Метални мастила - навлизат в широкоформатния цифров принтер близо до вас

Металните ефекти привличат вниманието и се използват за придаване на по-голяма стойност на всички видове печат – от корици на книги до етикети на напитки и плакати.

И все пак металикът е една от областите, в които ситопечатът засега все още е по-добър от цифровия. За да се направят металните мастила силно отразяващи, са необходими големи метални люспи с абразивни ръбове, а те не се съчетават добре с малкия диаметър и лесно повреждащите се дюзи на мастиленоструйните печатащи глави. Ситовите мрежи имат по-големи отвори, така че могат да се справят с големи пигментни частици, а и не струват много.

Същото важи и за белите мастила, които обикновено се основават на метални титанови люспи, като предизвикателствата са почти същите. Преди производителите на мастиленоструйни принтери да решат проблема с достатъчно непрозрачните бели мастила, обикновено се използваха ситопечатни машини за полагане на бял основен слой върху прозрачна или цветна медия и след това той се пускаше през цифров принтер.

Всъщност белите мастила се появяват няколко години преди металните мастила за мастиленоструйни машини, които за първи път са демонстрирани от Eckart през 2008 г., която ги пуска на пазара под името Jetfluid, понастоящем налични в разтворители и UV формули.

През 2010 г. металикът беше пуснат като част от стандартните набори мастила с екосол от Mimaki и Roland (според слуховете и в двата случая става въпрос за едно и също мастило, произведено от Epson). Няколко години по-късно самата компания Epson пусна на пазара метално мастило за своите принтери GS (за които Epson настоява, че не използват мастила с разтворител, въпреки че работят по същия начин).

„Работи с всякакъв носител, който работи с екосол мастила“, казва Фил Макмалин, мениджър продажби в Обединеното кралство за Pro Graphics в Epson. „Колкото по-добро е качеството на медията, толкова по-добър е резултатът от метала. Въпреки това при металиците обикновено така или иначе взимате по-висока цена за работата, така че ще можете да си позволите по-добрите медии.“

Досега всички метални мастила за мастиленоструйни принтери са със сребрист цвят. Ако искате златно, можете да препечатате с жълто-червени мастила или други цветове, за да получите почти всеки желан от вас нюанс. Обикновено риповете и софтуерът, предоставени с принтера, поддържащ металически цветове, включват голям набор от предварително дефинирани металически цветове. Например Джон Де Ла Рош, национален мениджър продажби в британския дистрибутор на Mimaki Hybrid Services, казва: „Mimaki има цветова таблица, която можете да отпечатате, за да създадете набор от мостри, които да покажете на клиентите. Тя може да се експортира и като приставка за програми като Illustrator.“

Като алтернатива американският разработчик Color-Logic, специализиран в софтуер за цветови палитри за метални ефекти, предлага лицензи за своята система, която ще работи с редица процеси, включително цифрови с метални мастила или метализиран субстрат.

Ранните мастила за мастиленоструйни принтери бяха малко разочароващи, със сигурност в сравнение със ситопечатните или метализираните медии. Те изглеждаха по-скоро като много лъскаво сиво, отколкото като нещо огледално, въпреки че качеството на ефекта зависи донякъде от медията и условията на гледане. Трудно е да се определи и измери металическият ефект, въпреки че го познавате, когато го видите. Огледалното и близкото до огледалото отражение е очевидно, но други металически ефекти изглежда се възприемат отчасти чрез яркостта на отражението, но също така и чрез степента, в която светлите части и контрастът на отражението се променят при промяна на гледната точка.

Сегашният метален разтворител Jetfluid на Eckart изглежда значително по-ярък и контрастен в сравнение с ранните мастила на Mimaki, Roland и Epson. Сега Mimaki обяви металическо мастило в серията SS21, което ще се използва с наскоро пуснатия на пазара CJV300, нейния флагмански принтер-резачка. SS21, мастило с пълен солвент (а не с екосолвент), вече се предлага за съществуващите принтери CJV30 и JV33, но досега компанията споменаваше само за новото сребърно мастило, което се предлага за CJV300. Все още не сме видели отпечатани мостри в Европа, но компанията твърди, че то е 1,67 пъти по-ярко от предишното мастило и твърди, че това ще доведе до „зашеметяващи резултати с огледален ефект“.

Джон Де Ла Рош, национален мениджър продажби в британския дистрибутор на Mimaki – Hybrid Services, казва: „В миналото имахме метални отпечатъци с нашите мастила ES3 eco sol. Съществуващите солвентни мастила SS21 се оказаха популярни, тъй като са по-ярки от екосола и съхнат по-бързо.

Roland и Mimaki започнаха да доставят екоразтворими метални мастила през 2010 г. Тук Roland демонстрира метални ефекти на търговско изложение в Обединеното кралство.

Пробите, които сме виждали от UV метални мастила, са били по-зърнести и матови от мастилата с разтворител. Според Марк Александър, ръководител на маркетинга в производителя на мастила Xaar, това не се дължи на размера на частиците или ограниченията на главата, а на мастилото. „Тъй като британското мастило е по-дебело, след като се втвърди, всички метални частици не лежат плоско върху основата“, казва той. „Те са обърнати във всички възможни посоки, така че разпръскват светлината на случаен принцип.“ Това също така обяснява защо UV мастилата работят добре за бели мастила, при които се иска разсеяно отражение.

Печатането върху метализирани медии може да даде по-ярки и разнообразни ефекти, отколкото използването на сребърни мастила, въпреки че разходите за консумативи са по-високи. Метализираните носители се предлагат с мастиленоструйни покрития за водни мастила, докато разтворителите и UV мастилата трябва да могат да залепнат върху повечето носители без покритие.

Ако отпечатате цветове върху сребърна основа, всичко ще изглежда метално и лъскаво, въпреки че контрастът на цветовете е малко по-малък в сравнение с печата върху бяло.

Отпечатването на черно или бяло обърнато изображение с „дупки“, през които се вижда металната среда, изглежда по същия начин като отпечатването на изображение от фолио, без да се налага да се използва метален печат. Ако имате принтер с бяло мастило, можете да получите още по-широк спектър от ефекти, тъй като можете да смесвате метални елементи с „нормални“ изображения, отпечатани върху бялото. Отпечатването на цветни мастила върху сребрист метален носител също може да даде много привлекателни резултати. Може да са необходими няколко слоя черно или бяло, за да постигнете пълна непрозрачност, така че ще ви трябват принтер и цифров фронт, които позволяват това (често срещано е за бялото, по-рядко за черното).

Добре се продават метализираните плоскости Mirri на Celloglas, които предлагат редица ефекти – от огледално отражение или мат в различни цветове, през холографска „дъга“, преливащи се и пастелни цветове, както и ефект на блясък, който е подходящ за UV печат и офсет, но засега не и за солвентни мастила. Celloglas предлага също така услуга за изработка на листове, при която печатниците могат да доставят свой собствен клас хартия или картон, който след това се ламинира с фолиото Mirri. Услугата може да приема листове с размери от 320×450 mm (SRA3) до 1000×1 400 mm.

Алтернативата е да използвате собствен ламинатор, да поставите метално фолио върху избрания от вас носител и да печатате върху него. Например испанската компания Derprosa е разработила гама от метални фолиа за ламиниране, предимно сребристо-металически, но също така и метални цветове – досега червено, синьо и черно, но се планират и други. Те включват конвенционален висок гланц, но също така и мат и мат „soft touch“, който има характерно усещане.

Посетихме Graphic Image Films (GS), която е изключителен дистрибутор на филмите на Derprosa в Обединеното кралство. Досега компанията се е концентрирала върху комерсиални печатни процеси за фолиото Soft Touch, основно за офсетов печат и HP Indigo digital. Въпреки това носителят трябва да работи със солвентни или UV широкоформатни мастила.

GIS работи и със Scodix, разработчик на дигитален UV лак с висок гланц, който използва мастиленоструен процес за създаване на релефни и текстурирани изображения, подобни на релефните. Чрез отпечатване на гланцовия слой върху металната ламинирана медия Soft Touch се получава много отразяващ метален ефект. Ефектът работи с конвенционален гланцов лак, но повдигнатият лак на Scodix дава ефекта на релефното фолио, но без необходимост от матрици и с възможност за променливи изображения на всеки лист. Наскоро пуснатият на пазара 3D мастиленоструен лак JetVarnish на MGI би дал подобни резултати. Ефектът може да се комбинира с цветен печат и маскиране на бели петна, за да се получат много атрактивни резултати.

Възможно е също така да се прилагат истински метални фолиа чрез хибридни цифрови техники. Те могат да бъдат с огледално покритие или с редица други ефекти, като холофолиа, брокат и специални цветове. Отдавна е възможно това да се прави с цифрови отпечатъци със сух тонер при ниски капиталови разходи за малки количества. Тук върху предварително отпечатан лист се прилага топлина, която кара изображенията с черен тонер да се нагряват повече от хартията на картата, след което „горещо фолио“ с лепило се притиска в контакт с листа и след това се отлепва: фолиото залепва само върху зоните с черен тонер.

Току-що започваме да виждаме дигитални методи за „студено фолио“, при които върху отпечатъка се нанася лак, подобен на лепило, устойчив на ултравиолетови лъчи, и фолиото влиза в контакт с него. Отгоре се облъчва с UV светлина, която преминава през тънкото фолио и втвърдява лепилото. Алтернативно се използва лепило, активирано с топлина. Фолиото се отлепва и се залепва само върху залепените участъци.

Базираната в Обединеното кралство компания I-Sub Digital е произвела система за фолиране за малките плоски машини Mimaki UJF-3042 и 6042 с формат A3+ и A2+ (чиято цена е от 20 000 до 30 000 евро). Отпечатва се специално лепило и фолиото се нанася върху него като етап след отпечатването.

MGI разработи също така iFOIL, подобна концепция за своя листов цифров UV лакиращ мастиленоструен принтер JetVarnish 3D, който може да отпечатва до 3000 листа B2 на час. В този случай принтерът може да произвежда релефни и текстурни ефекти с UV-втвърдения лак, така че когато се използва с процеса iFOIL, той много наподобява релефно печатане с блокирано фолио.

В заключение, за широкоформатните мастиленоструйни принтери са налични метални мастила, които вероятно ще стават все по-добри с течение на времето, въпреки че понастоящем ограничението е по-скоро в печатащите глави, отколкото в мастилата. Обратният печат върху метализирани носители дава отлични ефекти, ако разполагате с подходящ принтер и можете да се примирите с относително високите разходи за консумативи.

Техниките за студено фолио, базирани на UV лъчи, могат да възпроизведат точно щампованите фолиа, но съвременните системи са сравнително малоформатни, а в случая с усъвършенстваните мастиленоструйни лакове Scodix или MGI – и доста скъпи.