Obaly jsou všude, ale jak toho mohou využít velkoformátové tiskárny?

Obaly jsou obecně považovány za velkoobjemový tisk s dlouhými tiskovými náklady, který je vhodnější pro flexotisk než pro velkoformátový inkoustový tisk. Existuje však spousta příležitostí, většinou pro použití v krátkých sériích, jako jsou verze pro sezónní nebo místní kampaně a pro určitou úroveň personalizace.

A existuje mnoho malých výrobců s relativně malými výrobními náklady, kteří nepotřebují velký objem, ale mohou dát přednost místnímu poskytovateli tiskových služeb.

Existuje mnoho forem obalů, ale hlavní příležitosti pro velkoformátové tiskárny jsou v oblasti vlnité lepenky a skládané kartonáže pro krabice. Mohou sem patřit také displeje v místě prodeje, které je třeba barevně sladit s obalem na regálu. Mnoho značek chce vylepšit své obaly, aby zlepšily svůj kontakt se zákazníky, což může zahrnovat přidání plnobarevné grafiky na vnější obaly nebo dokonce určitý stupeň personalizace se jménem zákazníka.

Většina plochých nebo hybridních velkoformátových tiskáren dokáže tisknout na vlnitou lepenku, ale vzhledem k objemům většiny obalů je to vhodné zejména pro větší a nejproduktivnější tiskárny, jako je Inca Digital Onset nebo EFI H5. V ideálním případě je pro maximalizaci produktivity zapotřebí určitá úroveň automatizovaného zakládání a vykládání lepenek. Kromě toho budete potřebovat také digitální řezací systém pro převod archů, který bude dostatečně rychlý, aby držel krok s tiskárnou.

Stojí však za zmínku, že několik výrobců tiskáren vyvinulo jednoprůchodové inkoustové tiskové stroje speciálně pro obalový trh. Patří mezi ně společnost EFI, která prodává UV LED tiskárnu Nozomi, dále HP, která vyvinula tiskárnu C550, a společnost Agfa, která nyní vlastní společnost Inca Digital a dokončuje tiskárnu SpeedSet.

Inkousty vyhovující potravinářským předpisům

Přestože UV-trvanlivé inkousty lze tisknout na mnoho obalových materiálů, mohou vydávat zápach a existuje riziko migrace inkoustu skrz obal, což by mohlo způsobit zdravotní a bezpečnostní problémy u potravinářských výrobků.

Proto musí být všechny obaly na potraviny potištěny barvami, které splňují požadavky na bezpečnost potravin, pokud obal neobsahuje také nějakou bariéru, jako je plastový sáček uvnitř vnější krabice. To se týká pouze malého procenta celkového trhu s obaly, ačkoli existuje argument pro používání takových barev tam, kde je to možné, abyste neomezovali typ obalové práce, kterou můžete přijmout.

Existuje řada velkoformátových tiskáren, které používají inkousty na vodní bázi, jež jsou v různé míře vhodné pro použití s obaly na potraviny a jsou vhodné i pro recyklaci. Inkousty na vodní bázi však nevytvrzují do stejně tvrdé povrchové úpravy jako UV inkousty a nejsou vhodné pro venkovní zobrazení, takže tyto tiskárny nelze použít dvakrát pro výrobu nápisů. Jako obvykle existuje rovnováha mezi levnějšími tiskárnami s malým objemem a rychlejšími, ale dražšími stroji.

Společnost Xante prodává tiskárnu Excelagraphix 4800, která je určena zejména pro trh s nízkoobjemovým tiskem krabic. Používá tiskové hlavy Versapass společnosti Memjet s rozlišením 1600 dpi a vodní inkousty CMYK na bázi barviva. Zvládne tisknout vlnité archy o šířce až 1,2 m a délce 2,4 m. Není nijak zvlášť rychlý, ale je kompaktní a představuje cenově velmi dostupný způsob výroby kvalitních plnobarevných krabic.

Portugalská společnost Mtex New Solutions rovněž vyvinula tiskárnu NS Multi+ na bázi Memjet, která je určena speciálně pro trh s obaly. Ta používá stejné tiskové hlavy Versapass jako stroj Xante a dokáže tisknout v rozlišení 1600 × 1600 dpi při rychlosti 9 mpm nebo 1600 × 800 dpi při rychlosti 18 mpm. Opět používá inkousty Memjet na vodní bázi, které tisknou na nepotažené substráty, ačkoli výsledky budou lepší u potažených médií. Přesto je vhodný pro tisk plnobarevné grafiky na papírové substráty, jako jsou vlnité lepenky a kartony, předseknuté skládací krabice a řemeslné kartony. Stejná tiskárna byla společností Konica Minolta přejmenována na PKG-675i.

Společnost HP vyvinula sérii plochých tiskáren R, která je z hlediska produktivity o krok výše než stroje Memjet. Na výběr jsou dvě velikosti: R1000 pojme desky o šířce až 1,6 m a dokáže vytisknout až 28 m2/hod nebo 7 desek za hodinu; R2000 má šířku tisku 2,5 m a dokáže tisknout rychlostí 43 m2/hod nebo 14 desek za hodinu. Zvládnou desky o tloušťce až 5 cm. Tyto tiskárny používají osvědčený vodní latexový inkoust HP a mají rozlišení tisku 1200 x 1200 dpi. Mají šest barev – CMYK plus světle azurovou a světle purpurovou a také bílou, což se hodí při tisku obalů, ale zpomaluje to tisk. Kromě toho nanášejí také optimalizátor – v podstatě podkladový nátěr -, který zajišťuje přilnavost inkoustů k většině podkladů, a také krycí nátěr, který dodává inkoustu přiměřeně tvrdý povrch, aby nedošlo k poškození výtisků mechanickým poškrábáním.

Stojí za zmínku, že HP i Memjet používají termální tiskové hlavy, což pomáhá udržet nízkou cenu tiskáren, ale znamená to, že hlavy jsou spotřebním materiálem.

Společnost Durst prodává tiskárnu P5 250 WT, která kombinuje zavedenou řadu středněobjemových hybridních tiskáren P5 s inkousty na vodní bázi WT společnosti Durst. Tato sada inkoustů obsahuje CMYK a světle azurovou a světle purpurovou barvu. Tyto inkousty jsou zcela bez zápachu a splňují všechny standardní certifikace bezpečnosti potravin, takže není třeba žádné nebezpečné označení. Tiskárna je primárně určena pro tisk na vlnitou lepenku a skládaný karton pro obalové a výstavní aplikace. Pojme substráty o šířce až 250 cm a dokáže vytisknout až 345 m2/hod. s maximálním rozlišením 1000 dpi. Není levná, ale produkuje velmi kvalitní obrázky, podobné ofsetovému tisku, částečně díky velmi tenké vrstvě inkoustu, kterou vytvářejí barvy WT.

Závěrem lze říci, že většina dodavatelů tiskových strojů vyvíjí tiskárny toho či onoho typu, které se zabývají obaly, což naznačuje, že na trhu existuje obrovská příležitost pro digitální tisk. Hlavním hlediskem u obalů je délka nákladu, ale výběr tiskárny, která používá inkousty splňující předpisy o bezpečnosti potravin, může také otevřít některé užitečné příležitosti.