Jaké funkce byste měli hledat u velkoformátového RIPu?

Nessan Cleary se zabývá tím, jak rozsah funkcí daného velkoformátového RIPu určuje celkovou produktivitu tiskárny a jaké funkce by uživatelé měli u velkoformátového RIPu hledat.

Každá digitální tiskárna, ať už se jedná o levnou stolní tiskárnu, nebo o stroj za několik milionů liber o velikosti domu, vyžaduje RIP – neboli Raster Image Processor – který převede vše, co má být vytištěno z počítačového souboru, na přesné body, které je daná tiskárna schopna vytvořit na podklad. To platí i pro velkoformátový tisk, ale moderní velkoformátový RIP nabízí mnohem více možností – některé více než jiné.

Mnoho RIPů, které jsou v současné době k dispozici, je založeno na technologii PDF Print Engine společnosti Adobe, která zaručuje základní úroveň funkcí, jako je schopnost otevřít širokou škálu formátů souborů a výstup tisknutelných souborů PDF. Nejnovější verze APPE 5.5 obsahuje algoritmus Fine Line Rendering pro ostřejší čáry a čitelnější drobný text. V posledních dvou letech se však objevilo několik velkoformátových RIPů, které jsou založeny na Harlequin RIPu společnosti Global Graphics, včetně Durst Workflow, Roland VersaWorks 6, Mutoh VerteLith a Mimaki RasterLink 7. V současné době je na trhu několik velkoformátových RIPů.

Mnoho výrobců tiskáren prodává svůj vlastní RIP, často bez příplatku nebo s malými náklady, což může pomoci odlišit jednu tiskárnu od druhé. V minulosti byly tyto RIPy pouze značkovými verzemi RIPů třetích stran, ale stále více výrobců tiskáren vyvíjí vlastní RIPy. Může se však stát, že jsou omezeny pouze na tiskárny daného výrobce, takže při přechodu k jinému dodavateli hardwaru musíte RIP vyměnit.

Titulky: Karta Tisková fronta v RIP Wasatch 8.0 umožňuje uživatelům stanovit pořadí tiskových úloh.

Tyto RIPy od specializovaných vývojářů softwaru by měly nabízet mnohem více funkcí, které pomohou zajistit budoucnost firmy, která roste a přijímá nová zařízení. Další výhodou nákupu RIPu od specializovaného vývojáře je to, že stačí vyškolit obsluhu tiskáren na jeden typ softwaru, který bude řídit výstup na všechny různé tiskárny a řezačky. Výhrada spočívá v tom, že možná budete muset uzavřít samostatné předplatné pro RIP, abyste mohli dostávat aktualizace a nové funkce.

Mnoho dodavatelů RIP nabízí několik verzí svého softwaru, například základní RIP pro základní tiskárny, střední úroveň pro větší a produktivnější tiskárny a dražší edici pro provoz více tiskáren, obvykle až čtyř strojů. Pro řízení výstupu na více tiskáren budete potřebovat přiměřeně výkonný server, který by však měl umožňovat vyrovnávání tiskových úloh mezi všemi tiskárnami.

Existují určité funkce, které by měl umět i ten nejzákladnější RIP, i když některé mohou být lepší než jiné a nabízet více automatizace různých procesů. Patří sem tisk jedné úlohy a zároveň RIPování další úlohy, což je nezbytné pro udržení produktivity tím, že tiskárna skutečně tiskne a nečeká na další soubor. Stejně tak by mělo být možné upřednostnit úlohy ve frontě tisku, což může být za účelem dokončení naléhavé úlohy nebo za účelem zajištění stálého toku práce do jiných procesů, jako je řezací stůl, aby se zabránilo vzniku úzkých míst v jiných částech výroby. Také by mělo být možné archivovat každou úlohu, včetně všech použitých nastavení, aby bylo možné úlohu později rychle znovu vytisknout.

Kromě toho by každý RIP měl být schopen automaticky spojovat různé tiskové úlohy dohromady a vkládat je na arch nebo roli, aby se média využila co nejlépe a s minimálním množstvím odpadu. RIP by měl být také schopen automaticky vytvářet ořezové značky, průchodky a očka a také řezací soubory, které lze odeslat na řezací stůl.

Každý RIP také nabízí určitý stupeň správy barev. V nejzákladnějším případě to může znamenat schopnost číst profily ICC a určit optimální množství inkoustu, který se má položit, a vytvrzení nebo sušení pro dané médium. RIP by měl být také vybaven knihovnou profilů médií, které mohou pokrýt všechny substráty, které byste mohli chtít použít, a v některých případech budete moci tyto profily upravovat – třeba pro dosažení lepších výsledků nebo pro opětovné použití profilu pro podobné médium.

Pokročilejší systémy vám také umožní vytvářet vlastní profily médií, což se hodí, pokud chcete používat nestandardní média. Tyto funkce obvykle podporují spektrofotometry řady X-Rite, takže pokud používáte jinou značku, například řadu Barbieri LFP, měli byste si podporu ověřit.

Ještě lepší je, pokud existuje možnost optimalizovat využití inkoustu pomocí úpravy separace barev a úrovně sytosti, což může vést k výrazným úsporám nákladů na inkoust. Dalším důležitým aspektem správy barev je možnost převodu přímých barev, což je užitečné zejména pro obaly a některé maloobchodní pokladní aplikace.

Některé softwary pro RIP zahrnují také určitý stupeň úprav. Může se jednat o cokoli od změn nebo oprav na poslední chvíli, aby se soubor nemusel posílat zpět zákazníkovi, až po plnohodnotný návrh. Možnost navrhovat obrázky pomocí softwaru tiskárny může být atraktivní pro menší tiskárny a RIPy, jako je FlexiSign společnosti SAi, jsou určeny pro tento trh.

Titulky: Možnost efektivního sdružování nebo vkládání více úloh na jeden arch by měla ušetřit peníze tím, že se minimalizuje plýtvání médii, jak je vidět v zařízení PrimeCentre společnosti Caldera.

To však závisí na tom, kolik práce chcete ve fázi RIPu vedle tiskárny vykonat. Pro mnoho větších společností může být lepší pracovní postup, který dokáže oddělit některé funkce od obsluhy tiskárny do předtiskového studia, aby se obsluha tiskárny mohla soustředit na vlastní tisk. Většina hlavních vývojářů RIPů nabízí spíše pracovní postupy než RIPy, například Onyx Thrive a Caldera PrimeCenter, zatímco Agfa převzala svůj pracovní postup předtiskové přípravy Apogee a vytvořila verzi speciálně pro uživatele velkoformátových tiskáren s názvem Asanti. Stejně tak pracovní postup Automation Engine společnosti Esko, který byl skutečně navržen pro obaly, je díky svým možnostem CAD také široce používán pro řízení velkoformátových tiskáren.

Druhou možností je samozřejmě jednoduše vytvořit vlastní pracovní postup integrací různých balíčků. Můžete například použít relativně základní RIP pro řízení jednotlivých tiskáren se specializovanými programy pro vyřazování, které se postarají o vnoření, a samostatnými programy pro správu barev, preflighting atd.

Závěrem lze říci, že moderní velkoformátový RIP je mnohem víc než jen RIP, už to není jen software pro řízení tiskárny. Zisková marže většiny tiskáren v konečném důsledku závisí na tom, kolik úloh dokážete vyrobit, a software RIP hraje velkou roli v tom, jak rychle dokážete tyto úlohy připravit a dostat je do tiskové fronty, vytisknout a poslat k dokončení.