Nessan Cleary споделя тенденцията, че през последните години печатната индустрия става все по-склонна да работи с решения SaaS, тъй като това намалява необходимостта от първоначални инвестиции.
Всеки съвременен печатарски бизнес разполага с множество различни софтуерни пакети, често от различни доставчици, всеки от които обикновено е предназначен за определен кръг задачи. Този софтуер може да се доставя с нов хардуер, например RIP, или да е закупен за решаване на конкретен проблем. Трикът е да се интегрират всички те заедно, за да се създаде единен автоматизиран работен процес. Неизбежно това ще доведе до известни разходи, но по-голямата автоматизация би трябвало да доведе до повече резултати и по-малко грешки, което би трябвало да оправдае разходите.
Най-очевидният начин за интегриране на различни процеси заедно е чрез горещи папки, които могат да бъдат конфигурирани да изпълняват специфични функции. Можете да настроите горещи папки, понякога наричани и Smart папки, в системите Windows или Mac и да зададете действия, като например изпращане на файлове към определена опашка за печат. Пускането на файл в тази папка ще задейства действието. Много програми за производство на печатни материали също позволяват да създавате горещи папки със специфични функции за тези програми. Това е доста разпространен подход и работи добре за прости работни процеси, като например преместване на файлове от цветен сървър към опашка за печат.
Възможно е обаче тези процеси да доведат до различни резултати или някои работни места да се нуждаят от по-сложна работа. Една от възможностите би била да се напишат допълнителни скриптове, които да осигурят по-тясна интеграция между различните програми. Това обаче ще бъде скъпо и ще трябва да поддържате интеграцията при обновяване на различните програми и добавяне на друга функционалност към работния процес.
Съществуват редица решения за преодоляване на този проблем, без да е необходима разработка на софтуер по поръчка. Най-разпространеното от тях е Switch, разработено от Enfocus, която е част от Esko. Switch е лесен за използване и с много възможности за конфигуриране. Той позволява на потребителите да изградят свой собствен работен процес, като просто плъзгат и пускат папки и икони на празно платно и след това създават връзки между тези елементи. Ключът към системата са плъгините, които позволяват на съществуващ софтуер от други производители да се свърже със системата. Тези плъгини бяха известни като Configurators (Конфигуратори), но сега всички те са преобразувани в приложения и са достъпни чрез Enfocus Appstore.
Това в никакъв случай не е нова система и през годините Enfocus е създал огромна библиотека от приложения за повечето от наличните производствени системи от много различни доставчици. Това включва MIS и Web-to-Print решения, както и RIP и софтуер за проектиране, плюс производствени инструменти като preflighting, управление на цветовете и импониране. Без значение какво оборудване използвате, има голяма вероятност да намерите съответното приложение, за да го свържете към Switch. Тези приложения, които често са създадени от разработчици на софтуер от трети страни, позволяват на потребителите на Switch да получат достъп до голяма част от функционалността на тези инструменти, за да ги управляват директно от Switch.
Налични са и редица модули, които добавят допълнителна функционалност. Това включва модул за метаданни, който може да интегрира MIS или Web-to-Print система в работния процес на Switch и след това да използва метаданни в билета за задание, за да насочи заданието през производствената система. Други модули позволяват връзки към база данни или позволяват на клиентите да имат достъп до работния процес на Switch чрез браузър. Съществуват и инструменти за скриптове на Switch, които позволяват на потребителите да пишат свои собствени връзки, въпреки че това очевидно зависи от наличието на известни познания по скриптове.
Тази година видяхме и няколко решения, базирани на облака, които се предлагат, за да помогнат за решаването на въпроса как да се свържат различни производствени платформи. По същество те се основават на нарастващата тенденция за изграждане на интеграционна платформа като услуга или iPaaS, която може да бъде хоствана изцяло в облачни услуги. Това ѝ позволява да действа като централен възел, който може да се свързва с всички други налични производствени софтуери. Тъй като iPaaS е разновидност на SaaS, или софтуер като услуга, тя също така е лесно мащабируема, без никакви режийни разходи за инфраструктура и управление на лицензи. Това позволява по-лесно да се отговори на нарастващите изисквания за по-кратки срокове и по-малки тиражи.
Компанията Four Pees, която е специализирана в разпространението и интегрирането на софтуер, е разработила своя собствена система, която нарича Atomyx. Тя се състои от три части. Atomyx Manage е основното табло за управление и показва работния процес в рамките на доставчика на печатни услуги, както и връзките между доставчиците на печатни услуги, купувачите на печатни продукти и онлайн платформите за печат. То предлага безпроблемна интеграция, визуализация на поръчките, автоматизация и възможности за ръчна намеса.
След това има Atomyx Prepare, който се основава на технологията pdfToolbox на Callas. Тя включва много функции за предпечатна подготовка, като например префлайт, преобразуване на цветове и подготовка на файлове. Последната част е Atomyx Layout, която представлява API за оформление на печата, оптимизиращо използването на медиите чрез автоматизирано планиране на оформлението, като например налагане и влагане.
Atomyx работи с повечето технологии за печат, включително широкоформатен печат, етикетиране, опаковане и търговски печат. Освен това за частта Manage са налични плъгини, които трябва да й позволят да се свърже с други системи, като например платформи за електронна търговия или устройства за директен печат. Том Пиър, управляващ директор на Four Pees и Atomyx, казва: „Една от нашите цели е също така да свържем купувачите на печатни продукти с продавачите и производителите на печатни продукти. Това означава, че онлайн платформите за печат и брокерите са в нашия списък за свързване. Също така сме установили връзки с разработчици на RIP и производители на машини за текстилен печат, за да проучим как можем да се свържем с техните системи.“
На пазара се появи нов играч, който предлага свързаност, наречен CoCoCo, който се разрасна от Zaikio, дъщерно дружество на Heidelberg, което сега се закрива. Това също е облачно базиран SaaS подход, който обещава да свързва различни софтуерни и хардуерни устройства, независимо от това кой ги е разработил първоначално. Това е модулна система, съставена от три продукта, които работят заедно.
Сърцето на системата е CoCore, която се свързва с всички останали системи, като MIS, печатни машини и довършителни устройства. По този начин тя може да осигури цялостен преглед на всички свързани системи, включително задачите, закъсненията и тесните места.
Действителните връзки се осъществяват от CoConnect чрез предварително конфигурирани интеграционни комплекти, които създават връзка за данни между вашите системи и модула CoCore. Тъй като модулът CoCore е базиран на облак, той лесно се разширява при необходимост и няма разходи за хардуер.
Третата част е CoCollab, която позволява на компаниите да изпращат данни за работните си места на други компании, с които работят. Това може да бъде например изпращане на данните за работата на външен специалист, който се занимава с инсталирането на дисплея. Тя също така позволява връщане на данни, например за потвърждаване, че работата е завършена. Също така това може да позволи на дадена марка или търговец на дребно да изпраща поръчки от своята система за обществени поръчки към производствения процес на доставчиците на печатни услуги.
В заключение, Switch е доказано решение, докато концепцията iPaaS е сравнително нова и на Atomyx и CoCoCo ще им е необходимо време, за да установят връзки с друг софтуер. Въпреки това през последните години печатната индустрия стана много по-склонна да работи с решения SaaS, тъй като това намалява необходимостта от първоначални инвестиции. Във всеки случай всяка печатница е уникална по свой начин и ще трябва да определи своите изисквания и нивото на инвестиция, което я устройва.
За да откриете най-новото съдържание, което обхваща широк спектър от сектори, включително софтуер в печата и автоматизация, се абонирайте за безплатния месечен бюлетин на FESPA FESPA World на английски, испански и немски език.