Laurel Brunner sdílí pokračující trend stále menšího používání rtuťových výbojek v polygrafickém průmyslu. Vlády a orgány po celém světě nyní zakazují používání rtuti ve výrobcích do konce roku 2025.

Trvalo to dlouho, ale konec rtuťových obloukových výbojek je definitivně na dohled. Rtuť je velmi nepříjemný neurotoxin, který se postupně přestává používat ve výrobcích, včetně zářivek používaných v tiskařském průmyslu k vytvrzování barev. Orgány od americké Agentury pro ochranu životního prostředí přes OSN až po Evropskou unii zakazují používání rtuti ve výrobcích většinou do konce roku 2025.

Chemické složení inkoustů vytvrzovaných UV zářením je již desítky let optimalizováno pro vytvrzování pomocí rtuťových obloukových lamp, takže zvyk používat rtuťové obloukové lampy je v tiskařském průmyslu dobře zakořeněn. Tyto lampy jsou pracovními koňmi vytvrzovacích aplikací a používají se v široké škále aplikací již mnoho let. Doba a technologie se však mění. Dobrou zprávou je, že máme solidní trh s LED vytvrzovacími lampami a barvami. Tiskárny, které stále používají technologie využívající rtuť, by měly přemýšlet o přechodu na LED. Zářivky tu budou ještě několik let, ale tisk potřebuje urychlit zavádění alternativ na bázi LED pro vytvrzování inkoustů. Konec roku 2025 znamená konec výjimek pro používání rtuti ve výrobcích, jako jsou zářivky.

Tiskárny mají několik možností, například si vytvořit zásoby náhradních lamp, což dělá poměrně hodně společností. To však váže kapitál, narušuje trh a jen oddaluje nevyhnutelné. Mnohem rozumnější je přejít na novou technologii nyní a zvyknout si na novou realitu. LED žárovky mají naštěstí několik přesvědčivých vlastností, protože se téměř nezahřívají a vydrží mnohem déle než zářivky. Mohou poskytovat extrémně hladkou spektrální křivku, kterou lze odečíst, aniž by bylo nutné měřící zařízení s vysokým rozlišením. Také generují mnohem méně tepla, takže rozsah substrátů, na které lze tisknout, je větší. A u LED lamp nehrozí riziko UV záření, které není zdraví prospěšné.

Nové investice s sebou nesou svá rizika, ale pokud jde o inkousty a vytvrzování, je dobré zůstat v rámci pravidel. Otázka rtuťového oblouku versus LED může být komplikovaná, takže je také dobře, že předpisy tento spor zjednodušily. Zákaz používání rtuti je v zájmu nás všech, takže bychom měli uvítat jak pravidla, tak vývoj alternativ na bázi LED. Asi bychom se neměli pozastavovat nad tím, že ve vašich ústech je pravděpodobně více rtuti (800 mg na jednu zubní plombu) než v průměrné vytvrzovací lampě (10-100 mg). Ale to je úplně jiný problém.

Zdroj informací: Tento článek vznikl v rámci iniciativy Verdigris Project, jejímž cílem je zvýšit povědomí o pozitivním dopadu tisku na životní prostředí. Tento týdenní komentář pomáhá tiskařským společnostem udržovat aktuální informace o ekologických standardech a o tom, jak může ekologicky šetrné řízení podniku pomoci zlepšit jejich hospodářské výsledky. Verdigris podporují následující společnosti: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, RicohSplashPR, Unity Publishing a Xeikon.