Laurel Brunnerová se zabývá sporem mezi plastovými a papírovými obaly a jejich vlivem na životní prostředí. Může být odpovědí nová alternativa?
V současné době se hodně diskutuje o negativním vlivu plastových obalů na životní prostředí. Na jedné straně v oceánech v současnosti plave 8 milionů tun plastů. Na druhou stranu se plast ukázal jako velmi účinný obalový materiál, zejména pokud jde o uchování potravin v neznečištěném stavu a čerstvosti. Plast má také dlouhou trvanlivost a je výhodný pro vystavování zboží a pro výrobu odnosných tašek. Zastánci plastových obalů na sáčky, lahve, obaly, tácky a vany vás o tom budou informovat a také tvrdí, že pokud by se použil jiný materiál, například papír nebo kov, celkové emise energie a skleníkových plynů by se zvýšily.
Ve skutečnosti je obtížné získat spolehlivé údaje, které by to potvrzovaly, ale je přesné, že plast je lehký, a proto nepřispívá k nákladům na dopravu a souvisejícím emisím. Plast je také spolehlivý a trvanlivý, což znamená, že se snižuje množství potravinového odpadu: vzpomeňte si na hrozny zabalené v plastu oproti hroznům volně loženým. Nicméně je také pravda, že některé produkty, které se prodávají zabalené v plastu, ochranu nevyžadují: vzpomeňte si na brukve (švejky) a kokosové ořechy. Výhod plastů je celá řada, ale nelze popřít, že jsou nadužívány a že existují alternativy, které mají menší negativní vliv na životní prostředí.
Papírenské společnosti, jako jsou Stora Enso a Sappi, úspěšně pokročily ve vývoji podobných alternativ, které jsou založeny na dřevní buničině, obnovitelném zdroji, který rovněž nabízí výjimečný způsob zachycování uhlíku. Stromy nejenže zachycují uhlík, ale také jej spotřebovávají prostřednictvím fotosyntézy, což je proces, při kterém vzniká kyslík jako vedlejší odpadní produkt. Paptic vyvinula finská začínající společnost a v budoucnu by mohl nahradit plast i papír. Paptic je materiál na bázi papíru, který je zcela recyklovatelný a dobře se hodí do stávajících balicích linek. Jeho vývojáři to komentují slovy, že se jedná o „novou generaci papíru se všemi výhodami papíru v kombinaci se základními vlastnostmi plastu, jako je tepelná zatavitelnost“.
V reakci na tyto iniciativy a obavy spotřebitelů se plastový průmysl snaží zlepšit dopad tohoto materiálu na životní prostředí. Plasty se většinou vyrábějí z ropy, proto není snadné je recyklovat. Některé plasty však lze recyklovat a vyrábět z nich nové plasty, zatímco zbytek lze spalovat a vyrábět z něj energii. Recyklovatelnost plastů závisí na jejich složení a složitosti použitých polymerů: například čím méně jich je v lahvích, tím lépe. Obaly, které jsou vyrobeny z kombinace složek, se obtížněji přeměňují na surovinu pro nové výrobky.
V domácnostech ve Spojeném království, které ročně vyprodukují 1,7 milionu tun obalového odpadu, se v současné době pracuje na rozkladu odpadních plastů na jednotlivé složky, aby se zajistilo jejich opětovné využití. Tato práce je teprve v počáteční fázi a v současné době plasty nadále znečišťují vodní toky a oceány.
Zdroj: Tento článek vznikl v rámci projektu Verdigris, který je iniciativou průmyslu zaměřenou na zvýšení povědomí o pozitivním dopadu tisku na životní prostředí. Tento komentář pomáhá tiskařským společnostem udržovat aktuální informace o ekologických standardech a o tom, jak může ekologicky šetrné řízení podniku pomoci zlepšit jejich hospodářské výsledky. Verdigris podporují následující společnosti: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing a Xeikon.