Jaké inkousty pro standardní aplikace byste měli používat?

Sonja Angerer se zabývá různými inkousty dostupnými pro standardní aplikace a průmyslový inkoustový tisk.

Když si kupujete auto na pohonné hmoty, obvykle nepřemýšlíte o produktech dostupných na nejbližší čerpací stanici. Je to proto, že typy paliv jsou všude standardizované. Uvažujete-li o elektromobilu, možná si dvakrát rozmyslíte, zda si nepořídíte Teslu a nebudete využívat její systém Supercharger. U inkoustových strojů je to rozhodně to druhé. Ve většině případů určuje typ inkoustu tiskárnu. Existují ojedinělé modely, které umožňují používat více než jeden typ inkoustu. Ale změna je nákladná a časově náročná, takže se to dělá jen zřídka.

Zde jsou uvedeny nejčastější aplikace:

• Výtvarné umění
• Vnitřní aplikace
• (Super) široký formát
• Fólie na vozidla
• Bonus: Průmyslový inkoustový tisk

První inkoustová tiskárna pro kancelářské aplikace používala inkousty na vodní bázi. Je pravděpodobné, že po vytištění prvního písmene na tiskárně s grafickou podporou se tiskárny pokoušely vytisknout také umělecké dílo nebo fotografii.

• Na běžném kancelářském papíře působí inkoust na vodní bázi matně a rozmazaně.
• Natíraný „fotografický papír“ zajišťuje téměř okamžité zaschnutí kapek inkoustu pro ostré detaily a brilantní barvy, což však může být nákladné.
• Světlostálost kancelářských inkoustů na vodní bázi není obvykle příliš dobrá, protože barvy vydrží v obytných podmínkách pouze 1 měsíc.

Na druhou stranu jsou barviva rozpuštěná ve vodě známá širokým gamutem a hladkým povrchem, což je pro Fine Art Print velmi žádoucí.

Špatná světlostálost (a několik následných skandálů na uměleckém trhu) je důvodem, proč byly v roce 2000 vynalezeny inkousty na vodní bázi s pigmenty. Inkousty Ultra-Chrome společnosti Epson byly první, které byly široce komerčně dostupné, a od té doby se objevily v různých iteracích s až devíti barvami. Inkousty LUCIA společnosti Canon jsou rovněž na bázi pigmentu, ale s inkoustem ChromaLife 100+ nabízí společnost také systém barvivových inkoustů s dlouhou životností v interiéru.

Pigmentové inkousty mají menší rozsah než inkousty barvicí, protože zůstávají na povrchu papíru a nepronikají do něj jako barvy, povrch není tak hladký. Moderní pigmentové inkousty pro výtvarné umění však využívají propracované technologie, které tyto problémy zmírňují.

Výhody a nevýhody inkoustů na vodní bázi

Klady

• Velký gamut (zejména barviva)
• Snadná manipulace
• Rychlé dokončení, krátká doba schnutí
• Není potřeba žádné větrání

Nevýhody

• Stálost na světle závisí na značce
• Není příliš odolný vůči vodě
• Pouze velmi krátkodobé venkovní použití
• Pro dobrou kvalitu tisku jsou zapotřebí potahovaná média

Inkousty na vodní bázi se používají pouze pro vnitřní a velmi krátkodobé venkovní aplikace. Obvykle jsou bez zápachu, protože receptury inkoustů obvykle neobsahují těkavé organické látky (VOC) ani fotoiniciátory známé svým zápachem. Proto se inkousty na vodní bázi s dlouhou životností často používají pro muzejní a pokladní aplikace.

Latexové inkousty HP jsou také na vodní bázi, ale pokud je porovnáte s „tradičními“ inkousty na vodní bázi, jejich složení je mnohem složitější a obsahují mimo jiné „spolurozpouštědlo“ a „latexové“ pojivo.

Latexové inkousty HP, které byly poprvé představeny v roce 2008, neobsahují HAP a nevyžadují větrání. Lze je použít na širokou škálu certifikovaných médií, včetně textilu, plátna, samolepicích materiálů a bannerů. Na rozdíl od inkoustů na vodní bázi jsou inkousty HP Latex u některých nejnovějších modelů k dispozici také v bílé barvě. To znamená, že je lze použít i na průhledná a barevná média. Díky své všestrannosti se latexové inkousty staly de facto standardem pro mnoho vnitřních i venkovních aplikací. Mimaki na rozdíl od HP nabízí také latexovou tiskárnu, která je vybavena oranžovým a zeleným inkoustem pro širší škálu barev.

Ekologicky rozpouštědlové a UV vytvrzovací inkousty jsou také běžné pro použití v interiéru, ačkoli byly hlášeny problémy se zápachem výtisků. Sublimační inkousty se často používají pro měkké nápisy v interiérech, proto jsem se jim blíže věnoval ve svém posledním článku o textilu.

Výhody a nevýhody latexového inkoustu

Klady

• Bez zápachu
• Široká škála aplikací
• Není vyžadováno žádné větrání

Nevýhody

• Relativně vysoká spotřeba energie
• Doporučujeme pouze certifikované / potahované materiály
• Není široká nabídka výrobců

Superširokoformátové plakáty jsou aplikací digitálního tisku, která je nejvíce vidět ve městech. Latexové barvy sice získávají stále větší podíl na trhu venkovních aplikací, ale UV vytvrzovací a solventní barvy se stále používají častěji.

Inkousty pro UV vytvrzování mají zcela jinou strukturu než běžné tiskové barvy. Skládají se z kapalných monomerů, prepolymerů nebo oligomerů, pigmentů, aditiv, barevných pigmentů a fotoiniciátorů. Zatímco všechny ostatní typy inkoustů se suší teplem, inkousty vytvrzované UV zářením polymerují při vystavení ultrafialovému záření. Vzhledem k tomu, že paprsky dodají kapce inkoustu stabilitu během zlomku sekundy, je možné dosáhnout velmi přesných detailů na téměř jakémkoli typu nepotaženého podkladu, včetně textilu, ale také dřeva, kamene a dalších materiálů, na které se často netiskne.

Po vytvrzení inkoust vytvoří na tiskovém médiu vrstvu. V závislosti na značce může při poškrábání nebo natažení podkladu dojít k prasklinám v tisku. Také výtisky s inkousty vytvrzovanými UV zářením mohou mít určitý nepříjemný zápach, zejména pokud část inkoustu nebyla řádně polymerizována. Hlavními výrobci produkčních tiskáren s inkousty vytvrzovanými UV zářením jsou společnosti EFI a Durst.

Výhody a nevýhody inkoustů pro UV vytvrzování

Klady

• Lze tisknout prakticky na cokoli
• Rychlé schnutí, okamžitá povrchová úprava
• Lehký a voděodolný

Nevýhody

• Nevytvrzený inkoust je náchylný k alergiím.
• Je nutné větrání, protože UV lampy způsobují vznik ozonu.
• Možnost nepříjemného zápachu

Tvrdé rozpouštědlové inkousty byly po mnoho let jediným řešením pro trvanlivé venkovní tisky, které byly na trh uvedeny již v 90. letech. U těchto inkoustů jsou barevné pigmenty rozpouštěny v agresivních rozpouštědlech. Ty rozpouštějí povrch nenatřeného podkladu, pronikají hluboko do média a spojují se s ním. Výtisky s tvrdými rozpouštědlovými inkousty vydrží až 5 let, ve středoevropských podmínkách někdy i déle.

Ukázalo se, že těkavé organické látky používané v inkoustech s tvrdými rozpouštědly jsou nebezpečné pro pracovníky i životní prostředí, takže inkousty s tvrdými rozpouštědly již nejsou ve střední Evropě běžně dostupné. Díky snadnému použití, univerzálnosti a nízkým nákladům zůstaly tiskárny s tvrdými rozpouštědlovými inkousty v mnoha zemích světa. Vzhledem k těkavým organickým látkám, které mohou tiskárny s tvrdými rozpouštědlovými inkousty vypouštět i po několika týdnech, jsou proto považovány za nevhodné pro použití v interiéru.

Latexové barvy a barvy vytvrzované UV zářením se sice pro polepy vozidel používají stále častěji, ale rozpouštědlové barvy jsou v tomto oboru stále velmi rozšířené. Je to především proto, že rozpouštědla pronikají do podkladu a usnadňují ovíječi natahování a ohýbání médií pro složité 3D-obaly.

Dnešní solventní inkousty jsou k dispozici v široké škále tiskáren Mimaki, Mutoh a Roland DG (mimo jiné). Ty se od prvních tvrdých rozpouštědlových inkoustů značně liší. Recepty stále obsahují také určité množství těkavých organických látek, ale v mnohem menším množství a méně agresivních typech. Proto se nazývají inkousty Eco Solvent nebo Mild Solvent. V závislosti na značce vydrží v exteriéru přibližně 2 až 3 roky, i když výtisky může být nutné laminovat pro ještě větší odolnost proti světlu a poškrábání, zejména při použití na polepy aut.

Výhody a nevýhody ekologických / mírných rozpouštědlových inkoustů

Klady

• Široce dostupné
• Stroje a inkousty za základní ceny
• Dobrá venkovní odolnost

Nevýhody

• těkavé organické látky mohou vyžadovat větrání
• Otisky mohou být cítit
• Čekací doba před dokončením (24 hodin nebo více)

Průmyslové inkoustové aplikace jsou jednou z rostoucích oblastí inkoustového průmyslu. Částečně je to proto, že tento pojem zahrnuje velmi širokou škálu případů použití, od tisku na textil, kůži a korek pro výrobu spotřebního zboží, přes tisk na dlaždice až po potisk elektronických a funkčních povrchů.

Tisk je součástí průmyslových procesů již desítky let, ale poptávka po kratším nákladu a větší univerzálnosti vedla k tomu, že digitální tisk nahradil mnoho sítotiskových linek v tomto segmentu. I když jsou běžné barvy vytvrzované UV zářením, většina barev je přizpůsobena požadavkům procesu a může být na bázi vody nebo tvrdého rozpouštědla (nebo něčeho úplně jiného).

Jak tedy najít správný inkoust pro svou aplikaci?

Stejně jako ve skutečném životě není příliš pravděpodobné, že by „jedna velikost vyhovovala všem“. Neexistuje typ inkoustu, který by vyhovoval všem možným aplikacím, i když se to výrobci někdy snaží tvrdit. Platí pravidlo, že vždy upřednostněte nejdůležitější aplikaci a pokuste se najít inkoust a strojní zařízení, které pro ni nejlépe fungují. To může znamenat, že si kvůli větší univerzálnosti pořídíte jinou technologii inkoustů, ale z dlouhodobého hlediska to bude stále ekonomičtější než jedna tiskárna, která nevytiskne dokonale žádnou ze zákaznických úloh.