Bílé a čiré inkousty, které jsou dnes v digitálním tisku běžné, nabízejí významnou hodnotu, protože umožňují různorodé aplikace s vysokou působivostí. Navzdory technickým problémům bílých inkoustů (sedimentace částic, zřídkavé použití), které vyžadují specifické vlastnosti tiskárny, umožňují bílé i čiré inkousty vícevrstvou grafiku, živé výtisky na nebělavých substrátech, hmatové textury a bodové ozdoby. Tyto možnosti pomáhají tiskárnám odlišit služby a zdůraznit hodnotu nad cenou.
Používání bílého inkoustu se v posledních zhruba deseti letech stává stále běžnějším, počínaje tiskárnami s UV zářením, ale nyní také s eko-solventními a latexovými tiskárnami. Kromě toho stále více dodavatelů nabízí také čirý inkoust. Ne všechny tiskárny však tyto inkousty obsahují, obvykle jsou nabízeny jako volitelné doplňky, jaké jsou tedy výhody těchto dodatečných inkoustů a stojí za to si je připlatit?
Před výběrem bílého inkoustového kanálu je třeba zvážit dvě hlavní otázky. Za prvé, bílý inkoust obsahuje velmi velké částice oxidu titaničitého, což je pigment, který vytváří bílou barvu. Tyto částice jsou těžké a mohou klesnout na dno inkoustové nádržky a mohou způsobit ucpání některých inkoustových tiskových hlav. Ani jeden z těchto faktorů by však neměl u moderní tiskárny představovat vážnou překážku. Teoreticky by měla být disperze inkoustu schopna udržet pigmenty rovnoměrně suspendované v inkoustu, ale je běžné, že nádržka s bílým inkoustem je vybavena systémem pro míchání inkoustu – aby se zastavila případná sedimentace, kdy se těžší částice shromažďují na dně nádržky.
Bílý inkoustový kanál by měl také využívat recirkulaci, kdy je inkoust nucen cirkulovat po inkoustovém systému, což může rovněž pomoci zabránit usazování. V některých případech však mohou výrobci tiskáren používat omezenou formu recirkulace inkoustu, a to mezi nádržkou a tiskovou hlavou. U bílého inkoustu je nejlepší, pokud recirkulace zahrnuje i samotnou tiskovou hlavu až po zadní stranu trysek, aby se snížilo riziko, že se kolem trysek bude shromažďovat zaschlý inkoust.
Důvodem je druhý problém s bílým inkoustem – nemusíte ho používat na každou práci. To znamená, že mohou existovat dlouhá období, kdy se kanály s bílým inkoustem nepoužívají. Inkoustové hlavy nemají rády nečinnost, takže nejlepším způsobem, jak zabránit ucpání trysek, je udržovat je v chodu. S tím může pomoci recirkulace v tiskové hlavě – nejen v inkoustovém systému. Z tohoto důvodu může mnoho tiskáren používat jiné hlavy nebo jinou variantu pro bílé inkoustové kanály. To vše znamená, že na rozdíl od jiných barev je obtížné dodatečně namontovat bílé inkoustové kanály do většiny tiskáren.
Bílý inkoust se obvykle dodává v menších kazetách než ostatní barvy – protože se nepoužívá tak intenzivně – a jeho cena za litr je obvykle vyšší než u ostatních barev. Řada efektů, které jsou na bílém inkoustu závislé, by však měla umožnit účtovat celkově více, takže většina uživatelů uvádí, že se bílý inkoust snadno vyplatí.
Jedním z běžných efektů je tisk ve více vrstvách pro podsvícené fólie nebo denní a noční grafiku na okna. Tyto efekty zahrnují tisk dvou samostatných obrazů na stejný podklad současně. K tomu potřebujete bílou vrstvu, která oddělí jednotlivé obrazy a zabrání tomu, aby jeden prosvítal skrz druhý.
Bílá barva je také užitečná jako podkladová barva při tisku na jiné než bílé materiály, aby pomohla oddělit barvy od pozadí. Mnoho podkladů je bílých, ale existuje také mnoho kovových nebo zrcadlových podkladů, stejně jako dřevo a vlnité lepenky, a v některých případech může být jednoduše levnější použít barevný materiál. A na některých trzích, například v textilním průmyslu, je bílá barva nezbytná pro tisk na tmavší materiály.
Totéž platí i při tisku na průhledné fólie, kde může bílý podklad pomoci grafice vyniknout. Stejně tak může být bílá barva sama o sobě na průhledné fólii velmi výrazná, zejména u grafiky na oknech.
Bílou barvu lze také použít k bodovým efektům, ke zvýraznění textu nebo ke zvýraznění určitých oblastí grafiky a k přidání dalšího „efektu“. Za zmínku stojí také to, že připravovaný Adobe PDF Print Engine, který tvoří základ mnoha nejoblíbenějších RIPů, bude obsahovat novou funkci pro automatické nastavení bílých masek, která odstraní některé problémy s tímto nastavením ve fázi předtiskové přípravy.
Čirý nebo lakový inkoust
Vzhledem ke všem výhodám je těžké si vzpomenout na dobu, kdy byl bílý inkoust považován za neobvyklou volbu. Dnes se stal zcela běžným a většina poskytovatelů tiskových služeb by měla mít alespoň jednu tiskárnu, která dokáže bílý inkoust nabídnout. Je tedy přirozené, že prodejci tiskáren hledají nové efekty, které by mohli nabízet, přičemž populární se nyní stává čirý inkoust, který se často označuje jako lak.
Správa čirých inkoustů není technicky náročná, takže jediným problémem jsou náklady na vyhrazení tiskové hlavy a inkoustového kanálu pro inkoust, který se nepoužívá při každé úloze.
Místo toho se čirá barva nebo lak nejlépe hodí pro bodové lakování, které zvýrazní určité prvky designu, například logo nebo část obrázku. Teoreticky byste je mohli použít i k lakování celého obrázku, ale museli byste si spočítat náklady v porovnání s alternativami. Povrchová úprava celého obrázku, zejména pokud máte pouze jeden kanál čirého inkoustu, pravděpodobně zpomalí tisk a navíc je třeba počítat s náklady na samotný inkoust. Existují speciální zařízení pro flood coating, která obvykle používají aniloxový válec, nikoli drahou inkoustovou hlavu. A možná zjistíte, že laminování průhlednou fólií je levnější a účinnější.
Bodové lakování lze naopak provádět pouze s inkoustovou hlavou a může zvýraznit jemné detaily. Některé UV tiskárny mohou manipulací s časováním a směrem vytvrzování dosáhnout lesklého efektu, a to i bodového, ale ve většině případů výraznějšího efektu dosáhne čirý inkoust.
Další výhodou čirého inkoustu na UV tiskárně je, že můžete tisknout a vytvrzovat i více vrstev čirého inkoustu na sobě, čímž dosáhnete vysoce strukturovaného efektu, který může být jak vizuálně ohromující, tak dodat grafice další hmatový rozměr. V některých případech je dokonce možné vytvořit efekty Braillova písma. Tento texturovaný tisk zpomaluje tiskárnu, ale pokud texturovaný efekt vynikne, můžete si za tento čas odpovídajícím způsobem účtovat.
Závěrem lze říci, že jedním z hlavních poznatků z nedávné výstavy Fespa Global v Berlíně je, že mnoho poskytovatelů tiskových služeb cítí potřebu rozšířit škálu aplikací a efektů, které mohou nabídnout. Částečně proto, aby se odlišili od svých konkurentů, ale také proto, aby se vyhnuli čistě cenové konkurenci. Bílý inkoust a stále častěji také čirý inkoust nabízejí cenově velmi výhodný způsob, jak prokázat tvůrčí talent a designové dovednosti, což může pomoci posunout konverzaci od ceny k přidané hodnotě.