Защо снабдяването и подготовката на тъканите играят толкова важна роля в цифровия печат на текстил? За нетренираното око две спецификации на тъкани могат да бъдат идентични, физически да изглеждат еднакво и да се усещат еднакво, но производството и подготовката им няма да бъдат идентични.

 

Много хора могат да направят избор, като използват цената като параметър за покупка, но това не би било най-разумният ход – освен ако не сте сигурни в произхода и съвместимостта за цифров печат върху текстил.Веригата за доставка на всички тъкани, независимо дали ще бъдат отпечатани с цифров печат или не, трябва да бъде внимателно проучена. Различията в произхода, реколтата, дори континента, както и в довършителните процеси, на които са подложени, от влакното до плата, могат да доведат до хаос при производството на дигитален текстил.

Понастоящем памукът се отпечатва предимно дигитално с два различни процеса на печат: Пигментни и реактивни мастила. И двата процеса имат една важна обща характеристика, а именно изискването за предварително покритие преди цифровия печат.

Преди да разгледаме покритията обаче, трябва да се насочим нагоре по веригата на доставки, тъй като производственият процес на тъканите също е от решаващо значение:

Мерсеризацията е процес, при който след избелване тъканта е изложена на концентриран разтвор на сода каустик (NaOH), за да се подобрят свойствата ѝ като здравина на влакната, устойчивост на свиване, блясък и афинитет към багрилата, и се използва широко. При този процес разтворът на каустик всъщност пренарежда молекулите на целулозата във влакното, за да предизвика структурни промени, които подобряват поглъщането на багрилата и здравината на разкъсване, помагат за намаляване на свиването на тъканта и придават мек блясък.

Снимка: CIBITEX.

Резултатът от процеса на мерсеризация е тъкан с мека дръжка, постоянна белота и устойчивост на свиване. Въпреки това процесът е скъп – тъй като производителите търсят все по-евтини източници и тъй като пигментният печат се наложи, стандартите за избелване преди печатане за цифров печат на памучен текстил бяха облекчени. Избелването се определя без важни общи стандарти като постоянство на белотата и пълно отстраняване на размера.

Резултатът от този стремеж към евтиния е, че вариациите в подготовката на тъканите се превърнаха в сериозен проблем за цифровия текстилен принтер. В случаите, в които са търсени икономии при използването на скъпи химикали, като водороден пероксид или натриев хипохлорит при непрекъснатия процес на избелване, произведените тъкани често имат отклонения в белотата и обработката, които оказват влияние върху повторяемостта и привлекателността на крайния продукт.

В опитите си да се справят с проблема с белотата, производителите на тъкани все повече разчитат на оптичните избелващи агенти (ОБА), за да компенсират недостатъците на своите избелващи процеси. Това внася още една нежелана променлива, тъй като OBA имат различни стойности на цветно отражение и нюанси, в резултат на което дигиталният текстилен принтер не може да гарантира възпроизвеждането на тъканите от един доставчик на тъкани до друг – дори партидите от един и същ доставчик ще се различават.

Проблемът се усложни още повече с нарастването на обема на цифровия пигментен печат, тъй като тъканите трябва да бъдат предварително покрити, за да се увеличи цветовата гама и трайността на печата.

Следващият етап в подготовката на тъканите е осигуряването на предварително покритие. Формулите за предварително покриване предотвратяват „изцеждането“, което се определя като случайно разпространение или миграция на цвета след печатане. Предварителното покритие е от съществено значение, за да се осигури рязък отпечатък или регистър върху повърхността на плата. В момента се предлага голямо разнообразие от химикали за нанасяне на покрития, което заедно с различните методи на нанасяне – от пръскане до системи за разпръскване – създава още една проблемна област, особено по отношение на обработката и променливостта на отразяването на цветовете.

В началото на цифровия печат върху текстил, при който се използваха предимно реактивни мастила, много тъкани бяха подложени на предварителна обработка, за да може цветовата гама на мастилата да бъде възможно най-широка. Въпреки това реактивният процес имаше съществени недостатъци, що се отнася до разходите и устойчивостта. При сложния процес, който отнемаше много повече време, интензивното използване на енергия и вода са разточителни и постепенно индустрията се насочи към пигментния печат като екологично решение.

Пигментният печат представлява прост процес, включващ печат и термофиксиране чрез термопреса или пекарна за тъкани. При пигментния печат обаче предварителното покритие също е от съществено значение за подобряване на цветовата гама и устойчивостта на плата.

Така че, изправени пред неизбежността на предварителното покритие, обемните цифрови печатници за текстил са изправени пред два важни избора: първо, избор на химикали и второ, избор на машини за предварително покритие на тъканите. Що се отнася до химикалите, печатниците разполагат с широк набор от продукти. В много случаи формулите за покритие се доставят от производителите на мастила, за да се съчетаят с използването на техните мастила.

Основните производители в тази област са: Epson Genesta Inks Pre-Gen, Neo Coat от Swiss Performance Chemicals и P601 Pre-Coat от Pigmentinc. Въпреки това много химически компании самостоятелно доставят отлични химикали за предварително покритие, като тези компании включват Lubrizol от САЩ, Tanatex от Нидерландия, Rudolf Chemicals от Германия и Sarex от Индия.

В общи линии тези формули за предварително покритие, които често използват сгъстители и свързващи агенти, подобряват маркировката и интензивността на цвета на печата, както и устойчивостта на пране и триене на плата.

Освен избора на тъкани и химикали цифровият печатар разполага с широк избор от машини и технологични маршрути за предварително покритие на тъканите преди печат. Най-просто казано, широко разпространено е използването на фулард (мангал за подложки), последван от стентер, при който процесът се извършва с потапяне или обратно покритие при непрекъсната скорост. Вече са налични различни приспособления за подобряване на този процес, при който се използва безконтактно или минимално химическо нанасяне, за да се подобри обработката в сравнение с обикновения метод на предварително нанасяне на покритието „потапяне“.

Водещи тук са Magnorol на Zimmer от Австрия, TexCoat™ на Baldwin Technologies от САЩ и easyCOAT-DRY на Cibitex от Италия, които са ефективни допълнения към всяка линия за предварително покритие на дигитален текстил.

С напредването на технологиите вече разполагаме с редица хибридни решения, при които поточните машини работят в тандем с машините за дигитален печат на текстил, което осигурява едноетапен процес.

В сектора на едностъпковите решения водещи са Kornit от Израел, Swiftjet от Обединеното кралство, Mimaki от Япония и Setema от Нидерландия, които предлагат едностъпкови решения за цифров печат на текстил, при които процесът на предварително покритие е в линия с принтера, което осигурява икономии на скорост и разходи за труд.

Въпреки че секторът на предварителните покрития е обширна и технически компетентна област, правилният и информиран избор на машина, процес и химикали ще даде на цифровия текстилен принтер значителни икономии на разходи, време и труд.

И така, освен машините и усвояването на нов набор от умения като текстилен техник, как дигиталният текстилен принтер се справя с това минно поле?

Простият отговор е да намерите реномиран доставчик на тъкани и да се придържате към неговите продукти, за да осигурите непрекъснатост на качеството на тъканите. Това трябва да бъде подкрепено с разумно, но просто вътрешно съоръжение за тестване на тъкани и управление на цветовете. Преди печатане входящите партиди плат трябва да се проверяват за белота и плътност на нишките с помощта на прости инструменти, които се предлагат от доставчици на текстилни тестове, като James Heal или SDL Atlas (Великобритания).

Съществуват редица начини за прилагане на технология за управление на цветовете за последователен цифров печат, която спестява на печатаря на цифров текстил много часове за вземане на проби и загуба на време. Трябва да се внимава да се гарантира, че се постига непрекъснатост на цветовете между партидите. След отпечатването на мострата платът трябва да се провери спрямо одобрените стандартни мостри с помощта на шкаф за цветово съответствие, платът може да се провери и за драперия с помощта на устройство за възстановяване на гънки – всички тези фактори трябва да бъдат изпълнени, за да се отговори на спецификациите на клиента.

Цифровият принтер за текстил трябва да създаде стабилен вътрешен процес на тестване и да наложи производствени стандарти, както и управление на цветовете. Тези действия ще осигурят критична степен на сигурност и ще гарантират, че доставената печатна тъкан отговаря на очакванията на всички.

Открийте най-новото в областта на цифровия печат върху текстил на Global Print Expo 2021, водещото европейско изложение за ситопечат и цифров широкоформатен печат, текстилен печат и рекламни табели. Открийте най-новите продукти, общувайте със съмишленици и проучете нови възможности за бизнес. Регистрирайте интереса си тук.