Каква е разликата между етикетите и опаковките по отношение на теснолистовия печат?

Nessan Cleary споделя как етикетирането винаги се е различавало от опаковането, но все повече се размиват границите между тях.

Един от най-изненадващите аспекти на последните търговски изложения Fespa е броят на пресите за етикети, които започнаха да се появяват. Това се дължи отчасти на факта, че много доставчици, продаващи широкоформатно оборудване, обслужват и производството на етикети, и отчасти на факта, че много доставчици на печатни услуги виждат в етикетирането жизнеспособен начин за диверсификация на дейността си. Първото поколение цифрови преси за етикетиране бяха машини с тесен ролков печат, които имаха за цел да предложат на производителите на етикети възможност за работа в къси тиражи. Но много от най-новите решения за цифрово етикетиране надхвърлят тези рамки и вече са насочени и към пазара на опаковки в къси тиражи.

По отношение на теснолистовия печат основното разграничение между етикетите и опаковките като приложения се състои в ширината на печата. Ранните мастиленоструйни машини имитираха 240-милиметровата ширина на по-старите флексопечатни машини за етикети. Но днес повечето цифрови етикетни машини са с ширина около 340 мм, а започваме да виждаме и по-широки машини с ширина 440 мм и дори 510 мм. Това позволява по-висока производителност, тъй като можете да поставите няколко етикетни пътеки една до друга. Но по-важното е, че колкото по-широка е пресата, толкова повече приложения за опаковане може да обработва.

Най-разпространеното от тези приложения е за торбички, които могат да се използват за най-различни приложения – от закуски и храна за домашни любимци до пълнители за дозатори за течен сапун. Обикновено торбичките се разглеждат като рентабилна форма на опаковане на течни продукти, като супи, но също така и на други храни, като ориз за микровълнова печка, и дори могат да се използват за твърди продукти, като касети с мастило за домашни принтери. Пандемията доказа жизнеспособността на торбичките с цифров печат, тъй като те позволяват на марките бързо да променят производството си при промяна на потребителските изисквания.

Повечето торбички обикновено са доста малки, обикновено с размера на пакетче хрупкав хляб, така че печатна машина за етикети с ширина на печат от 330 до 350 мм е достатъчно широка за много от тези приложения и със сигурност е добра отправна точка.

Съществуват редица технологични промени, които преминават през пресите за етикетиране и които също ще бъдат от полза за опаковките. Най-очевидната от тях е очакваното преминаване от мастила, устойчиви на UV лъчи, към мастила на водна основа. Това ще бъде от полза за опаковките на храни, тъй като при UV мастилата съществува риск някои химикали, главно от използваните фотоинициатори, да мигрират през опаковката към храната в нея. Много етикетни преси предлагат UV мастила с ниска миграция, за да противодействат на този риск, но мастилата на водна основа ще го премахнат. Няколко доставчици намекнаха, че разработват преси за етикети с мастила на водна основа, но все още не сме видели много такива преси, които да са действително налични. Струва си да се отбележи, че това ще стимулира и разработването на мастила на основата на смола или латекс за широкоформатния пазар.

Скоростта на печат на теснолистовите цифрови машини се е подобрила, но все още е много по-ниска от тази на еквивалентните флексопечатни машини. Така че преминаването към по-широки ширини може да помогне за подобряване на общата производителност чрез налагане на множество етикетни пътеки една до друга, както и за откриване на по-печеливши приложения за опаковки. Въпреки това средната скорост на печат е около 70 милиметра в минута, макар че някои цифрови устройства могат да достигнат 100 милиметра в минута. Въпреки това много флексоустройства могат да работят със скорост над 200mpm.

Друг проблем е разделителната способност на печата, тъй като повечето машини за цифрови етикети печатат на 600 dpi. Въпреки това вече започнахме да виждаме ново поколение машини с разделителна способност 1200 dpi и това очевидно е посоката, в която се движи етикетната индустрия. Има твърде много цифрови етикетни преси, за да ги изброим тук, но като пример можем да посочим, че Durst произвежда гамата индустриални етикетни преси Tau, която включва най-високия клас Tau RSCi. Те използват печатащи глави Fujifilm Samba и могат да произвеждат с разделителна способност 1200 dpi при 100mpm. Стандартният модел има ширина на печат 330 мм, но се предлага и с ширини 420 мм и 510 мм. Базовата конфигурация използва CMYK мастила, но има и опции за добавяне на оранжево, виолетово, зелено и бяло, които са особено полезни за опаковки, тъй като марките предпочитат по-широка цветова гама, за да подчертаят изображенията на продуктите си.

Мастиленоструйният печат може да е доминиращата цифрова технология, но има и алтернативи. HP Indigo продава 200K – машина с ролно подаване, която поема медии с ширина до 762 мм и преодолява разликата между етикетите и опаковките. Тя използва течен тонер, а не мастиленоструен принтер, и печата както върху гъвкави фолиа като PET, BOPP и PETG, така и върху PE етикети.

В другия край на скалата Oki демонстрира печат върху празни торбички на своя принтер Pro 9542 със сух тонер. Първоначално той е проектиран като достъпна офис копирна машина, но се оказа доста адаптивен към редица търговски приложения за печат. Както при повечето тонер принтери, той не е особено придирчив по отношение на субстратите, въпреки че трябва предварително да тествате материалите, които искате да използвате, тъй като някои от тях могат да бъдат чувствителни към топлината от устройството за разтопяване. Той не отпечатва с пълно разтояние, но включва бял цвят, а на разположение е разумен набор от празни торбички.

Друга често срещана тенденция е към повече хибридни преси, които съчетават цифрови и флексопечатни устройства, особено при по-широките преси за етикети. Често дигиталният печат се използва за осигуряване на основните CMYK цветове, а флексопечатните устройства добавят специални ефекти, като например фолиране. Така Bobst разработи хибридна преса за етикети, Digital Master, която използва мастиленоструен печат за цветовете, като клиентите могат свободно да определят кои флексографски единици искат за специални ефекти и някои конвертиращи елементи. Тази машина се предлага с ширина 330 мм и 510 мм.

Освен принтерите, трябва да вземете предвид и машините за конвертиране. Съществуват редица устройства за конвертиране на етикети, които предлагат подход „всичко в едно“ с редица различни процеси на конвертиране. Но когато става въпрос за опаковки, вероятно ще ви е необходима специална конвертираща линия за всеки вид опаковка.

Най-често срещаното приложение за опаковане на етикетни преси е изработката на торбички, която включва няколко етапа. След като графиката е отпечатана върху основния слой, следващата стъпка е ламинирането на допълнителен слой, който варира в зависимост от приложението. Обикновено тези слоеве добавят специфична функционалност, като например добавяне на кислороден инхибитор за запазване на срока на годност на хранителните продукти. Следва разрязване, за да се разделят отделните торбички от ролката. След това торбичката се оформя, като материалът се сгъва, за да се оформят двете страни, и след това се запечатват тези страни. Оттук празната торбичка може да се изпрати към линията за пълнене, където се напълва и се добавя затваряне. Това може да включва добавяне на основа, така че торбичката да стои изправена, или накрайник за лесно изливане.

В заключение, инвестицията в преса за етикети не е лесна задача. Освен пресата ще ви е необходим и софтуер за проектиране и работа, както и довършителна линия. Но потенциалните ползи са огромни, особено ако се вземе предвид пазарът на опаковки, както и етикетирането, така че със сигурност има смисъл да се обмисли това като възможност за диверсификация и осигуряване на бъдещето на бизнеса.

За да откриете най-новото съдържание, което обхваща широк спектър от сектори, включително печат на етикети и опаковки, се абонирайте за безплатния месечен бюлетин на FESPA FESPA World на английски, испански и немски език.