Несан Клиъри обсъжда как обхватът на функциите на даден широкоформатен RIP определя цялостната производителност на принтера и какви функции трябва да търсят потребителите в широкоформатен RIP.

 

Всеки дигитален принтер, независимо дали е евтин настолен принтер или машина за няколко милиона паунда с размерите на къща, се нуждае от RIP – или процесор за растерни изображения – за да преобразува всичко, което трябва да се отпечата от компютърен файл, в точните точки, които конкретният принтер може да създаде върху субстрата. Това важи и за широкоформатния печат, но съвременният широкоформатен RIP предлага доста повече възможности – някои повече от други.

Много от наличните в момента RIP-ове са базирани на PDF Print Engine на Adobe, което гарантира базово ниво на възможности, като например възможност за отваряне на широк набор от файлови формати и извеждане на PDF файлове за печат. Последната версия, APPE 5.5, разполага с алгоритъм за изобразяване на фини линии за по-резки линии и по-четим малък текст. През последните две години обаче се появиха няколко широкоформатни RIP-а, които са базирани на Harlequin RIP на Global Graphics, включително Durst Workflow, Roland VersaWorks 6, Mutoh VerteLith и Mimaki RasterLink 7.

Много производители на принтери продават свой собствен RIP, който често е на ниска или никаква допълнителна цена и може да помогне за разграничаването на един принтер от друг. В миналото тези RIP-ове са били просто брандирани версии на RIP-ове на трети страни, но все повече доставчици на принтери разработват свои собствени RIP-ове. Възможно е обаче да се окаже, че те са ограничени до работа само с принтери от този производител, така че да се наложи да смените RIP, когато преминете към друг доставчик на хардуер.

 

Заглавие: Табът „Опашка за печат“ в Wasatch 8.0 RIP позволява на потребителите да определят приоритета на задачите за печат.

Тези RIP-и от специализирани разработчици на софтуер трябва да предлагат много повече функции, което ще помогне на бизнеса да се адаптира към бъдещето, когато се разраства и използва нови устройства. Другото предимство на закупуването на RIP от специализиран разработчик е, че трябва да обучавате операторите на принтерите само на един вид софтуер, за да управлявате изхода към всички различни принтери и режещи машини. Уточнението е, че може да се наложи да сключите отделен абонамент за RIP, за да получавате актуализации и нови функции.

Много доставчици на RIP предлагат няколко версии на софтуера си, като например базов RIP за принтер от начално ниво, междинно ниво за по-големи и по-продуктивни принтери и по-скъпо издание за работа с няколко принтера, обикновено до четири машини. Ще ви е необходим доста мощен сървър, за да управлявате изхода към няколко принтера, но той трябва да ви позволява да балансирате задачите за печат между всички принтери.

Има определени функции, които дори най-основният РИП трябва да може да изпълнява, въпреки че някои от тях могат да бъдат по-добри от други и да предлагат повече автоматизация на различни процеси. Това включва отпечатване на едно задание, докато RIP-ва следващото, което е от съществено значение за поддържане на производителността, тъй като принтерът действително отпечатва, а не чака следващия файл. Също така трябва да е възможно да се приоритизират задачите на опашката за печат, което може да е с цел да се завърши спешна задача или за да се подаде постоянен поток от работа към други процеси, като например маса за рязане, за да се предотвратят затруднения в други части на производството. Освен това трябва да е възможно архивирането на всяко задание, заедно с всички използвани настройки, така че да можете бързо да го отпечатате отново по-късно.

Освен това всеки RIP трябва да може автоматично да обединява различни задачи за печат и да ги подрежда на лист или ролка, за да се използва най-добре носителят с минимално количество отпадъци. RIP трябва да може също така автоматично да създава знаци за изрязване, отвори за втулки и капси, както и файлове за рязане, които могат да се изпращат на маса за рязане.

Всеки RIP предлага и определена степен на управление на цветовете. В най-основния си вид това може да означава възможност за четене на ICC профили, за да се определи оптималното количество мастило, което да се положи, както и втвърдяването или сушенето за дадена медия. RIP-ът трябва да се предлага и с библиотека от медийни профили, които могат да покрият всички субстрати, които бихте искали да използвате, а в някои случаи ще можете да редактирате тези профили – може би за да получите по-добри резултати или за да използвате отново профил за подобна медия.

По-усъвършенстваните системи позволяват също така да създавате собствени медийни профили, което е удобно, ако искате да използвате нестандартни медии. Такива функции обикновено поддържат гамата спектрофотометри на X-Rite, така че трябва да проверите за поддръжка, ако използвате друга марка, например гамата Barbieri LFP.

Още по-добре е, ако има възможност за оптимизиране на използването на мастило чрез промяна на цветовите раздели и нивата на наситеност, което може да доведе до значителни икономии на разходи за мастило. Друг важен аспект на управлението на цветовете е възможността за преобразуване на точкови цветове, което е особено полезно за опаковки и някои POS приложения на дребно.

Някои софтуери за RIP включват и известна степен на редактиране. Това може да бъде всичко – от извършване на промени или корекции в последния момент, за да се избегне връщането на файла на клиента, до пълна възможност за проектиране. Възможността за проектиране на изображения с помощта на софтуера на принтера може да бъде привлекателна за по-малките печатници и RIP-ове като FlexiSign на SAi са предназначени за този пазар.

Заглавие: Възможността за ефективно обединяване или вмъкване на няколко задачи на един и същи лист трябва да спести пари, като сведе до минимум загубите на медии, както се вижда тук в PrimeCentre на Caldera.

Но това зависи от това колко работа искате да свършите на етапа на RIP до принтера. Много по-големи компании може би ще се справят по-добре с работен процес, който може да раздели някои функции от оператора на принтера до студио за предпечат, така че операторът на принтера да може да се съсредоточи върху действителния печат. Повечето от големите разработчици на RIP предлагат работни процеси, а не RIP, като Onyx Thrive и Caldera PrimeCenter, докато Agfa взе своя работен процес за предпечат Apogee и създаде версия специално за широкоформатните потребители, наречена Asanti. По същия начин работният процес Automation Engine на Esko, който наистина е проектиран за опаковки, също се използва широко за задвижване на широкоформатни принтери благодарение на своите CAD възможности.

Разбира се, другата възможност е просто да изградите свой собствен работен процес, като интегрирате различни пакети заедно. Можете например да използвате сравнително елементарен RIP за управление на всеки принтер, със специални програми за импресиране, които да се грижат за влагане, и отделни програми за управление на цветовете, префлайт и т.н.

В заключение, съвременният широкоформатен RIP е много повече от RIP, а не просто софтуер за управление на принтер. В крайна сметка маржът на печалбата за повечето печатници зависи от това колко задачи можете да произведете, а софтуерът RIP играе голяма роля за това колко бързо можете да подготвите тези задачи и да ги вкарате в опашката за печат, да ги отпечатате и да ги изпратите на финала.