Мислите ли да предлагате меки табели?

Основните двигатели на нарастващия брой мастиленоструйни текстилни принтери са пазарите на облекла и мебели, но къде остава меката реклама?

Няма съмнение, че през последните години се наблюдава драматичен ръст в областта на меките надписи, т.е. отпечатването на дисплейни графики върху текстилни субстрати. Причините за това са много, като не на последно място е фактът, че графиките се съхраняват, транспортират и монтират по-лесно, както и че могат да се рециклират. Освен това много хора смятат, че текстилът със задна подсветка изглежда много по-добре от фолиото със задна подсветка.

Струва си обаче да се запитате как точно се отпечатват меките надписи. Очевидният метод е да се използва принтер с багрилна подложка за печат върху трансферен носител или директно върху текстил. Сублимацията с багрило принуждава мастилото да проникне дълбоко във влакната на тъканта, така че пигментите да образуват присъща връзка в субстрата, която може да оцелее при пране, дълго излагане на слънчева светлина и неблагоприятните последици от лошото време. Освен това тъканта запазва текстурата си, макар че това всъщност не е проблем при повечето табели.

Способността да издържа на открито за дълги периоди от време означава, че сублимацията с багрило е по-подходяща за продукти като знамена или банери, които вероятно ще се използват в продължение на няколко години. Но когато става въпрос за краткосрочни промоционални банери или за изложбени графики, които се използват на закрито, много компании откриват, че екосолвентът, латексът или дори UV-лъчите са напълно приемливи.

Така че не е изненадващо, че много печатници използват съществуващите си широкоформатни принтери за производство на меки рекламни надписи, вместо да инвестират в по-специализирани принтери за подпечатване с багрило.

Съществуват редица причини за това, макар че основната пречка за повечето производители на знаци е допълнителната инвестиция, необходима за топлинна преса или календар за завършване на процеса на сублимация с багрило. Като се добави и довършителното оборудване, като например шевна машина, може да се стигне до разход от 50 000 GBP или повече. Други проблеми включват необходимостта да се отдели площ и да се намери персонал с необходимите умения, особено за довършителните работи.

Другият проблем е наличието на подходящи носители, както обяснява Фил Макмалин, мениджър продажби на Epson UK за професионална графика: „Опитът ми в бранша показва, че онези производители на знаци, които вече са инвестирали в солвентни принтери, откриват, че наборът от налични медии вече е нараснал и има голяма вероятност да могат да произвеждат повечето от това, което искат, с наличното си оборудване.

Всъщност повечето търговци съобщават за стабилни продажби на текстил с покритие за еко-солвентни принтери. Много от продавачите на солвенти са частно благодарни на HP, която прокара своите латексови принтери за употреба в текстил, като накара купувачите на печат да осъзнаят по-добре относителните предимства на меките надписи и неволно насърчи производителите на медии да разработят продукти с покритие, които са еднакво подходящи за употреба както в солвент и UV, така и в латекс.

Например Spandex продава гама от текстилни материали, включваща знамена, платна и банери, подходящи за използване с принтери за солвент, латекс и UV. Стив Жак, мениджър продажби на консумативи в Spandex UK, оценява, че продажбите на текстилни материали нарастват с „около 20% на годишна база през последните три години“.

Въпреки че има сравнително добър избор от текстилни материали с покритие, те обикновено са по-скъпи от непокритите медии, които могат да се използват при сублимация с багрило. Това от своя страна означава, че маржът на печалбата е по-нисък в сравнение с използването на по-конвенционални материали, така че производителят на знаци има по-малък стимул да убеди клиента да изпробва текстилен банер вместо, да речем, PVC винил, когато производителят на знаци може да предложи изключително конкурентна оферта.

Това може да обясни и защо по-голямата част от ръста в текстилната промишленост се дължи на производството на облекла и мебели. Въпреки това използването на текстил е различно в отделните страни, като повечето европейски страни, особено Германия и Испания, възприемат меките табели с ентусиазъм вече повече от десетилетие.

Други страни, като Америка и Обединеното кралство, по-бавно се възползват от предимствата, главно по исторически причини, тъй като купувачите с удоволствие са избирали традиционни материали като PVC. Въпреки това, както отбелязва Майк Хорстен, европейски маркетинг мениджър на Mimaki: „През последните пет години Обединеното кралство наваксва, защото по-големите търговци на дребно търсят алтернативи.“ Хорстен също така казва, че Обединеното кралство, наред с Нидерландия, е голям пазар за флагове, което той обяснява с местните правила за планиране.

Повечето продавачи смятат, че в сублимацията с багрило има огромни възможности, но производителите на знаци могат да ги реализират само ако се специализират в една област. Така McMullin казва, че Epson е установил, че широкоформатните му принтери за сублимация на багрила се използват предимно от търговци на дребно, които искат да произвеждат маркови облекла с много кратък срок на изпълнение, както и от компании, произвеждащи рекламни артикули като чанти, чаши и тениски.

Някои производители на знаци са използвали сублимацията на багрила, за да развият специализирани странични линии, като например производство на знамена или покривки за маса. Но много доставчици на принтери смятат, че бъдещият ръст на меките надписи ще дойде от солвентния и латексовия печат и ще зависи от нарастващото разнообразие на подходящи медии и, разбира се, от по-ниските цени на тези материали.