Nessan Cleary podrobně popisuje dostupné substráty pro venkovní nápisy a displeje.
Počasí hraje velkou roli v životnosti těch nápisů a displejů, které jsou určeny k použití venku, kde mohou panovat podmínky od slunečného počasí až po podmínky pod bodem mrazu, se spoustou větru a deště, přičemž v některých regionech je počasí extrémnější než v jiných. To znamená, že takové značky musí být odolné vůči UV záření, vodotěsné a dostatečně robustní, aby zvládly vítr i oděr povrchu.
To platí jak pro inkoust, tak pro podklad. Inkoustový inkoust je však navržen speciálně pro tiskárnu a pro zvládnutí těchto výzev bylo využito obrovské množství výzkumu a vývoje. Ne vždy je tomu tak u substrátů, z nichž mnohé byly převzaty z jiných oblastí použití, například ze stavebnictví. Bez ohledu na to by si moderní inkoust vytvrzovaný UV zářením měl poradit s většinou substrátů, aniž by vyžadoval speciální úpravu. Mnohé z těchto substrátů lze použít i pro sítotisk a latexové nebo pryskyřičné barvy.
Tento venkovní obklad stěn od kanadské společnosti Creative Silhouettes využívá polymerní samolepicí vinyl Drytac PolarGrip.
Jedním z hlavních hledisek je požadovaná životnost displeje. Některé materiály prostě vydrží déle než jiné. Je důležité věnovat pozornost vlastnostem podkladu ve vztahu k místu, kde má být displej umístěn, protože některé materiály budou trpět vystavením slunečnímu záření, zatímco jiné nabídnou lepší vodotěsnost nebo odolnost proti kondenzaci a vlhkosti.
Laminování je nyní méně časté, protože je možné tisknout UV-trvanlivými barvami přímo na pevné desky. Přesto může existovat argument pro použití laminátu, který chrání barvu i podklad před povětrnostními vlivy a zvyšuje tak životnost grafiky. Tím se sice ztíží recyklace grafiky, když už není potřeba, ale může existovat jen málo alternativ, které by grafice zaručily dlouhou životnost. Kromě toho, pokud laminace zabrání nutnosti opětovného tisku a výměny displeje, může v konečném důsledku vést k menšímu množství odpadu a nižší celkové ekologické zátěži, stejně jako k nižším nákladům.
Celková udržitelnost je stále častěji faktorem, který budou zákazníci chtít zohlednit. Některé z těchto substrátů se recyklují snadněji než jiné a v některých případech můžete použít recyklovaný materiál, i když může být těžší najít bílý recyklovaný substrát.
Existuje příliš mnoho různých substrátů na to, abychom je zde mohli všechny vyjmenovat, ale stojí za to je rozdělit podle typů materiálů. Polyvinylchlorid neboli PVC vinyl zůstává jedním z nejčastěji používaných materiálů a je ideální pro venkovní značení, protože je vysoce odolný vůči povětrnostním vlivům. Nemá dobrou pověst z hlediska udržitelnosti, i když můžete použít recyklovaná média z PVC, která obsahují určité procento postspotřebního odpadu, ale bez snížení výkonu.
Pokud jde o tuhé materiály, existuje řada pěnových desek, které se vyrábějí ze stlačeného pěnového PVC a byly původně vyvinuty v 60. letech pro použití jako izolační stavební panely. Desky z pěnového PVC jsou velmi rozšířeným materiálem, který je lehký, ale má vynikající poměr pevnosti a hmotnosti. Je voděodolná a vhodná pro venkovní použití. Je k dispozici v různých rozměrech a tloušťkách a také v různých barvách. Různí prodejci mají své vlastní značky, například Foamex, Foamalite a Palight, a existují i určité varianty použitého materiálu, například použití pěnového polystyrenu.
Další variantou je použití pěnových kompozitních desek, které mohou být o něco odolnější, zejména z hlediska odolnosti proti UV záření, které může časem způsobit žloutnutí bílých materiálů. Společnost Amari například vyrábí pěnovou desku Smart-X, která se skládá z jádra z expandovaného polystyrenu vloženého mezi bílé potahy z vysoce odolného polystyrenu, které jsou údajně odolné vůči povětrnostním vlivům a UV záření, zatímco polystyren není ovlivněn vlhkostí. Je extrémně lehký a vhodný pro použití ve venkovním prostředí po dobu až dvou let.
Kapa je další typ kompozitní desky s jádrem z polyuretanové pěny vloženým mezi dva potahy. Existuje řada různých verzí pro konkrétní použití, které závisí na typu potahu, z nichž některé nejsou vhodné pro venkovní použití. Přitom desky KapaPlast mají potahy potažené plastem a lze je použít pro některé venkovní aplikace.
Hlavní alternativou je použití plastové desky. Akryl, který se někdy prodává jako perspex, má podobný vzhled jako sklo, ale je podstatně lehčí a pevnější. Je také odolný vůči povětrnostním vlivům a je k dispozici v různých velikostech a tloušťkách. Obvykle je čiré, ale existují různé povrchové úpravy, včetně matného a tónovaného vzhledu, stejně jako zrcadlový efekt a výběr barev. K dispozici je také udržitelnější verze vyrobená z recyklovaného akrylátu.
Lumex A je někdy považován za cenově výhodnější alternativu akrylátu. Je to čirá termoplastická deska vyrobená z amorfního polyethylentereftalátu neboli APET. Používá se v obalech a pro výstavní jednotky a také pro značení. Lze jej recyklovat a ve venkovním prostředí by měl vydržet až čtyři roky.
Existují i další typy plastových fólií. Correx je vlnitý materiál vyrobený z polypropylenového plastu, který se obvykle používá pro opakovaně použitelné obaly a také pro značení, zejména pro tabule realitních kanceláří. Je k dispozici v tloušťkách od 3 do 5 mm a v různých barvách. Existuje také verze vyrobená z recyklovaných plastů, ale ta se dodává pouze v černé barvě. Je voděodolný a odolný vůči povětrnostním vlivům.
Společnost Kavalan vyvinula tuto vložku Spiderweb 300 jako biologicky odbouratelný doplněk stávajícího síťového substrátu Spiderweb 300.
Další možností je použití hliníkových kompozitních desek. Nejznámější značkou je Dibond, ale existuje několik podobných dodavatelů. Používají lehké jádro, obvykle z polyethylenu, s tenkými hliníkovými deskami na obou stranách. Vznikne tak lehká pevná deska, která je konstrukčně pevná a snadno opracovatelná. Hliníkové strany poskytují velmi hladký a výrazný povrch. Na výběr je řada efektů, od různých barev až po zrcadlový povrch. Tento druh desek obvykle vydrží venku pět let.
Dřevo se hojně používá pro grafiku v interiéru i exteriéru. Dobře odolává povětrnostním vlivům, snadno se řeže a tvaruje a představuje velmi udržitelný materiál. Nejběžnějším typem dřeva pro výstavní grafiku je pravděpodobně překližka, ačkoli MDF desky jsou vhodné zejména pro vývěsní štíty na staveništích.
Nakonec existuje řada různých materiálů pro bannery, jako je plachta, s různým stupněm účinnosti. Jedním z nejběžnějších materiálů pro bannery je síťovina, která je vhodná zejména pro venkovní expozice, protože její povrch má mnoho otvorů, které umožňují, aby skrz ni foukal jakýkoli vítr. Díky tomu je banner velmi lehký a zároveň prakticky odolný proti větru, což výrazně snižuje míru zátěže, kterou bude muset grafika venku zvládnout. Obvykle se vyrábějí z PVC nebo podobného plastového materiálu. Lze je snadno zakončit lemy, kapsami nebo oky.
Každý, kdo vyrábí venkovní displeje, chce přirozeně dosáhnout co nejlepší rovnováhy mezi vysokým výkonem a nízkými náklady na substráty. Výběr substrátu bude mít největší vliv na cenu, ale také nejvíce ovlivní celkový úspěch projektu. Koneckonců, stejně jako v případě smrti a daní, počasí se těžko vyhneme a může být docela neúprosné.