výběr je několik systémů zakládání, včetně multizakladače od HP a automatického zakladače od společnosti Hostert.
Existuje také verze této tiskárny, která byla vyvinuta výhradně pro manipulaci s vlnitou lepenkou, Corrugated 15000, která má jinou sadu inkoustů.

Nir Dvir, produktový manažer pro pracovní postupy a řešení, však říká, že hlavní rozdíl spočívá v tom, že má také plně automatizovaný nakládací systém, který by bylo obtížnější implementovat u ostatních plochých strojů, které musí zpracovávat širší škálu substrátů.

Společnost Agfa vyrábí řadu plochých tiskáren Titan, která zahrnuje modely 3020, H a HS, které by se daly snadno zařadit mezi středně velké tiskárny. Nejvyšší model Titan X je však rozhodně určen náročnějším uživatelům a nabízí stejnou kvalitu tisku, ale vyšší produktivitu.

Steve Collins, manažer velkoformátového tisku společnosti Agfa UK, říká, že kvalita tisku je pro zákazníky v posledních letech stále důležitější, protože se zmenšují velikosti kapek, a dodává: „Proto používáme hlavy Ricoh Gen4.“ Zákazníci si tak mohou vybrat, zda chtějí tisknout pouze v barvách CMYK pro vyšší rychlost, nebo ve všech šesti barvách pro vyšší kvalitu.

Má rozlišení až 1200 dpi. Používá vlastní UV inkousty Agfa, CMYK plus světle azurovou a světle purpurovou a bílou. Je schopen produkovat až 226 m2/hod. Pojme média o rozměrech 309 x 200 cm a tloušťce až 5 cm. K dispozici je možnost podavače rolí, který je umístěn přes delší okraj lůžka, takže pojme role o délce 3,2 m.

Hlavní nabídkou společnosti Durst na tomto trhu je řada Rho 1300, která vychází ze stávajícího modelu Rho 1030, ale je o 25 % rychlejší – model 1312 pracuje rychlostí až 620 m2/h a model 1330 rychlostí až 1250 m2/h.

Nabízejí rozlišení 600 dpi, CMYK a možnosti pro světle azurovou a světle purpurovou nebo oranžovou a zelenou či fialovou pro rozšířený barevný gamut. Tyto tiskárny lze nakonfigurovat se stoly na obou stranách tiskárny pro pevné materiály nebo s možností role pro flexibilní materiály. Maximální šířka tisku je 2,5 m.

Tato série využívá novou konfiguraci, kterou Durst nazývá „Gradual Flow Printing“ a která pracuje s tisky o rozměrech 250 x 125 cm. Obraz se stále vytváří v několika průchodech, ale každý průchod nyní tiskne vrstvu po celé šířce, nikoli jen úzký pruh, což podle manažera prodeje Michaela Lacknera umožňuje, aby barva vyplnila údolí v médiu a dosáhla mnohem hladšího povrchu.

Má také výkonnější podtlak a vylepšenou registraci médií, což by mělo přinést lepší výkon u materiálů, jako je vlnitá lepenka.

Na závěr jsme uvedli charakteristiky tiskáren, ale je třeba zvážit ještě dvě další otázky. Zaprvé, pro udržení těchto strojů v plném provozu je nezbytná servisní smlouva a takové smlouvy mohou být drahé.

Za druhé, systém nakládky a vykládky by měl být považován za klíčovou součást tiskárny, protože vysoký objem tisku můžete udržet pouze tehdy, pokud dokážete desky rychle a důsledně nasazovat a sundávat během celé směny.