Цветовете, мастилата и хартията са определящи за цифровото велпапе

Саймън Екълс обсъжда представените изложители, които ще участват в изложението Digital Corrugated Experience на FESPA 2018

Събитието на FESPA в Берлин през 2018 г. включва първото изложение FESPA Digital Corrugated Experience. Секторът на велпапето е на прага на въвеждането на високоскоростни цифрови печатни системи. Въпреки че концепцията отдавна е утвърдена при адаптираните плоски мастиленоструйни принтери, те имат значително по-ниска производителност. Велпапето е голям бизнес в световен мащаб и тенденцията е за все по-високи изисквания към качеството на печат, тъй като велпапето все повече се използва на рафтовете за продажба на дребно за пренасяне на рекламното послание и посланието на марката, както и просто за осигуряване на здрави контейнери. Популярността на велпапето за дисплеи и ПОС артикули също нараства, въпреки че те представляват малка част от производството на велпапе в сравнение с кутиите.

Цифровият печат позволява по-висока ефективност поради премахването на плочите и времето за подготовка, необходими при нецифровите флексо и лито машини, и също така позволява промяна на изображението дори в рамките на дълги тиражи.

Шон Молони говори на изложението FESPA Corrugated Experience всеки ден (в 11:30 ч.). Той е глобален продуктов мениджър за Corrstream66 – високоскоростен мастиленоструен принтер за картони, разработен от Sun Automation в САЩ. Corrstream може да работи със скорост 70 метра в минута – типичната производителност е до 4500 листа на час (със стандартен размер 3 x 5 фута).

Sun Automation е един от няколкото производители, които разработват високоскоростни мастиленоструйни принтери за велпапе (или картон). Другите основни играчи са Barberan, Durst, EFI и HP, въпреки че за всеки от тях е рано по отношение на продажбите. Всички те струват по няколко милиона евро на преса, така че това не е незначителна инвестиция на пазар, който едва сега започва да търси начини за извеждане на цифровите технологии от сегашния им статут на плоски машини като производител на пакети с мостри или в най-добрия случай на много малки тиражи за специални задачи.

Молоуни обяснява целите на своите презентации: „На FESPA всеки ден ще представям управлението на цветовете и мастилата. Те ще обхванат стратегическите ни познания за нашата преса и за нашата технология, но също така и познанията ни за индустрията и за това как се съчетават трите основни вида мастила: истински водни, както ги наричам в наши дни, UV и хибридни. Ние не сме тук, за да кажем, че ние сме добри, те са лоши или нещо подобно. Вярвам, че всяка версия на тази технология има място в цялото пространство на опаковките. В областта на велпапето това със сигурност е вярно. Това е решение, което пазарът и клиентите в рамките на тези пазари в крайна сметка ще трябва да вземат.

„Представянето ми ще бъде на езика на бизнеса и решенията, а не на опитите да продам някакъв комплект. Прекарах 25 години в производството на кутии и ми харесва да мисля, че знам какво трябва да чуят производителите на кутии, дори и да не е това, което са очаквали да чуят! Хората искат да печелят пари от кутии.“

Основната тема на Молони е, че докато механичните предизвикателства пред високоскоростните цифрови принтери за велпапе вече са до голяма степен преодолени от Sun и неговите конкуренти, мастилата и тяхното взаимодействие с велпапе субстратите са тези, които наистина ще имат значение за потенциалните потребители.

Corrstream на Sun Automation използва това, което той нарича „истински водни“ мастила, а не UV мастилата, използвани от Barberan и EFI, или хибридните водно-варови мастила „Water Technology“, използвани от Durst в техните високоскоростни принтери за велпапе. HP също използва водни мастила в своя високоскоростен принтер за велпапе C500.

HP също така използва водно мастило в едностранния си високоскоростен мастиленоструен принтер PageWide T410S и в мастиленоструйния принтер T1100S с ширина 2,8 м, който е съвместно предприятие с KBA и който печата върху подлепваща хартия (а не върху предварително оформени велпапета или ролки). Предстоящият 2,8-метров линеен принтер BHS, разработван като съвместно предприятие със Screen, също използва водни мастила и воден лак. Въпреки това, линеарните принтери са отделен пазар с различни потенциални потребители от високоскоростните листови принтери, за които Moloney говори на FESPA.

Преди няколко години Barberan навлезе на пазара за високоскоростен печат на велпапе и има няколко инсталации. Durst обяви два обекта с високоскоростния си Delta SPC 130. EFI е обявила пет продажби на своята машина за велпапе Nozomi C18000 (някои от тях с няколко печатни машини). HP е обявила две продажби на PageWide C500. Sun Automation има един обект на потребител на Corrstream (HSG Packaging в Обединеното кралство), който е пуснат в експлоатация през 2016 г.

Въпреки че има голям интерес към пазара на велпапе, големите потребители се въздържат, за да видят какво ще се случи, смята Молони. „Ранните потребители на правят напълно разбирам по-голямата картина и те се възползват. HSG е като Skunk Works за големите групи“, казва той. „По-големите групи просто се нуждаят от време, за да навлязат в това, докато по-малките предприемачи го разбират и се движат с него.“

Рециклиране и лепене

Използването на водни разтвори от Sun Automation (и HP) би трябвало да даде предимство на пазара на опаковки, твърди Молони. Той казва, че не става въпрос само за очевидните въпроси относно UV по отношение на опаковките за храни: „Всичко, свързано с UV, всякакви частици, които се появяват, независимо дали става въпрос за хибриден или пълен UV, все още кара хората да се притесняват, дори ако се твърди, че те са с ниска миграция. Това, от което виждаме, че хората се страхуват, е не толкова в близко бъдеще по отношение на UV POS или работа с дисплеи, които не са свързани с храни, или дори малки партиди вторични опаковки, които са свързани с храни. Проблемът е, когато се опитват да рециклират UV отпечатаното велпапе. Тъй като то се връща обратно във веригата за доставки, то ще бъде наситено с частици.“

Друго UV предизвикателство, което Молони подчертава, е лепенето: „По-голямата част от кутиите са залепени с PVA на водна основа по същата причина, поради която използваме рециклируеми мастила, нишестета и хартия във велпапето. Тук UV лъчите създават проблем. Предизвикателството при PVA, когато печатате върху повърхност с UV лак, е, че той не залепва. Така че след това трябва да проектирате място без мастило или лак за прилепване. При някои дизайни обаче трябва да покриете кутията за дизайна. Така че отново по наше мнение мастилото на водна основа премахва този проблем.“
Голямото предимство на ултравиолетовите лъчи е, че работят със стандартни субстрати от велпапе и произвеждат постоянни цветове, които не се влияят много от абсорбцията. За сравнение, водните мастила могат да се абсорбират повече и да се разпространят в „непокрити“ хартии (т.е. такива без специално мастилено-рецептивно покритие), което крие опасност от размазани изображения и по-бледи цветове. Специалните покрития решават този проблем, но увеличават разходите, тъй като трябва да се нанасят или от фабриките за хартия, или да се добавят на мястото на печат като етап на покритие преди печат.

Пробив в цветовата гама

Оттук и специалното желание на Молони на FESPA да подчертае, че управлението на цветовете не трябва да бъде проблем за водните продукти. Неговото послание е, че това, че мастиленоструйните машини не могат да печатат „спот цветовете“, които обикновено се използват от нецифрови флексопечатни и литографски машини за велпапе, не означава, че те не могат да съответстват на всички цветове на марките. Наистина, Sun Automation Corrstream използва само четири мастила – циан, магента, жълто и черно, но с тях може да се постигне много по-широка гама от флексо или лито CMYK, твърди Молони.

„Мисля, че има много объркване по отношение на възможностите за управление на цветовете, тъй като всяка стъпка от тези процеси се извършва върху различни субстрати“, казва той. „Обичайният начин в индустрията е да се добавят повече цветове. Светлият циан или светлата магента често са начинът, по който се достига до по-широка гама, когато става въпрос, да речем, за UV мастило, тъй като няма твърде голямо взаимодействие между мастилото и хартията.

„Когато става въпрос за водни, което очевидно е нашата стратегия, откриваме, че можем да позиционираме по-широка цветова гама, използвайки само четири цвята, ако работим с правилните хартии. Това може и да е очевидно, но практическото осъществяване на това в практическите вериги за доставки е съвсем различен въпрос. Основното послание е, че с истинските мастила на водна основа можем уверено да кажем, че с четири цвята, а не с шест или осем, можем да постигнем висок процент от цветовете Pantone.“

Водните мастила със сигурност струват по-малко от UV, но широко разпространеното мнение е, че тъй като няма разтворител или вода, която да се изпарява, всяка капка остава върху хартията, така че разходите за единица площ са сравними с водните. Молони твърди, че това е твърде опростено. „Още е в началото и това може да се тълкува като пристрастие, но аз се опитвам да не бъда такъв. Но доколкото можем да кажем, ако искате да разширите гамата си навън по отношение на всичко, свързано с UV мастило, имате ограничени възможности, тъй като хартията няма толкова голямо влияние. Ако въведете истински мастила на водна основа, които между другото са по-щадящи за околната среда, тогава можете да намалите значително количеството мастило, за да постигнете същата цветова гама, и това се определя от хартията. Това е много по-сложно, отколкото много хора си мислят първоначално – ако влезете в позиция на капитал във верига за доставки, която вече е с интензивен марж и има естествен страх от цената на мастилото. Машините, за които говорим, използват голямо количество мастило. Хората трябва да разберат не само позицията (която е много важна) за бъдещето на тяхната инвестиция и как ще седи тя, но и детайлите в това колко мастило всъщност ще използват всеки ден, за да постигнат това, което пазарите все още очакват, а именно точкови цветове.“

Свързване на точките

Това отново води до връзката между мастилото и хартията, която му е необходима, за да работи правилно. „Хартията съставлява около 50% от цената на продукта“, заявява Молони. „Ако не разберете как да свържете хартията и мастилото и да го направите по такъв начин, че да е ефективно от гледна точка на разходите за мастило на листа, тогава се стига до ситуация, в която хората просто не виждат бъдеще за тази технология.

„Предположението, че ще използвате повече вода, отколкото ултравиолетови лъчи заради абсорбцията, не е непременно вярно, ако използвате правилните документи. Тъй като разбираме хартията, ние сме в състояние да манипулираме хартията спрямо не само технологията, но и мастилата. Точно това се случва в момента при нас и HP, които използват истински водни. HP изглежда се концентрира върху непокрити хартии, докато ние разглеждаме покрити. Именно разработките с покритие осигуряват не само възможност за отпечатване на гланц, но и възможност за много по-ефективно използване на мастилото.“

Разходите могат да се намалят и по други начини, казва той: „Тъй като не докосваме субстрата, е възможно да се използва по-лека облицовка. Това означава, че можем да получим повече на тон.“

От друга страна, Молони казва, че предположението, че безконтактният характер на мастиленоструйния печат ще премахне флейтовата сянка (по-светлите и по-тъмните ивици на отпечатъка, съответстващи на флейтовата шарка), не е вярно, въпреки че тя е много по-малка. „Цифровият печат не изкоренява флексовата сянка. Тя е последица от начина на производство на хартията и флумастерите, ако са прекалили с нишестето или са я излъскали. Тя не се дължи само на пресата по отношение на натиска, който оказват върху флексоанилокса, а на начина, по който е направен картонът, и на начина, по който го използват.“ Според него проблемът е най-ясно изразен при по-големите размери на флейтите. „Това, което правим, е да използваме микрофлейта или E флейта върху по-широка флейта, да речем B флейта или C флейта, за да придадем цялост на кутията. Макар че печатът без докосване помага, всеки, който ви каже, че е в състояние да премахне сянката на флейтата благодарение на процеса, не казва истината.“

Ангажиране на мелниците

Следващият етап е пускането на подходящи документи на пазара, казва Молони. „Абсолютно ясно е, че огромна част от отговорността за продукцията се пада на хартията. Постигнали сме това, можем да изсушим мастилата, разбираме гамата, разбираме изходите, знаем, че можем да се справим с тях в рамките на нашата технология. Следващите етапи, и HP е на същото място, са комерсиализацията на тази хартия по отношение на разходите на тон. И това е симптом на търсенето и предлагането или на кокошката и яйцето. Не че технологията не може да го направи, а става въпрос за веригата на предлагане, която го въвежда в действие.“

Това ще зависи от големите печатници за велпапе, които ще се обърнат към фабриките с потенциално огромни поръчки, които ще доведат до намаляване на покритието на хартията с покритие, казва той. Но това е ситуация на кокошка и яйце, признава той, тъй като големите печатници няма да се интересуват страшно много от водните цифрови технологии, докато не се понижи цената на хартията. Въпреки това, наличието на бързи дигитални печатници за велпапе на пазара и функционирането им ще започне да концентрира умовете в двата края на веригата за доставка на хартия, смята той: „Сега, след като успяхме да излезем и да продадем машини, можем да привлечем клиенти и потенциални клиенти за разговор и тогава фабриките за хартия ще се събудят, защото тогава ще осъзнаят колко голямо обемно търсене ще е необходимо на един голям завод за листове. Това не е завършено, но е фазата, от която индустрията се нуждаеше, за да може тази технология да стане реалност. И това е посланието, което сега трябва да предадем на индустрията.“

За да научите повече за изложението Global Print Expo, да видите пълния списък на изложителите и информация за това как можете да се регистрирате за участие, посетете официалния уебсайт на събитието: www.fespaglobalprintexpo.com

За безплатен вход използвайте код FESJ801 при регистрацията.