Nessan Cleary споделя как секторът на опаковките се разширява и макар че конвенционалните методи доминират, цифровият печат се увеличава, особено за къси тиражи и велпапе. Широкоформатните принтери са добре пригодени за това търсене. За тази тенденция допринасят фактори като ръста на електронната търговия и необходимостта от пълноцветни опаковки по заявка.

Опаковките са една от основните области на растеж в областта на печата и вероятно ще продължат да се развиват с увеличаването на световното население и на броя на хората, които купуват стоки. Печатът на опаковки все още е силно доминиран от конвенционалните печатни технологии – обикновено флексография и дълбок печат – но през последните години наблюдаваме постоянно нарастване на цифровия печат за опаковки, включително някои възможности за доставчиците на широкоформатни печатни услуги.

Икономическите аспекти на печатането на опаковки са тясно свързани с икономиите от мащаба на производството, така че това е предимно игра на много дълги тиражи, която е най-подходяща за конвенционалния печат. Но ръстът на електронната търговия с нейното обещание за почти мигновено удовлетворение на потребителите означава, че винаги има място за къси тиражи, изискващи бързи срокове, където цифровият печат може да играе важна роля. Голямоформатните принтери са добър начин да се отговори на това търсене поради способността им да печатат на широк спектър от различни видове медии при поискване. Доставчиците на услуги за широкоформатен печат са в идеалната позиция да поемат такава работа, тъй като опаковките често вървят ръка за ръка с дисплеите в местата за продажба и други свързани маркетингови материали.

Основната възможност се крие в областта на велпапето, където ръстът на онлайн пазаруването доведе до по-голямо търсене на пълноцветни кутии, тъй като това може би е единственият начин, по който марките ще могат да комуникират директно с клиентите си. Благодарение на популярността на видеоклиповете за разопаковане много марки са осъзнали, че опаковката е част от цялостното изживяване на клиента и се стремят да го подобрят. В някои случаи това може да включва отпечатване на името на клиента върху кутията или дори отпечатване на подробна информация за поръчката на всеки клиент от вътрешната страна на кутията.

Дори когато не се изисква персонализация, може да има изискване за производство на опаковки с пълноцветни графики при поискване, за да се намалят разходите за съхранение на опаковките. Възможно е също така да има изискване опаковките да отразяват конкретни краткосрочни маркетингови кампании, които могат да бъдат както от голяма марка, така и от местен търговец на дребно. Освен това марките често експериментират с различни варианти на своите продукти, за да проверят дали трябва да разширят продуктовия си асортимент. Тези варианти също се нуждаят от собствена опаковка, но може никога да не се произвеждат в достатъчно големи тиражи, за да се поръча конвенционална опаковка.

Най-подходящите принтери ще бъдат по-големите плоскопечатни и хибридни принтери, просто защото те имат необходимия размер и производителност. Някои доставчици са се насочили директно към пазара на опаковки. Durst, например, разработи P5 Pack на базата на своята серия хибридни принтери P5. Най-логичният от тях е P5 350 HS заради цялостната му производителност. Опцията P5 Pack включва приспособяване на вакуумната система на принтера за по-добра работа с велпапе, без да го поврежда. Тя включва и камера за по-прецизна автоматична настройка на изображението. Durst също така е разработила комплекта мастила Luvera LED специално за велпапе и хартиени субстрати. За него се твърди, че има ниска миризма, както и добра устойчивост на надраскване и ярки цветове. Това мастило отговаря на стандартите EuPIA за мастила за опаковки и може да се рециклира върху картон.

Предвид факта, че дори кратък тираж за опаковане може да означава отпечатване на няколко хиляди картона, принтерите трябва да бъдат съчетани с автоматична система за зареждане и разтоварване, която да може да обработва велпапето, без да поврежда неговите ребра. Това е сравнително лесно и може да включва както устройства за подаване и подреждане, така и дори роботизирана система. Във всеки случай на изложението Fespa ще можете да видите много примери за такива системи за зареждане, прикрепени към принтерите.

В някои случаи доставчиците на печатни машини са използвали широкоформатна технология, за да разработят специализирани решения за печат на опаковки, или обратното. Например предстоящият принтер за надписи HS6000 на Fujifilm всъщност е преработена машина за опаковки Berbaran JetMaster. Разликата между тях се дължи отчасти на използваните подаващи устройства за различните субстрати, но най-вече е въпрос на пазарите, към които са насочени двата производителя.

EFI първоначално разработи своята мастиленоструйна преса Nozomi като решение за опаковане, базирано на широкоформатна технология. След това обаче EFI създаде вариант на Nozomi, който е специално насочен към пазара на знаци и дисплеи.

Както и при повечето големи плоски машини, Nozomi използват мастила, устойчиви на ултравиолетови лъчи, които могат да печатат върху широк спектър от материали. EFI е създала и набори мастила за специфични пазари, като например алуминиеви кутии за бои и подобни продукти. Въпреки това UV мастилата понякога могат да бъдат недостатък на пазара на опаковки, което накара EFI да разработи и версия, която използва мастила на водна основа.

Проблемът с UV мастилата в опаковките е свързан с опасността химикалите, които не са се втвърдили напълно в мастилата, да мигрират през опаковката към продуктите в нея. Това е особено опасно за някои видове продукти, като например храни, някои козметични и фармацевтични продукти. Този проблем е свързан главно с химикалите, използвани във фотоинициаторите в мастилото, които могат да бъдат канцерогенни, но само когато мастилото е в пряк контакт с тези продукти. Поради тази причина много производители на етикетни машини са разработили UV мастила с ниска миграция, които следва да се втвърдяват по-обстойно, за да се намали този проблем.

Такива мастила с ниска миграция обикновено не се предлагат за широкоформатни принтери. Във всеки случай този проблем не би трябвало да засяга по-голямата част от продуктите и техните опаковки. По-специално EFI има значителен успех в продажбата на своите базирани на UV мастила Nozomi на печатници за опаковки по целия свят. Съществува очевидна възможност за заобикаляне на проблема чрез използване на бариера в опаковката, например пластмасова торбичка, за да се предотврати контактът на такива продукти с мастилото. Но, разбира се, повечето марки искат да намалят количеството опаковки, които използват, и особено пластмасата.

В другия край на скалата има и няколко по-евтини решения, които биха позволили на доставчика на широкоформатни услуги да изпробва пазара на опаковки. Португалската компания Mtex NS, която сега е част от групата AstroNova, е разработила няколко принтера за къси тиражи, които имат малък отпечатък. Те използват технология за термичен печат с пигментно мастило на водна основа, така че няма проблем с миграцията на UV мастилото. Флагманът е Multi 1300, който приема плоскости с ширина до 1300 mm, но с ширина на печат 1070 mm. Това е цялостно решение, което включва автоматичното подаващо устройство заедно с принтера и отделно устройство за подреждане. Той ще произвежда печат с качество 600 dpi при 18mpm, като други режими предлагат по-висока скорост или по-добро качество на печат. Konica Minolta също продава версия на този модел като PKG-1300.

Xante продава Excelagraphix 4800, който е ефективен широкоформатен принтер за опаковки от начално ниво. Той използва термични печатащи глави на Memjet, които осигуряват разделителна способност 1600 x 800 dpi. Приема плоскости с размери до 122 см и ширина на печат 106,7 см. Xante твърди, че е възможно да се отпечатат до 338 дъски на час, като се приемат квадратни дъски с размер 122 см. Основният модел разчита на ръчно подаване на листовете, но има възможност за добавяне на автоматични подаващи и подреждащи устройства.
. Така че в заключение, пазарът на опаковки е също толкова голяма възможност за широкоформатните принтери, колкото и за другите сектори в света на печата. Съществуват възможности както за начално ниво, така и за висока производителност, и този пазар само ще се разраства.

Открийте последните иновации в областта на опаковките и широкоформатния печат на FESPA Global Print Expo 2025, водещото европейско изложение за печат и маркировка, което се провежда от 6 до 9 май в Messe Berlin, Германия. На него ще бъдат представени най-иновативните продукти, визионерски концепции и най-новите разработки в бъдещето на печата. Регистрирайте се за посещение тук и използвайте промокода FESJ502 и платете само 50 евро за входния си билет.