Nessan Cleary sdílí trend, že v posledních letech je tiskařský průmysl stále ochotnější pracovat s řešeními SaaS, protože to snižuje potřebu počátečních investic.

Každá moderní tisková firma shromažďuje mnoho různých softwarových balíčků, často od různých dodavatelů, z nichž každý je obvykle určen pro určitý okruh úloh. Tento software může být dodáván s novým hardwarem, například s RIPem, nebo byl zakoupen za účelem vyřešení konkrétního problému. Trik spočívá v tom, že všechny tyto programy je třeba integrovat dohromady a vytvořit tak jednotný automatizovaný pracovní postup. Nevyhnutelně to bude znamenat určité náklady, ale větší automatizace by měla vést k většímu množství výstupů a menšímu počtu chyb, což by mělo ospravedlnit náklady.

Nejzřetelnějším způsobem, jak integrovat různé procesy dohromady, jsou horké složky, které lze nakonfigurovat tak, aby měly specifické funkce. Horké složky, někdy také nazývané Inteligentní složky, můžete nastavit v systémech Windows nebo Mac a přiřadit jim akce, jako je odesílání souborů do konkrétní tiskové fronty. Vhození souboru do této složky pak spustí danou akci. Mnoho programů pro tiskovou produkci také umožňuje vytvářet horké složky se specifickými funkcemi pro tyto programy. Jedná se o poměrně běžný přístup, který dobře funguje pro jednoduché pracovní postupy, jako je přesun souborů z barevného serveru do tiskové fronty.

Tyto procesy však mohou mít různé výsledky nebo některé úlohy mohou vyžadovat složitější práci. Jednou z možností by bylo napsat další skripty, které by umožnily těsnější integraci mezi různými programy. To však bude nákladné a integraci bude třeba udržovat s tím, jak budou jednotlivé programy aktualizovány a do pracovního postupu budou přidávány další funkce.

Existuje řada řešení, jak tento problém překonat bez nutnosti vývoje softwaru na míru. Nejběžnějším z nich je Switch, který vyvinula společnost Enfocus, jež je sama součástí společnosti Esko. Switch se snadno používá a je vysoce konfigurovatelný. Umožňuje uživatelům sestavit si vlastní pracovní postup jednoduchým přetahováním složek a ikon na prázdné plátno a následným nastavením vazeb mezi těmito položkami. Klíčem k systému jsou zásuvné moduly, které umožňují připojení stávajícího softwaru od jiných dodavatelů k systému. Tyto zásuvné moduly se dříve nazývaly Configurators, ale nyní byly všechny převedeny na aplikace a jsou k dispozici prostřednictvím obchodu Enfocus Appstore.

V žádném případě se nejedná o nový systém a společnost Enfocus v průběhu let vytvořila obrovskou knihovnu aplikací pro většinu dostupných produkčních systémů od mnoha různých dodavatelů. Patří sem řešení MIS a Web-to-Print, stejně jako RIPy a návrhový software a produkční nástroje, jako je preflighting, správa barev a vyřazování. Bez ohledu na to, jaké zařízení používáte, je velká šance, že najdete odpovídající aplikaci pro jeho připojení ke Switchi. Tyto aplikace, které často vytvořili vývojáři softwaru třetích stran, umožňují uživatelům Switche přístup k většině funkcí těchto nástrojů, aby je mohli spouštět přímo ze Switche.

K dispozici je také řada modulů, které přidávají další funkce. Patří mezi ně modul Metadata, který dokáže integrovat systém MIS nebo Web-to-Print do pracovního postupu přepínače a následně použít metadata v lístku úlohy k jejímu směrování přes produkční systém. Další moduly umožňují připojení k databázi nebo umožňují zákazníkům přístup k pracovnímu postupu Switch prostřednictvím prohlížeče. Existují také nástroje Switch Scripting, které umožňují uživatelům psát vlastní připojení, i když to samozřejmě závisí na znalosti skriptování.

V letošním roce jsme se také setkali s nabídkou několika cloudových řešení, která pomáhají řešit otázku, jak propojit různé výrobní platformy. Ta v podstatě navazují na rostoucí trend budování integrační platformy jako služby (Integration Platform as a Service, iPaaS), která může být hostována výhradně na cloudových službách. Díky tomu může fungovat jako centrální centrum, které se může připojit ke všem ostatním dostupným výrobním softwarům. Protože iPaaS je variací na SaaS neboli Software jako služba, je také snadno škálovatelná, bez jakýchkoli režijních nákladů na infrastrukturu a správu licencí. Díky tomu je snazší držet krok s rostoucími požadavky na kratší termíny a menší tiskové náklady.

Společnost Four Pees, která se specializuje na distribuci a integraci softwaru, vyvinula vlastní systém, který nazývá Atomyx. Má tři části. Atomyx Manage je hlavní řídicí panel a zobrazuje pracovní postupy v rámci poskytovatele tiskových služeb a také propojení mezi poskytovateli tiskových služeb, odběrateli tisku a online tiskovými platformami. Nabízí bezproblémovou integraci, vizualizaci zakázek, automatizaci a možnost ručních zásahů.

Dále je zde Atomyx Prepare, který je založen na technologii Callas pdfToolbox. Ta zahrnuje mnoho předtiskových funkcí, jako je preflighting, konverze barev a příprava souborů. Poslední částí je Atomyx Layout, což je rozhraní API pro rozvržení tisku optimalizující využití médií prostřednictvím automatizovaného plánování rozvržení, jako je vyřazování a vnořování.

Atomyx spolupracuje s většinou tiskových technologií, včetně velkoformátového tisku, tisku etiket, obalů a komerčního tisku. Kromě toho jsou k dispozici zásuvné moduly pro část Manage, které by jí měly umožnit připojení k dalším systémům, jako jsou platformy elektronického obchodování nebo zařízení pro přímý tisk. Tom Peire, generální ředitel společností Four Pees i Atomyx, říká: „Jedním z našich cílů je také propojit kupující tisku s prodejci a výrobci tisku. To znamená, že na našem seznamu jsou online tiskové platformy a zprostředkovatelé, které chceme propojit. Navázali jsme také kontakty s vývojáři RIPů a výrobci strojů pro textilní tisk, abychom prozkoumali, jak se můžeme připojit k jejich systémům.“

Na trhu se objevil nový hráč nabízející konektivitu s názvem CoCoCo, který vyrostl ze společnosti Zaikio, dceřiné společnosti Heidelbergu, která nyní ukončuje činnost. Ta rovněž využívá cloudový přístup SaaS a slibuje propojení různých softwarových a hardwarových zařízení bez ohledu na to, kdo je původně vyvinul. Jedná se o modulární systém, který se skládá ze tří produktů, které spolu spolupracují.

Srdcem systému je CoCore, který je propojen se všemi ostatními systémy, jako jsou MIS, tiskové stroje a dokončovací zařízení. Díky tomu může poskytovat celkový přehled o všech připojených systémech, včetně úloh, zpoždění a úzkých míst.

Vlastní připojení zajišťuje CoConnect prostřednictvím předem nakonfigurovaných integračních sad, které vytvářejí datové spojení mezi vašimi systémy a modulem CoCore. Vzhledem k tomu, že modul CoCore je založen na cloudu, lze jej snadno rozšiřovat podle potřeby a nevznikají žádné náklady na hardware.

Třetí částí je CoCollab, který umožňuje firmám posílat data o svých zakázkách ostatním firmám, se kterými spolupracují. To může být například odeslání údajů o zakázce externímu specialistovi, který se zabývá instalací displeje. Umožňuje také vracet data, například pro potvrzení, že zakázka byla dokončena. Stejně tak by to mohlo umožnit značce nebo maloobchodníkovi odesílat objednávky ze svého systému pro zadávání zakázek do produkčního workflow poskytovatele tiskových služeb.

Závěrem lze říci, že Switch je osvědčené řešení, zatímco koncept iPaaS je relativně nový a společnosti Atomyx i CoCoCo bude trvat, než navážou spojení s dalším softwarem. Tiskařský průmysl je však v posledních letech mnohem ochotnější spolupracovat s řešeními SaaS, protože snižují potřebu počátečních investic. V každém případě je každá tisková společnost svým způsobem jedinečná a bude muset zjistit své požadavky a míru investic, která jí vyhovuje.

Chcete-li se seznámit s nejnovějším obsahem, který pokrývá širokou škálu odvětví včetně softwaru v tisku a automatizaci, přihlaste se k odběru bezplatného měsíčního zpravodaje FESPA World, který je k dispozici v angličtině, španělštině a němčině.