Белите и прозрачните мастила, които вече са широко разпространени в цифровия печат, предлагат значителна стойност, тъй като дават възможност за разнообразни и въздействащи приложения. Въпреки техническите предизвикателства на бялото мастило (утаяване на частиците, рядка употреба), които изискват специфични характеристики на принтера, както бялото, така и прозрачното мастило позволяват многопластови графики, ярки отпечатъци върху небели субстрати, тактилни текстури и точкови украси. Тези възможности помагат на печатниците да диференцират услугите и да наблегнат на стойността над цената.
Използването на бяло мастило става все по-разпространено през последните около десет години, като се започне от UV-издръжливите принтери, но вече включва и екосолвентни и латексови. Освен това все по-голям брой доставчици предлагат и прозрачно мастило. Въпреки това не всички принтери включват тези мастила, които обикновено се предлагат като допълнителни екстри, така че какви са предимствата на тези допълнителни мастила и струват ли си допълнителните разходи?
Има два основни въпроса, които трябва да вземете предвид, преди да изберете да монтирате канал с бяло мастило. На първо място, бялото мастило съдържа много големи частици титанов диоксид, който е пигментът, създаващ белия цвят. Тези частици са тежки и могат да потънат на дъното на резервоара за мастило и да причинят запушване на някои мастиленоструйни печатащи глави. Нито едно от тези неща обаче не би трябвало да представлява сериозна пречка за един модерен принтер. Теоретично дисперсията на мастилото трябва да може да задържи пигментите равномерно суспендирани в мастилото, но е обичайно резервоарът за бяло мастило да е снабден със система за разбъркване на мастилото – за да се спре утаяването, при което по-тежките частици се събират на дъното на резервоара.
Каналът за бяло мастило също трябва да използва рециркулация, при която мастилото е принудено да циркулира около системата за мастило, което също може да помогне за предотвратяване на утаяването. В някои случаи обаче производителите на принтери могат да използват ограничена форма на рециркулация на мастилото между резервоара и печатащата глава. За бялото мастило е най-добре рециркулацията да включва и самата печатаща глава до задната част на дюзите, за да се намали рискът от събиране на засъхнало мастило около дюзите.
Това се дължи на втория проблем с бялото мастило – не е необходимо да го използвате за всяка работа. Това означава, че може да има дълги периоди, когато каналите за бяло мастило не се използват. Мастиленоструйните глави не обичат да остават без работа, така че най-добрият начин да предотвратите запушването на дюзите е да поддържате главите в работен режим. За това може да помогне рециркулацията в печатащата глава, а не само в системата за мастило. Поради тази причина много принтери могат да използват различни глави или различен вариант за каналите за бяло мастило. Всичко това означава, че за разлика от другите цветове е трудно да се монтират канали за бяло мастило в повечето принтери.
Бялото мастило обикновено се доставя в по-малки касети, отколкото другите цветове, тъй като не се използва толкова интензивно, и обикновено струва повече на литър, отколкото другите цветове. Въпреки това обхватът на ефектите, които разчитат на бялото мастило, би трябвало да ви позволи да заплатите повече като цяло, така че повечето потребители да съобщят, че бялото мастило лесно се изплаща.
Един често срещан ефект е отпечатването на няколко слоя за фолиа със задно осветяване или дневни и нощни графики на прозорци. Тези ефекти включват едновременно отпечатване на две отделни изображения върху един и същ субстрат. За целта е необходим бял слой, който да раздели различните изображения и да не позволи едното да се вижда през другото.
Бялото мастило е полезно и като подложка при печат върху небели материали, за да се отделят цветовете от фона. Много субстрати са бели, но има и много метални или огледални субстрати, както и дървени и вълнообразни плоскости, а в някои случаи може просто да е по-евтино да се използва цветен материал. А на някои пазари, като например текстилния, бялото мастило е от съществено значение за печатането върху по-тъмни материали.
Същото важи и за печата върху прозрачни фолиа, където бялата подложка може да помогне на графиките да изпъкнат. Също така бялото мастило само по себе си върху прозрачно фолио може да бъде доста забележително, особено за графики на прозорци.
Белият цвят може да се използва и за точкови ефекти, за подчертаване на текст или за подчертаване на определени области от графиката и за добавяне на допълнителен ефект. Заслужава да се отбележи също така, че предстоящият Adobe PDF Print Engine, който е в основата на много от най-популярните RIP-ове, ще включва нова функция за автоматично задаване на бели маски, за да се премахне част от трудностите, свързани с това на етапа на предпечатна подготовка.
Безцветно или лаково мастило
Като се имат предвид всички предимства, е трудно да се върнем към времето, когато бялото мастило се е смятало за необичайна опция. В днешно време това е доста разпространено и повечето доставчици на печатни услуги трябва да имат поне един принтер, който може да предлага бял цвят. Затова естествено производителите на принтери търсят нови ефекти, които да предлагат, като сега популярно става прозрачното мастило, което често се нарича лак.
Управлението на прозрачни мастила не представлява техническо предизвикателство, така че единственият проблем е свързан с разходите за отделяне на печатаща глава и канал за мастило за мастило, което няма да се използва при всяко задание.
Вместо това прозрачното мастило или лакът се използват най-добре за точково покритие, за да се подчертаят специфични елементи от дизайна, като например лого или част от изображение. Теоретично бихте могли да го използвате и за покриване на цяло изображение, но ще трябва да изчислите разходите спрямо алтернативите. Покриването на цялото изображение, особено ако разполагате само с един канал с прозрачно мастило, вероятно ще забави печата, а освен това ще се увеличи и цената на самото мастило. Съществуват специализирани машини за нанасяне на покрития, които обикновено използват анилоксов валяк, а не скъпа мастиленоструйна глава. Може да се окаже, че ламинирането на прозрачно фолио отгоре е по-евтино и по-ефективно.
Точковото покритие, от друга страна, може да се направи само с мастиленоструйна глава и може да подобри фините детайли. Някои UV принтери могат да постигнат гланцов ефект, дори точковиден гланц, чрез манипулиране на времето и посоката на втвърдяване, но в повечето случаи прозрачното мастило ще даде по-изразен ефект.
Друго предимство на прозрачното мастило на UV принтера е, че можете да отпечатате и втвърдите няколко слоя прозрачно мастило един върху друг, за да получите силно текстуриран ефект, който може да бъде както визуално зашеметяващ, така и да добави допълнително тактилно измерение към графиката. В някои случаи е възможно дори да се създадат ефекти на брайл. Този текстуриран печат ще забави работата на принтера, но ако текстурираният ефект се откроява, можете да начислите съответната такса за отделеното време.
В заключение, един от основните изводи от неотдавнашното изложение Fespa Global в Берлин е, че много доставчици на печатни услуги изпитват необходимост да увеличат обхвата на приложенията и ефектите, които могат да предложат. Това се прави отчасти, за да се разграничат от конкурентите си, но също така и за да не се конкурират единствено по цена. Бялото мастило, а все по-често и прозрачното мастило, предлагат много рентабилен начин за демонстриране на творчески усет и дизайнерски умения, което може да помогне за изместване на разговора от цените към добавената стойност.