С разрастването на пазара на дигитален текстил в световен мащаб той стратегически запълва празнините, в които аналоговото индустриално производство някога е било ключов играч. Високообемното ротационно производство от миналото е заменено в някои случаи от хибридни доставки или е престанало да съществува изцяло в предишния си обем. Цифровата текстилна технология вече позволява персонализирано производство при всякакъв обем.

Адаптирайки се към търсенето, Ремо и екипът на iMaterial, базиран в Кейптаун, Южна Африка, виждат ниша за печат с намалени поръчки за ротационен обем, които традиционните фабрики отхвърлят. Сега iMaterial е единствената печатница за текстил в Кейптаун, която предлага малки, средни и (намалени) обеми на производство, използвайки аналогов и цифров печат на текстил. Цифровите технологии демократизираха текстилния сектор и дадоха възможност на независимия дизайнер да изгради бизнес стъпка по стъпка и да се разрасне, за да генерира глобален бизнес.

В това интервю разговаряме с Ремо Горлей, основател на семейната фирма iMaterial, за техния уникален бизнес в областта на печата и научаваме как техните умения и експертни познания в областта на аналоговия и цифровия печат на текстил са помогнали на клиента им Chapman Collection да създаде дизайнерска марка, обслужваща пазара на конна езда.

Заглавие: С разрастването на пазара на дигитален текстил в световен мащаб той стратегически запълва празнините там, където аналоговото индустриално производство някога е било ключов играч. Снимка: iMaterial – Сали Чапман.

Разкажете ни за вашия бизнес, кога е основан и какви услуги предлагате?

„Imaterial е създадена през 1986 г. от основателите Ремо Горлей и Марсия Горлей. През годините компанията се разраства експоненциално както по отношение на услугите, които предоставяме, така и по отношение на персонала, който наемаме. Целта ни е да предоставяме услуги за печат върху текстил за ексклузивни персонализирани дизайни върху естествени тъкани. Включваме техники за печат, като използваме автоматичен ротационен печат, ръчен ситопечат и цифров печат от ролка до ролка. Специализирани сме в печатането на безшевни десени за модната индустрия и домашния декор. Към услугата за печат предлагаме и предварителна и последваща обработка, както и собствени покрития за тъкани. Ние сме вертикално предприятие от дизайнерско студио, ситографско гравиране, смесване на цветове, печат и дообработка на тъкани.“

Как се развива пазарът на текстил в Южна Африка през последните 10 години?

„За съжаление пазарът на текстил в Южна Африка се сви и много добри големи текстилни фабрики бяха затворени. Имахме много модерни текстилни предприятия с чудесни машини, внесени от Европа, но всички тези фабрики изчезнаха. Това е свързано с евтиния внос, свиването на цените и сложните трудови закони в ЮАР. Освен това при нестабилната ни валута стана трудно да се осигури постоянство при вноса на стока, мастила, спомагателни материали за печат, резервни части и нови машини. В продължение на 15-20 години текстилната промишленост в Кейптаун беше с най-голям брой служители от всички отрасли. Оттогава насам много работни места бяха загубени, тъй като големите фабрики за КМТ бяха затворени. За нас сега ние оставаме последната от фабриките за ротационен ситопечат в Кейптаун, но успяхме да разраснем и нашия цифров отдел, за да обслужваме по-специфичен дизайн и поръчки.“

Заглавие: „Тъй като разполагаме с аналогови и цифрови технологии, можем да произвеждаме малки, средни или големи серии. Не разчитаме на един-единствен клиент, а по-скоро имаме голяма и изпълнена с разнообразие клиентска база.“ Снимка: iMaterial – Сали Чапман.

Колко метра се отпечатват всяка година в аналоговия цифров формат и дали този обем е нараснал или намалял?

„Тъй като сме пазарна ниша и снабдяваме модната и интериорната индустрия, там винаги се случва нещо. Цифровото производство определено се разрасна за нас, особено след закупуването на втората ни индустриална цифрова машина MS. Големите поръчки за ротационни машини са малко и са далеч“.

Като бизнес, изграден на базата на аналогови технологии, кога започнахте пътуването към цифровите технологии и защо?

„Когато започнахме да работим аналогово, решихме да намалим минималните тиражи, които правеха по-големите фабрики. В продължение на 15-20 години минималната поръчка на ротационен принцип беше 1000 м (500 м за цвят). Започнахме да предлагаме услуга за по-малки тиражи, които големите фабрики не приемаха. След няколко години си изградихме добра репутация и много по-малки клиенти се свързваха с нас. Аналоговият печат има ограничения, като например брой цветове, сложни дизайни, размер на повторението и др. Установихме, че отказваме много поръчки.

Тогава започнахме да проучваме цифровия печат. Вече имахме клиентска база и репутация, оставаше само да запознаем клиентите си с предимствата на цифровия печат. Така през 2006 г. купихме първата от двете си цифрови машини DuPont. Механиката на цифровите машини работи подобно на ротационните машини. Подаването на плата, носещата лента и изходът на плата са с подобен дизайн като при ротационните машини. Единствената разлика е, че се заменят главите на ситото с цифрови глави. Ако имате ротационни машини, трансформацията към цифрови е много по-лесна.“

Използвате ли цифрови технологии и за масово производство?

„Първоначално с нашите две машини DuPont Digital не можехме да правим насипни материали. Технологията на машините в началото на 2000 г. не можеше да се справи с големи серии. След 2010 г. технологията за цифров текстил стана много по-напреднала. Изчакахме, докато тази нова технология бъде изпитана и доказана. През 2016 г. и след това отново през 2018 г. закупихме машини за дигитален печат на насипни материали“.

Какви са предизвикателствата, когато работите дистанционно и директно с дизайнери, и как ги преодолявате?

„Или пък, с днешните социални медии е много лесно да се комуникира с клиентите. Трикът е в опита, в това да знаеш какви въпроси да зададеш на клиентите и да разбереш техните нужди. Имаме късмет, че разполагаме със служители, които идват от аналогова среда, които са обучени в цифровата. Разбирането и на двете техники има големи предимства. Клиентите могат да бъдат насочени в правилната посока още от самото начало – независимо дали става дума за цифров или аналогов печат, от който се нуждаят.“

Колко важно е устойчивото развитие на пазара в Южна Африка и дали клиентите са все по-наясно с устойчивото сертифициране?

„Това е много важно. Южна Африка е склонна да върви по стъпките на Европа, макар и с няколко години по-назад. Клиентите харесват идеята, че използваме водни пигменти и естествени материи. Това ще продължи да се развива, тъй като собствените ни клиенти увеличават гамите си от екологични текстилни продукти. Това се превърна и в предимство за много от нашите клиенти, които идват при нас в търсене на екологично ефективни текстилни продукти.

Заглавие: „Клиентите ни се съгласиха да печатат само това, което е необходимо, да печатат при поискване. Те знаят, че при нас могат лесно и ефикасно да допълват поръчките си за добри продажби.“ Кредит на изображението: Кредит: iMaterial – Сали Чапман.

Наблюдавате ли ръст в производството на близки продукти по време на пандемията и ако е така, смятате ли, че този преход ще бъде постоянен?

„Кейптаун е много разнообразен град. Той е столицата на дизайна на Южна Африка с много забележителности. В него има най-добрите ресторанти, хотели, кафенета, плажове, винарски ферми, пазари и най-невероятната крайбрежна улица. След пандемията има огромен тласък към подкрепа на местното население. Благодарение на способността ни да произвеждаме уникални и ексклузивни текстилни изделия, повечето ни клиенти идват от близката околност, така че успяхме да преодолеем пандемията.“

Каква е визията ви за бъдещето, виждате ли увеличение на изискванията за цифров печат на пазара в Южна Африка и ако да, как планирате да се разширите?

„В момента нашите печатни машини могат да се справят с големи количества и с нашия опитен оперативен екип изпълняваме поръчките си. Въпреки това винаги се стремим към подобрение и сме заети с проучване на някои интересни допълнения към машините. В крайна сметка това може да зависи от намирането на финансов спонсор, но разширяването би било прекрасно за нас.“

Работейки в тясно сътрудничество с клиентите, Ремо и екипът се грижат да предадат своите знания, за да гарантират, че новите участници на пазара на печатни услуги също могат да се развиват. Един такъв пример е дизайнерката Сали Чапман, която се обърна към iMaterial, за да й помогне да произведе своите печатни дизайни за нейната марка текстил за конна езда „The Chapman Collection“.

Сали любезно разказва за своя цифров път и за това как е потърсила работа с утвърден и висококвалифициран екип:

„Колекцията Chapman беше представена през 2017 г. на 100% Design – част от Decorex Южна Африка. На този етап произвеждах само тапети, но една седмица преди изложението доставчикът ми ме отказа. Това ме накара да се замисля и реших да поръчам някои от моите дизайни да бъдат отпечатани дигитално върху плат, за да допълнят колекцията ми. Мострите на тапетите бяха събрани на път за летището в деня преди изложбата. Това ме накара да осъзная, че трябва да се занимавам с платове, които се оказаха по-успешни.

Проучих различни южноафрикански печатници и накрая се спрях на Imaterial. Те разполагат с най-новите текстилни машини в света и имат най-голям опит. Тъй като бях новак в бизнеса с платове, първоначално избрах ротационния път за няколко от моите проекти. След като взех проби, разбрах, че цифровият печат е по-лесен, по-бърз и много по-гъвкав.

В Imaterial мога да работя в тясно сътрудничество с оператора на цифровата машина, когато е необходимо, и по този начин мога да намаля размера на дизайна, да променям цветовете и да се уверя, че няма отпадъци. Imaterial ме научи на толкова много неща за дигиталната страна на печата, техният опит е безценен. Запознах се и с много от работодателите на Imaterial, които ми помогнаха да опозная процеса. Ремо (собственикът) ме напътстваше през цялото време. За мен като начинаещ в бранша това се оказа безценно. Те са базирани в Кейптаун, където е и студиото ми, така че мога да работя в тясно сътрудничество с тях, когато е необходимо.

Колекцията Chapman има международна клиентска база, предимно в областта на конния спорт. Доставям на магазини за търговия на дребно, интериорни декоратори, онлайн магазини и на обществеността. През последните три години намерих своята ниша на пазара на конната индустрия. В тази област има много малко тъкани. Всичките ми дизайни са нарисувани на ръка, така че имат уникално усещане. Моделите Pelham Bit и Horse Rug са моите най-продавани модели. Класически и семпли дизайни. Chapman Collection е уникална малка марка, която бавно получава международно признание.

Социалните медии изиграха голяма роля за растежа ни, а Instagram @chapman_collection беше моят източник за популяризиране.

Като плодовит дизайнер непрекъснато предлагам нови дизайни. Освен това разполагам с архив от скици и чертежи, датиращи отпреди 20 години. Те могат лесно да бъдат сканирани и превърнати в текстил за безшевен печат.

Технологията за цифров печат ми позволи да увелича колекцията си от дизайни без огромни режийни разходи, както и да променям цветовете и размера на моделите незабавно. Ако дизайнът не се окаже успешен, той може да бъде премахнат без особени разходи. Тъй като най-продаваните ми артикули са калъфки за възглавници, мога да отпечатам всяка поръчка индивидуално, независимо от размера, модела или цвета. Поръчките могат да съчетават калъфки за възглавници, метри платове, както и абажури за лампи в един и същи тираж.

Печатът при поискване ми позволи да достигна до много по-голяма клиентска база, тъй като мога да обработвам индивидуалните им поръчки, без да се налага да поддържам огромни складови наличности. Клиентите ми с удоволствие изчакват няколко седмици за поръчките си, за да получат точно това, което искат, вместо да купуват масово произведени продукти. Без нужда от складови наличности или складиране.

Наличието на печат при поискване ми позволи да работя в тясно сътрудничество с клиентите, като създавам това, което те искат, в рамките на моите дизайни. Клиентите са добавяли собствените си състезателни цветове към коприната на жокеите в моите дизайни. Работата по поръчка също така е много по-лесна, тъй като изготвям дизайн и мога да отпечатам мостра веднага за одобрение.

Допълнително предимство е екологичният пигментен печат, в който Imaterial е специализирана. Всичките ми текстилни изделия се отпечатват върху естествени материи, което гарантира, че моята колекция ще продължи да бъде в посока към по-зелено и по-безопасно бъдеще.“ Сали Чапман (собственик) – Кейптаун, Южна Африка.

Цифровите технологии продължават да се развиват в пейзажа на ротационното производство и изглежда, че се е появила нова хибридна платформа. Независимо дали става въпрос за цифрово или аналогово производство, пазарът трябва да отговори на търсенето и както Ремо и екипът на iMaterial демонстрираха – гъвкавостта е ключов фактор.

Докато навлизаме в следващото десетилетие с 230% увеличение на производството на дигитален текстил до 2025 г., както прогнозира Allied Market Research, едно нещо е сигурно: текстилът винаги е бил сложен пазар и сектор, в който дигиталните технологии все повече придават търговска сръчност. В предприятието на Ремо – iMaterial – цифровите машини се използват, за да се гарантира, че нито една поръчка не е отхвърлена, и по този начин се гарантира, че семейният му бизнес е оцелял и продължава да процъфтява.