Nessan Cleary проучва производителите и машините на пазара на плоски машини с голям обем: Какъв капацитет, колко широк и колко?

Широкоформатният печат традиционно е предназначен за еднократни и къси тиражи, но има клас високопроизводителни принтери, създадени специално, за да предизвикат по-конвенционалните ситопечатни и дори офсетови машини.

В този материал се концентрирахме върху плоските принтери, които имат стандартна печатна площ от 3,2 x 1,6 м и могат да работят с различни субстрати – от картон до пенокартон и дибонд, както и с по-гъвкави медии като полипропилен. Производителността варира от 200 до 700 кв.м/час, като повечето принтери постигат средно добро качество на изображението при 400 кв.м/час.

Тези принтери обикновено имат голям брой печатащи глави, разположени по цялата ширина на печатащата каретка, въпреки че все още се нуждаят от няколко преминавания, за да създадат изображение. Но огромният брой глави означава, че автоматизираното почистване и някакъв начин за картографиране на повредените дюзи са от съществено значение, за да се гарантира, че те могат да работят до края на смяната.

Все пак се изплаща да се установи добър режим на почистване, тъй като това може да запази печатащите глави в работно състояние в продължение на няколко години, като значително се спестят както разходите за подмяна на главите, така и загубата на производствено време.

Този пазар се разраства бързо през последните около пет години, тъй като ситопечатните предприятия добавят цифрови устройства за работа в кратки серии. Повечето доставчици смятат, че все още има много място за по-нататъшен растеж, като принтерите с по-голям обем започват да заменят изцяло ситопечатащите машини, а някои от тях вече оспорват някои офсетови приложения за къси тиражи.

Някои доставчици очевидно гледат и към пазара на опаковки за кратък период от време с цел по-нататъшен растеж, особено за печат върху картон или велпапе. Ясно се наблюдава и стремеж към по-високо качество, като повечето доставчици са актуализирали предложенията си, за да добавят по-малки размери на капките или разширени цветови гами.

Един от основните играчи в тази област е Inca Digital със своята серия Onset, която се разпространява от Fujifilm в повечето страни. Съществуват три различни типа, включително серията S, която е най-бързата и се предлага в три издания – S20i, S40i и S50i.

Всички модели Onsets имат легло с еднакъв размер – 3,14 x 1,6 м, и във всеки случай основното тяло остава неподвижно, докато леглото се движи покрай главите. S40i използва 28 печатащи глави за всеки цвят, с набор от шест цвята мастила и разделителна способност от 600 до 1000 dpi от капка с размер 27 пиколитра.

Скоростта на печат варира от 175 до 560 кв.м/час. Моделът S20i с 26 глави на цвят е по-бавен – от 130 до 346 кв.м/час, а S50i е най-бързият с 56 глави на цвят, като произвежда от 275 до 725 кв.м/час.

Но през последните години Inca се заигра и с по-качествени издания, като представи Q40i и по-новия R40i. Q40i произвежда по-малки капки с размер 9 пиколитра, което му осигурява по-висока видима разделителна способност от 1200 dpi. Той може да произвежда до 305 кв. м/час.

Въпреки това, според Тудор Морган, маркетинг мениджър на Fujifilm, която разпространява Onsets, Onset Q е бил успешен в Азия, но не толкова в Европа, където е бил смятан за твърде бавен.

Така Inca разработи R40i, който осигурява капки с размер 14 пиколитра и може да произвежда до 400 кв.м/час. Той има място за до осем цветни канала, включително два, предназначени за бяло мастило.

Той използва и новата платформа на Inca с мащабируема архитектура, което означава, че дизайнът му е частично модулен, така че клиентите могат да променят конфигурацията на мастилото и да адаптират други елементи на принтера, като лампите за UV втвърдяване, автоматизацията, режимите на скорост, електрониката и софтуера, за да отговорят на променящите се производствени нужди.

Fujifilm е разработила и различни набори мастила за тези принтери. Така например има Uvijet OH, което е предназначено за използване с полиетиленови и полипропиленови материали, и Uvijet OL – мастило за велпапе с ниска миризма, подходящо за дисплеи и вторични опаковки, което има остатъчна миризма, подобна на тази на флексо мастилата на водна основа.

Основната алтернатива е гамата плоскопечатни устройства за UV печат Scitex на HP, започваща с FB7600. Тя е създадена специално за пазара на ситопечат, но през годините се е развила така, че е доста гъвкава машина, като съществуващите клиенти могат да преминат към всяка нова спецификация.

Той има осем цветови канала със стандартна конфигурация CMYK плюс светло циан и светло магента, но има и опция за използване на оранжево и зелено за разширена цветова гама, както и бяло и лак. Той използва печатаща глава на HP с размер на капката 42 пиколитра, която може да произведе до 600 dpi резолюция. Производителността варира от 90 до 500 кв.м/час с печатаема площ от 3,2 x 1,65 м.

Миналата година HP обяви нов модел – FB10000, който добавя измерение с по-високо качество на изображението, което му позволява да се насочи към пазари като свободно стоящи дисплеи и някои офсетови приложения.

Този HP Scitex FB10000 е високоскоростен модел, който надгражда успеха на плоския принтер FB7600.

Маркетинг мениджърът Шулик Лешем обяснява: „FB10000 е по-скоро насочен към клиенти, които изискват гъвкавост и многофункционалност.“ Той използва нова HDR печатаща глава, която има размер на капката 15 пиколитра, но може да обединява няколко капки заедно, за да създаде капки с размер 30 и 45 пиколитра.

Има 52 такива глави за всеки цвят и засега предлага шест цвята, но има място за още два канала за печат и Лешем казва, че HP се вслушва в мненията на клиентите за това как най-добре да използва тези канали. Той може да произвежда до 625 кв.м/час върху легло с размери 3,2 x 1,6 м.

Има избор от системи за зареждане, включително мултизареждаща система от HP и автоматична зареждаща система от Hostert.
Има и версия на този принтер, която е разработена само за работа с велпапе – Corrugated 15000, която има различен набор мастила.

Въпреки това Нир Двир, продуктов мениджър „Работен процес и решения“, казва, че основната разлика е, че тя има и напълно автоматизирана система за зареждане, което би било по-трудно да се приложи при другите плоски платформи, които трябва да обработват по-широка гама от субстрати.

Agfa произвежда серията плоскопечатни машини Titan, която включва моделите 3020, H и HS, които също така лесно могат да бъдат класифицирани като принтери за средни обеми. Върховият модел Titan X обаче определено е насочен към по-взискателните потребители, като предлага същото качество на печат, но с по-голяма производителност.

Стив Колинс, мениджър широкоформатен печат в Agfa UK, казва, че качеството на печата е станало по-важно за клиентите през последните години, тъй като размерите на капките са намалели, и добавя: „За POS и търговия на дребно хората очакват по-високо качество, поради което използваме главите Ricoh Gen4.“ Така клиентите могат да избират да работят само с CMYK за по-висока скорост или с всичките шест цвята за по-високо качество.

Резолюцията му е до 1200 dpi. Използва собствени UV мастила на Agfa, CMYK плюс светло циан и светло магента, както и бяло. Той може да произвежда до 226 кв.м/час. Приема носители с размери 309 x 200 cm и дебелина до 5 cm. Има опция за подаване на ролки, която се монтира през дългия ръб на леглото, така че да приема 3,2-метрови ролки.

Основната оферта на Durst на този пазар е серията Rho 1300, която се основава на съществуващия Rho 1030, но е с 25% по-бърза, като моделът 1312 работи с до 620 кв.м/час, а моделът 1330 – с до 1250 кв.м/час.

Те предлагат разделителна способност 600 dpi, CMYK плюс опции за светло циан и светло магента или за оранжево плюс зелено или виолетово за разширени цветови гами. Тези принтери могат да бъдат конфигурирани с маси от двете страни на принтера за твърди материали или с опция за ролка за гъвкави материали. Максималната им ширина на печат е 2,5 m.

В тази серия се използва нова конфигурация, която Дърст нарича „Gradual Flow Printing“ и която работи с отпечатъци с размери 250 x 125 cm. Изображението все още се изгражда на няколко преминавания, но при всяко преминаване вече се отпечатва слой по цялата ширина, а не само тясна ивица, което според мениджъра по продажбите Майкъл Лакнър позволява на мастилото да запълни долините в медията за много по-гладък завършек.

Майкъл Лакнер, мениджър продажби в Durst, демонстрира Rho 1312.

Освен това има по-мощен вакуум и подобрена регистрация на медиите, което би трябвало да доведе до по-добри резултати при материали като велпапе.

В заключение, изброихме характеристиките на принтерите, но има още два въпроса, които трябва да се разгледат. Първо, договорът за сервизно обслужване е от съществено значение, за да се поддържа пълната работа на тези машини, а такива договори могат да бъдат скъпи.

На второ място, системата за зареждане и разтоварване трябва да се разглежда като ключова част от принтера, тъй като можете да поддържате голям обем само ако можете да поставяте и сваляте дъските бързо и последователно в продължение на цяла смяна.