Несан Клиъри обсъжда ползите от използването на 3D печат за увеличаване на печалбата на широкоформатните печатници. Несан споделя как широкоформатните принтери могат лесно да адаптират новите технологии за печат.

Така че повечето читатели би трябвало да са напълно наясно, че 3D принтирането вече е нещо, особено след като вече сме разгледали основите на използваната технология и наличните материали в няколко материала тук, на уебсайта на Fespa, и няколко доставчици са показали 3D принтери на многобройните изложения на FESPA.

Но, разбира се, големият въпрос е „какво мога да правя с 3D принтера“ или, може би по-належащо, „ще доведе ли той до повече печалба или само до повече проблеми? Краткият отговор е… вероятно и от двете.

Винаги е трудно да се усвои нова технология и да се изгради нов бизнес модел около нея. А в 3D печата има много малко от това, което можем да наречем конвенционален печат, въпреки че някои видове 3D принтери използват мастиленоструйна технология. И има много малко кръстосване между 3D и графичния печат.

Но от всички различни дисциплини в печата, широкоформатните потребители са се доказали като особено умели в усвояването на нови технологии, като например текстилния печат, и нови дейности, като например промишления печат. И ако си спомним, че 3D печатът сега често е известен като адитивно производство, тогава можем да го разглеждаме като още една форма на промишлен печат, с всички потенциални бизнес възможности, които това открива.

Освен това печатниците вече са добре запознати с нещата, които могат да затруднят другите, като например управлението на файлове, работния процес, проверката и дори управлението на цветовете, да не говорим за етапа след отпечатването и конвертирането, както и за електронната търговия и изпълнението, и разбира се, за значението на договорите за поддръжка и обслужване. Освен това много широкоформатни потребители вече работят с CAD файлове и са свикнали да мислят в термините на 3D обекти и да мислят нестандартно, за да решават трудни, често еднократни проблеми.

Видове приложения

В основата си има четири различни приложения, които могат да се възползват от адитивното производство. Първоначалното приложение на 3D принтирането е производството на прототипи – технологията първоначално е била известна като „бързо прототипиране“ – и за повечето производители 3D принтирането вече е стандартен метод за изработване на прототипи за всичко – от опаковки до мобилни телефони. Някои 3D принтери са предназначени специално за създаване на прототипи и могат да симулират различни цветове и текстури, а други предлагат известна функционалност чрез създаване на движещи се части.

Друго често срещано приложение е изработването на матрици, които обикновено се използват в конвенционалното производство, както за отливане на единични предмети, например корабни витла, така и за масово производство. Но изработването на самите форми е сложен и трудоемък процес и много производители вече се обръщат към 3D принтерите за тази цел. Използването на 3D принтер гарантира последователност, тъй като всяка форма е идентична. Освен това 3D принтерите могат да обработват сложни форми и имат богат избор от различни материали, с които да работят.

Приспособления и инструменти

Като цяло конвенционалното производство е по-бързо и по-рентабилно от адитивното, но повечето конвенционални процеси разчитат на специфичен инструментариум, а 3D печатът е идеален начин за производство на този инструментариум.

По същия начин 3D печатът е добро допълнение към индустриалния печат, особено когато става въпрос за създаване на специализирани приспособления, необходими за задържане на обектите на място за печат. Всъщност Mimaki продава 3D принтер 3DFF-222 заедно с малоформатните си индустриални принтери специално за тази цел. Берт Бенкхюйсен, старши продуктов мениджър в Mimaki Europe, обясни: „3D принтерът също така допълва безпроблемно нашите принтери за знаци и дисплеи. 3DFF-222 е в състояние да произвежда евтино приспособления за печат по поръчка, които могат да се използват за стабилизиране на качеството на печата при печатане на плоски UV LED принтери за директен печат от нашата серия UJF.“

Той добави: „Принтерите за знаци и дисплеи също могат да спестят време и разходи чрез ефективно вътрешно производство на привличащи вниманието цветни вътрешни знаци и букви, които първо се отпечатват в 3D формат и след това се декорират с UV принтерите на Mimaki в режим LD, позволяващ висококачествен печат върху триизмерни обекти.“

Части за къси серии и обекти по поръчка

Когато за първи път се появи дигиталният печат, много хора се питаха колко голямо ще бъде търсенето на къси тиражи. Същото важи и за производството като цяло, но както и в света на графиката, има много случаи, в които са необходими само няколко части, а технологията непрекъснато се усъвършенства, за да се справи с по-дълги серии по рентабилен начин. Това може да включва части, които са необходими само в малък брой, или когато просто е по-бързо да се отпечатат частите веднага, отколкото да се чака те да бъдат доставени от друго място. По същия начин 3D принтирането може да бъде единствената възможност, когато частите вече не се произвеждат, въпреки че може да се наложи такива части да бъдат сканирани, за да се създаде файл за принтиране, ако CAD файловете не са налични.

Това може да означава и поръчкови приспособления и фитинги, които се използват например при изграждането на изложбени щандове или инсталирането на графични дисплеи. Или дори самите графики на дисплеи. Massivit разработи гама от много широкоформатни 3D принтери специално за създаване на големи обекти за целите на излагането. Тези принтери се използват и за изработване на реквизит за филмови и театрални постановки. Неотдавна Massivit разработи машини за производство на големи матрици, използвайки същата технология, което открива още един път за своите клиенти.

Смесване на 3D и широкоформатен формат

Prosign Print and Display, широкоформатна печатница, базирана в Нотингам, Обединеното кралство, инвестира в 3D принтер Stratasys F370 миналата година в опит да диверсифицира дейността си. Управляващият директор Стив Харди обясни: „Виждаме, че съществува много тясна връзка между графиката на дисплеи и 3D печата, но останалата част от индустрията все още не е преминала към нея.“

Той казва, че основната причина за закупуването на 3D принтера е била възможността да се произвеждат приспособления и фитинги, като куки, скоби или панти, необходими за инсталирането на графичните му дисплеи. Той обяснява: „В много случаи се оказваше, че просто не можем да намерим правилната част, за да работят дисплеите ни перфектно, или трябваше да купим хиляди такива, а те не изглеждаха много добре и чувствах, че това компрометира това, което правим.“ Триизмерният принтер позволява на Prosign да проектира всяко от тези приспособления специално, за да съответства на естетиката на конкретната работа, и дори да добавя неща като релефно лого или изображение.

Харди също така успява да включи 3D елементи директно в проектите на своите графики. Като пример, компанията 3D принтира малка мишка в ъгъла на графика с горска сцена. Харди казва, че това е дреболия, която много хора може дори да не забележат, и добавя: „Това е като подпис, вниманието към детайла, което прави добрия дисплей още по-добър и това е, което 3D внася в настоящото ни предложение.“

Харди има за цел да предложи и услугата 3D бюро за производство на части за други компании. Той казва: „Отчасти това е причината, поради която направихме инвестицията в F370 – заради потенциала за нови потоци от приходи и гъвкавостта да проучваме нови възможности извън съществуващите ни основни дейности.“

По този начин компанията е разработила обратна конструкция на спряна от производство част за апарат за проверка на алкохол, изискван от автобусна компания за нейните шофьори. Харди обяснява: „Разработихме точен и напълно функционален прототип, който клиентът трябваше да произвежда в големи обеми – нещо, за което в крайна сметка успяхме да му помогнем чрез един от нашите доставчици на шприцформи.“

Заключение

Между различните видове 3D принтери има значителни разлики, така че всеки, който се интересува от тази технология, ще трябва внимателно да проучи с какви материали иска да работи и от какво ниво на производителност се нуждае, за да избере правилния принтер, в който да инвестира.

В крайна сметка красотата на 3D принтерите се състои в това, че те са също толкова гъвкави, колкото и широкоформатните принтери, и могат да се справят с много различни приложения, като един ден произвеждат матрици, а на следващия – части за кратки серии. И ако има нещо, което всички ние можем да си вземем от последната ужасна пандемична година, то трябва да бъде, че гъвкавостта и способността за диверсификация могат да бъдат от голямо значение за оцеляването в трудни времена.