Клер Тейлър споделя как въздействието на лошото качество на въздуха може да се превърне в пряк проблем за бизнеса и да доведе до големи разходи. Клеър обсъжда как замърсяването на въздуха може да окаже значително въздействие върху икономиката и отделните предприятия.
Като предприятие имате ясни законови задължения да управлявате химикалите и да гарантирате, че служителите ви не са застрашени от това, което дишат, а също така съществуват закони за контрол на атмосферните емисии. Освен това обаче въздействието на лошото качество на въздуха върху здравето може на пръв поглед да не изглежда като пряк бизнес проблем. Всъщност то може да бъде разход за бизнеса.
Замърсяването на въздуха оказва значително въздействие върху икономиката и отделните предприятия: за предприятията – загубени работни дни поради заболяване; за икономиката – увеличени разходи за здравеопазване и социални услуги за подпомагане на хората, които са неработоспособни поради заболявания, причинени от замърсяването. Влияние върху бизнеса оказва и намалената продължителност на живота, включително загубата на знанията и опита на преждевременно починалите висши служители. Възможно е да има разходи, когато нивото на производителност на работниците се влошава поради влошено здраве, дори когато те са в състояние да дойдат на работа. Свързаните с това заболявания са не само респираторни заболявания, като астма, хронична белодробна обструкция (ХОББ) и рак на белия дроб, но и сърдечни заболявания, инсулт, диабет и деменция. Замърсяването на въздуха също така причинява преходни симптоми за мнозина, като дразнене на очите, сълзене на очите и носа при високи нива, и изостря алергии като сенна хрема: в повечето случаи просто причинява страдание, но е потенциално опасно при шофиране или работа с машини.
Броят им е по-голям, отколкото мнозина предполагат: замърсяването на въздуха е един от водещите рискови фактори за смърт в световен мащаб. В Европа, където качеството на въздуха непрекъснато се подобрява през последните двадесет години, през 2021 г. все още има 253 000 случая на преждевременна смърт, дължащи се на излагане на фини прахови частици, и 52 000 случая на излагане на азотен диоксид, като във всеки от случаите нивата са над препоръките на Световната здравна организация.
В много части на света вече е обичайна практика да се публикуват редовни класации за качеството на въздуха с предупреждения за особено високи нива на замърсяване.
Това не е само градски проблем, не е само проблемът, който излиза от ауспусите на автомобилите или от комините на промишлеността. Животът в селски район може да намали вредата от замърсяването от автомобилния трафик, но все още има значително замърсяване от изгарянето на дърва и въглища, от промишлените предприятия и селското стопанство.
Селското стопанство е основен източник на емисии на амоняк и метан, както и на прахови частици. Замърсяването на въздуха има много елементи, но частиците – малки частици, които могат да проникнат дълбоко в белите дробове и да преминат в кръвния поток – са основният фактор за влошаване на здравето и са свързани със 7 милиона смъртни случая годишно в световен мащаб. Те се причиняват главно от горенето. Дори и в рамките на градовете обаче основните източници на замърсяване може да не са тези, които бихме очаквали: например в Лондон, с целия му трафик, увеличаването на използването на печки на дърва през последното десетилетие означава, че те са допринесли за 17 % от емисиите на PM2,5 (частици с диаметър 2,5 µm) през 2019 г., което подкопава голяма част от ползите от зоната със свръхниски емисии. Неизгарящите елементи на праховите частици включват пътния прах (спирачки и гуми) и микропластмасите.
Димът от горските пожари е вреден за здравето в много части на света, а увеличаването на пожарите унищожава голяма част от постигнатия напредък в намаляването на нивата на замърсяване на въздуха. Австралия страда от опустошителни пожари в храсталаците, които се увеличават с изменението на климата. В Северна Америка през последните години горските пожари също предизвикват особена загриженост. Също така и в други страни, включително в такива, където преди това те са били почти непознати. Очаква се те да се увеличат с нарастването на последиците от изменението на климата. Засегнатите правителства работят за измерване и намаляване на въздействието на дима от горските пожари върху здравето, в допълнение към по-общите програми за качество на въздуха.
Въпреки това основният източник на замърсяване като цяло продължава да бъде енергията – енергийният сектор, който я произвежда, промишлеността и търговията, както и домовете ни, а производството, минното дело и автомобилният транспорт също имат голям принос. Предприятията могат да допринесат за намаляването му.
Голяма част от мерките, които трябва да предприемем за смекчаване на изменението на климата, ще помогнат за това – енергийна ефективност, намаляване на ненужните пътувания, използване на обществен транспорт, където е възможно, вместо шофиране. Дори при електрическите превозни средства, задвижвани от чиста енергия, а не от двигатели с вътрешно горене, неизбежно се наблюдава замърсяване от спирачките и гумите. Строгият контрол върху емисиите от мастила и други химикали чрез замяна или чрез добри управленски практики помага за намаляване на замърсяването на въздуха, както и за подобряване на здравето и безопасността. Добрата поддръжка на котлите е много важна за по-чист въздух; тъй като производството на електроенергия става по-чисто, преминаването към електрическа енергия ще бъде все по-полезно за качеството на въздуха, както и за изменението на климата.
Освен че контролирате преките емисии – тези, които създавате в рамките на своята дейност – разбирането на непреките емисии предлага възможности за управление и намаляване и на тези емисии. Това отново е много подобно на управлението на въздействието върху климата – стоките и услугите, които купувате, ще допринасят за замърсяването на въздуха в по-голяма или по-малка степен.
Също и това, което правите у дома – как отоплявате дома си, как готвите, какви химикали използвате, колко често отваряте прозорците, какво има в мебелите и килимите ви. Тази статия е посветена основно на замърсяването на въздуха на открито, но замърсяването на въздуха в помещенията е все по-сериозен проблем за здравето, тъй като става все по-разбираемо.