Какви мастила за мастиленоструйни машини трябва да използвате за стандартни приложения?

Соня Ангерер обсъжда различните мастила, които се предлагат за стандартни приложения и за промишлен мастиленоструен печат.

Когато си купувате автомобил, който се захранва с гориво, обикновено не се замисляте за продуктите, които се предлагат на най-близката бензиностанция. Това е така, защото видовете горива са стандартизирани навсякъде. Ако обмисляте електрически автомобил, може би ще се замислите дали да не си вземете Tesla и да не използвате нейната система за зареждане Supercharger. При мастиленоструйните машини определено става въпрос за второто. В повечето случаи типът мастило определя принтера. Има някои редки модели, които позволяват използването на повече от един тип мастило. Но смяната е скъпа и отнема много време, така че това се прави рядко.

Ето най-често срещаните приложения:

• Изобразително изкуство
• Приложения на закрито
• (Супер) широк формат
• Опаковане на превозни средства
• Бонус: Индустриална мастиленоструйна технология

Първият мастиленоструен принтер за офис приложения работи с багрилни мастила на водна основа. Вероятно след като първата буква е била отпечатана на принтер с графични възможности, печатарите са се опитали да отпечатат и художествено произведение или снимка върху нея.

• Върху обикновена офис хартия мастилото на водна основа се размива, поради което произведенията на изкуството изглеждат скучни и размити.
• Фотохартията с покритие гарантира, че капките мастило изсъхват почти мигновено, за да се получат ясни детайли и брилянтни цветове, но това може да е скъпо.
• Светлоустойчивостта на офисния тип мастило на водна основа обикновено не е много добра, тъй като цветовете издържат само 1 месец в условията на всекидневната.

От друга страна, багрилата, разтворени във вода, се отличават с широка гама и гладка повърхност, които са много желани за отпечатъци за изобразително изкуство.

През 2000 г. лошата устойчивост на светлина (и доста последвали скандали на пазара на изкуствата) е причината за изобретяването на мастилата на водна основа с пигменти. Мастилата Ultra-Chrome на Epson бяха първите, които бяха широко разпространени в търговската мрежа, и оттогава се появиха в различни итерации, включващи до девет цвята. Мастилата LUCIA на Canon също са на пигментна основа, но с ChromaLife 100+ компанията предлага и система от багрилни мастила с голяма издръжливост на закрито.

Пигментните мастила имат по-малка гама от багрилните мастила, тъй като остават върху повърхността на хартията и не проникват като багрилата, а финишът не е толкова гладък. Съвременните пигментни мастила за изобразително изкуство обаче използват сложна технология за намаляване на тези проблеми.

Плюсове и минуси на мастилата на водна основа

Плюсове

• Голяма гама (особено при багрилата)
• Лесен за работа
• Бързо завършване, кратко време за съхнене
• Няма нужда от вентилация

Против

• Устойчивостта на светлина зависи от марката
• Не е много водоустойчив
• Само много краткотрайна употреба на открито
• За добро качество на печата са необходими медии с покритие

Мастилата на водна основа се използват само за приложения на закрито и за много кратък период на открито. Обикновено те са без мирис, тъй като рецептите на мастилата обикновено не включват летливи органични съединения (ЛОС) или фотоинициатори, известни с миризмата си. Ето защо дълготрайните мастила на водна основа често се използват за музейни и POS приложения.

Латексовите мастила на HP също са на водна основа, но ако ги сравните с „традиционните“ мастила на водна основа, съставките им са много по-сложни, като включват „съразтворител“ и свързващо вещество „латекс“ (наред с други химикали).

Представени за първи път през 2008 г., латексовите мастила на HP не съдържат HAP и не се нуждаят от вентилация. Те могат да се използват върху широка гама сертифицирани медии, включително текстил, платно, самозалепващи се материали и банери. За разлика от мастилата на водна основа, мастилата HP Latex се предлагат и в бял цвят при някои от най-новите модели. Това означава, че те могат да се използват и върху прозрачни и цветни медии. Със своята универсалност латексовите мастила се превърнаха в де факто стандарт за много приложения на закрито и открито. Mimaki също предлага латексов принтер, за разлика от HP, който разполага с оранжеви и зелени мастила за по-широка гама.

Мастилата с еко-разтворител и UV-втвърдяване също са често срещани при приложения на закрито, въпреки че са докладвани проблеми с миризмата на отпечатъците. Сублимационните мастила често се използват за меки надписи на закрито, затова ги разгледах по-подробно в последната си статия за текстил.

Плюсове и минуси на латексовото мастило

Плюсове

• Без мирис
• Голямо разнообразие от приложения
• Не се изисква вентилация

Против

• Сравнително висока консумация на енергия
• Препоръчват се само сертифицирани / покрити материали
• Няма голямо разнообразие от производители

Суперширокоформатните плакати са приложението за цифров печат, което е най-видимо в градовете. Макар че латексовите мастила печелят пазарен дял в приложенията за външна употреба, UV-твърденето и солвентните мастила все още се използват по-често.

Мастилата за UV втвърдяване имат много по-различна структура от конвенционалните печатни мастила. Те са съставени от течни мономери, преполимери или олигомери, пигменти, добавки, цветни пигменти и фотоинициатори. Докато всички останали видове мастила се изсушават с топлина, мастилата за UV-втвърдяване полимеризират при излагане на ултравиолетови лъчи. Тъй като лъчите придават стабилност на капката мастило за част от секундата, са възможни много прецизни детайли върху почти всякакъв вид непокрити основи, включително текстил, но също така дърво, камък и други материали, върху които не се печата често.

След като мастилото се втвърди, то образува слой върху средата за печат. В зависимост от марката това може да доведе до пукнатини в отпечатъка при надраскване или разтягане на основата. Също така отпечатъците с мастила, втвърдени с UV лъчи, могат да имат известна неприятна миризма, особено когато част от мастилото не е полимеризирано правилно. Основните производители на производствени принтери с мастила за UV втвърдяване са EFI и Durst.

Плюсове и минуси на мастилата за UV втвърдяване

Плюсове

• Може да печатате на почти всичко
• Бързо съхнене, незабавно завършване
• Бърза употреба и устойчивост на вода

Против

• Невтвърденото мастило е склонно да предизвиква алергии
• Необходима е вентилация, тъй като UV лампите причиняват озон
• Възможна е неприятна миризма

Твърдите солвентни мастила в продължение на много години бяха единственото решение за трайни външни отпечатъци, въведени на пазара още през 90-те години на миналия век. При тези мастила цветните пигменти плуват в агресивни разтворители. Те разтварят повърхността на непокрития субстрат, проникват дълбоко в средата и се свързват с нея. Отпечатъците с мастила с твърди разтворители издържат до 5 години, понякога и по-дълго в условията на Централна Европа.

ЛОС, използвани в мастилата с твърди разтворители, се оказаха опасни за работниците и околната среда, поради което мастилата с твърди разтворители вече не са широко разпространени в Централна Европа. Благодарение на лесната им употреба, гъвкавост и ниска цена, принтерите с твърди солвентни мастила са останали в много страни по света. Поради ЛОС, които принтерите с твърди мастила с разтворители могат да отделят дори след седмици, те се считат за неподходящи за употреба на закрито.

Макар че латексовите и UV-втвърдяващите мастила се използват все по-широко за облепяне на превозни средства, мастилата с разтворител все още се използват много често в тази конкретна област на дейност. Причината е главно в това, че разтворителите проникват в субстрата и улесняват опаковчика при разтягането и огъването на медията за сложни 3D-обвивки.

Съвременните солвентни мастила се предлагат в широка гама от принтери на Mimaki, Mutoh и Roland DG (наред с други). Те са доста различни от ранните твърди мастила с разтворител. Рецептите все още включват и определено количество ЛОС, но в много по-малки количества и по-малко агресивни видове. Ето защо те се наричат мастила с екоразтворител или с лек разтворител. В зависимост от марката, издръжливостта на открито трае приблизително 2-3 години, въпреки че може да се наложи отпечатъците да бъдат ламинирани за още по-голяма устойчивост на светлина и надраскване, особено когато се използват за опаковане на автомобили.

Плюсове и минуси на мастилата с екологичен / лек разтворител

Плюсове

• Широко достъпни
• Машини и мастила на начални цени
• Добра издръжливост на открито

Против

• ЛОС може да изискват вентилация
• Отпечатъците може да имат мирис
• Време за изчакване преди завършване (24 часа или повече)

Индустриалните мастиленоструйни приложения са една от разрастващите се области на мастиленоструйната индустрия. Това отчасти се дължи на факта, че терминът обхваща изключително голямо разнообразие от случаи на употреба – от печат върху текстил, кожа и корк за производство на потребителски стоки, както и печат върху плочки до печатни електронни и функционални повърхности.

Печатът е част от индустриалните процеси от десетилетия, но търсенето на по-кратки тиражи и по-голяма гъвкавост доведе до това, че цифровият печат замени много ситопечатни линии в този сегмент. Макар че мастилата за втвърдяване с UV лъчи са често срещани, повечето мастила се настройват точно според изискванията на процеса и могат да бъдат на водна основа или твърд разтворител (или нещо съвсем друго).

И така, как да намеря подходящото мастило за моето приложение?

Точно както в реалния живот, „един размер за всички“ не е много вероятно. Не съществува вид мастило, което да отговаря на всички изисквания за всички възможни приложения, въпреки че производителите понякога се опитват да го твърдят. Като правило, винаги давайте приоритет на най-важното си приложение и се опитвайте да намерите мастилото и машината, които работят най-добре за него. Това може да означава да закупите друга технология за мастило за по-голяма гъвкавост, но в дългосрочен план това все пак ще бъде по-рентабилно, отколкото един принтер, който не отпечатва перфектно нито едно от заданията на вашите клиенти.