Наред с книгопечатането опаковките са една от малкото области на печата, които процъфтяват. Призивите за по-добро управление на отпадъците, особено тези от пластмаса, и за рециклиране стават все по-силни на фона на по-широката загриженост за цялостното въздействие на опаковките върху околната среда, особено когато те стават все по-сложни.

 

Технологиите се усъвършенстват за по-ефективно и устойчиво производство. Печатниците избират автоматизирано управление на производството и контрол на отпадъците, дори когато се разширява гамата от декоративни и дизайнерски възможности, с които разполагат дизайнерите на опаковки, особено за пазара на метални декорации. Печатът върху метали е често срещан при опаковките на напитки, но има и други приложения, като например печат на кредитни карти или на метални кутии. Украсяването, като например производството на етикети, става все по-сложно и всичко това оказва натиск върху веригите за доставка на рециклируеми материали. Очевидно е, че металните субстрати са лесни за рециклиране, но металното фолио не е толкова добро за процеса на рециклиране.

Най-често металните субстрати за печат са електролитна калайдисана ламарина, безоловна стомана или алуминий, но се използва и мед. Металните листове могат да бъдат покрити с непрозрачно бяло покритие, върху което се отпечатват цветни мастила, или мастилата могат да бъдат отпечатани директно върху гол метал. И в двата случая е изключително трудно да се постигне съгласуваност на наборите от данни за характеризиране или на цветовото съответствие чрез офсетови методи на печат. Това може да доведе до увеличаване на отпадъците и времето за производство. Проблемът е още по-голям, когато се използват методи за цифров печат, например при работа в къси тиражи.

За офсетовия пазар проблемът с консистентността е решен до известна степен със стандарт на ISO (ISO 12647-9 Процеси на печат на метални декорации чрез офсетова литография), но този стандарт се прилага само за листове, предварително покрити с бяло. А офсетната литография е само един от начините за печат върху метал. Другите са сублимация с мастиленоструен печат, ситопечат и директен цифров печат. В областта на цифровия печат няма никаква стандартизация.

Това обаче не спира развитието. HP Indigo е може би най-известният производител на дигитални машини с технология за печат върху метал и за фолиране. Устройството Acuity B1 на Fujifilm също поддържа фолиране върху метал. А на drupa 2016 Landa представи нанометалографията – технология, която Actega, германски разработчик, придоби през 2017 г. Actega Metal Print я доразвива и наскоро обяви първата си инсталация на устройството EcoLeaf на преса Mark Andy Digital Series HD, която се инсталира в Barthel Group в Бюнде, Германия. Barthel Group е една от най-големите печатници за етикети в страната.

Actega твърди, че това ново устройство, EcoLeaf, е устойчиво, тъй като намалява разходите, времето за производство, използването на материали и отпадъците. Това не е принтер за печат на метали като такъв, а по-скоро специално устройство, което се поставя на гърба на цифровата преса за производство на декоративни украшения. Данните за устойчивост на Actega Metal Print се основават на сравнение с конвенционалните процеси, базирани на фолио. В някакъв момент ще трябва да се проведе разговор за рециклирането на цифрово отпечатани фолиа, но междувременно намаляването на отпадъците и материалите е начало.

Източник на информация: Тази статия е изготвена от проекта Verdigris – инициатива на индустрията, която има за цел да повиши осведомеността за положителното въздействие на печата върху околната среда. Този ежеседмичен коментар помага на печатарските компании да бъдат в крак с екологичните стандарти и как екологосъобразното управление на бизнеса може да помогне за подобряване на финансовите им резултати. Проектът Verdigris се подкрепя от следните компании: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing и Xeikon.