Избор на подходящ малък плосък принтер за вашия бизнес – част 2

В края на нашия преглед на плоските принтери Саймън Екълс разглежда по-малките производители на компактни плоски цифрови принтери.

По-рано разгледахме потенциалния пазар за малки плоски принтери и начина, по който те се използват за приложения, които са много различни от тези на техните роднини с по-голям формат. Разгледахме и предложенията на първите двама големи доставчици в този сектор – Mimaki и Roland DG.

Тук ще разгледаме предложенията на няколко по-малки компании – Copytrax и Bergstein, както и новото предложение на Mutoh, още една от „трите големи“ японски компании в областта на мастиленоструйните принтери за солвентни и UV принтери.

Базираната в Обединеното кралство компания Copytrax може да е по-малко познато име от японските производители на общия широкоформатен пазар, но напоследък се занимава с издълбаване на ниша в областта на малките плоски машини.

Преди няколко години тя беше известна най-вече с гамата от индустриални принтери за CD/DVD с мастило с разтворител, базирани на модифицирани печатащи двигатели на Epson с нови мастила и специално конструирани захранващи устройства. Използването на CD и DVD дискове обаче намалява с навлизането на други цифрови носители, така че компанията разширява опита си в областта на индустриалните принтери с по-общо предназначение, които нарича PrintMaster.

Способността им да отпечатват върху 3D изделия с извити повърхности ги прави в известен смисъл заместители на CD/DVD принтерите, тъй като в този сектор на преден план излизат USB флашките, на които могат да се поставят етикети и рекламни графики. Тези малки плоски принтери обаче могат да печатат и върху много други неща.

Copytrax вече разполага с три фамилии плоски ролетки PrintMaster: Рубенс, налична във формати А3 и А2 с мастила на основата на разтворител; Сезан, от А3 до В0 с мастила, втвърдени с ултравиолетови лъчи; и новият Реноар, във формати А3 и А2 с гел-мастило на водна основа.

Cezanne беше обявен за първи път миналата година като модел A2 с цена, която беше значително по-ниска от тази на моделите A2 на Mimaki и Roland. Площта му за печат е 400 x 600 mm, а дебелината му е до 150 mm. Алтернативният свободностоящ модел със собствена стойка има още по-дълбока система за легло за обекти с размери до 300 мм.

Осемте канала за мастило могат да бъдат конфигурирани като CMYK плюс 4 пъти бяло или CMYK плюс 2 пъти бяло и 2 пъти прозрачно. Бялото и прозрачното могат да бъдат отпечатани в отделни пасове като под или над покрития, като при необходимост действат като грунд върху порести повърхности. Той може да отпечата площ от 600×420 mm с „фотографска“ резолюция от 720x1440dpi за 12 минути. Възможни са по-ниски резолюции и по-високи скорости. Ротаторът за цилиндрични елементи е опция.

Цената в Обединеното кралство е еквивалентна на 23 600 евро за модела с дълбочина 150 мм и 27 700 евро за модела с дълбочина 300 мм. Моделът UVA3 струва 18 900 евро, а UVA1 (600 x 800 мм) – 49 000 евро.

Принтерът Cezanne UVA3 е интересен както с конфигурацията си, така и с цената си. Всъщност той не е A3, а има фиксирано легло с размери 300 x 800 мм. Печатащата машина (базирана на Epson, както и останалите) се движи по дължината на леглото, докато каретата с главата се движи от една страна на друга.

Както и при принтерите за компактдискове, всички плоскопечатни устройства са базирани на печатащите двигатели Stylus Pro на Epson, но са силно модифицирани с изцяло нови системи за подаване на плоскопечатни устройства, различни мастила, а в случая на Cezanne – с LED лампи за втвърдяване, монтирани на каретките на печатащите глави.

Принтерите Cezanne (и Renoir, които използват почти същия хардуер) всъщност се произвеждат от Azon в Хърватия, която продава същите основни модели под собственото си име и под марката UV Q на някои територии.

Printmaster Rubens е плосък печат с формат A3+ и мастила с разтворител. Според Copytrax солвентът дава по-гладко и гланцово покритие от UV и е по-добър за фотографски изображения, но трябва да се остави да се втвърди за няколко часа. Той е подходящ за печат върху пластмаса, дърво, стъкло, метал, керамика, шисти и кожа. Размерът на леглото е 330 x 530 mm и може да се печатат предмети с дълбочина до 140 mm (по избор се предлага въртящ се джиг за отпечатване на цилиндрични предмети). Има осем канала за мастило за CMYK x 2 или CMYK + 4 пъти бяло. Разделителната способност е до 5760 x 1440 dpi. Има инфрачервена лампа за нагряване и опция за отопляемо вакуумно легло.

Най-новите модели Renoir (понастоящем във формати А3 и А2) използват почти същата хардуерна база като Cezanne, с ново гел мастило на водна основа вместо UV втвърдяване и LED лампи. Твърди се, че мастилото дава подобни на солвентните печатни резултати, но без ЛОС. Принтерите Renoir също така струват по-малко от UV принтерите Cezannes. Моделът с формат А3 струва около 12 600 евро, а моделът с формат А2 е около 16 000 евро.

Mutoh атакува цената

Така Mutoh се присъединява към пазар, който вече е населен с някои силни продукти. Разумно е, че една от основните тактики на компанията е да предложи изгодна цена. Британският дистрибутор Colourgen заяви, че очаква доставките на ValueJet 426UF да започнат през септември и че консултантската цена в момента е 16 905 евро, макар че може да се окаже по-ниска. Това поставя Mutoh A3 на приблизително същата цена като Roland A4.

Размерът на леглото е 483 x 329 мм и може да поема предмети с дебелина до 70 мм. Има шест канала за мастило, които могат да бъдат конфигурирани като CCMMYK или като CMYK + бяло + прозрачно. Печатът на слоеве (с бяло в центъра на цветовете) е възможен за прозрачни медии със задно осветяване, които трябва да се гледат от двете страни.

Пропускателната способност изглежда приблизително сравнима с тази на конкурентните принтери и зависи от разделителната способност, като можете да избирате между еднопосочна с разделителна способност 1 440 x 1 440 dpi, двупосочна с разделителна способност 720 x 1 440 dpi или двупосочна с разделителна способност 720 x 1 080 dpi. При конфигурация CCMMYK можете да печатате между шест и 28 легла на час. Само за CMYK (т.е. на машина, заредена и с бяло и прозрачно) тя пада до между две и 14 легла на час. Само с бял цвят е от шест до 28 легла, а с печат на слоеве е между едно и седем легла.

Уголемени Bergsteins

Bergstein Digital, базирана в Нидерландия, се е разраснала от компания майка, която произвежда ситопечат и тампонни принтери. Тя предлага гама от малки плоски принтери, два от които са базирани на значително модифицирани плоски UV принтери Mimaki UJF. Те са боядисани в синьо и предлагат нови механизми на леглото, които приемат по-дебели елементи от оригиналните принтери.

Моделната фамилия BE 300 е базирана на A3 UJF-3042, с добавени „индустриални“ характеристики, като антистатична йонизирана циркулация на въздуха и допълнителни микропревключватели на предпазителите. Предлага се в три модела с височина на елементите 50, 150 или 300 мм. Йонизацията помага на мастилото да прилепне към неравни повърхности. Цените варират от около 31 500 до 41 500 евро. BE 330 LED на Bergstein (на снимката вдясно) е „индустриализиран“ плосък печат с 30-сантиметрова регулируема височина на леглото.

BE 600 е базиран на UJF-6042 с формат А2, със същите допълнителни функции като BE 300, с избор на вакуумни легла с дълбочина 150, 300 и 500 мм. Предвидена е и система за зареждане/разтоварване с роботизирана ръка. Цените варират от 56 600 евро до 75 000 евро.

Bergstein предлага и много бърз UV плосък печат – Viper LED, който може да отпечата легло с размери 600 x 600 mm за 80 секунди. Той приема елементи с височина до 300 mm и има максимална разделителна способност 700 x 920 dpi (въпреки че скоростта на леглото след това пада до 150 секунди), като печата CMYK плюс бяло, с опции за прозрачен и грунд. Цената му е значително по-висока от тази на другите малки плоскопечатни машини, които разглеждаме, и възлиза на около 150 000 евро. Освен това има много по-голяма площ.

Малък формат, голям потенциал

Тези панели за превключване бяха отпечатани на Copytrax Cezanne.

Всички тези малки плоски принтери въвеждат цифровата технология и нейния потенциал за къси тиражи и единични бройки или персонализация в секторите на подаръците и „притурките“. Те са полезни и за малки серии от малки метални, дървени, пластмасови или стъклени табели, керамични декорации и други подобни, или за „индустриални“ приложения, като например табла за инструменти.

Преди това тези приложения са разчитали предимно на сравнително специализиран аналогов печат, като ситопечат, офсетов или флексопечат или тампонен печат. Директният печат също така работи по-добре при някои обстоятелства от други цифрови процеси, като например термосвиваеми фолиа и опаковки.

От друга страна, нито един от тези малки бордови автомобили не е много бърз. Макар че това донякъде се компенсира от липсата на необходимост да се чака за плочи или екрани, те все пак често се нуждаят от приспособления за позициониране, които трябва да се направят предварително (въпреки че могат да се използват повторно за неопределено време).

Тези малки плоскотоварни автомобили са очевидно привлекателни за компаниите, които вече работят в тези сектори и сега могат да добавят лесна персонализация и услуги за бърза доставка в кратки срокове. Въпреки това тяхната относително ниска цена, компактни размери и лекота на работа означават, че и „външни лица“ могат да почувстват, че си струва да навлязат на тези пазари.