Еволюцията на дигиталния печат върху текстил заедно с технологията за устойчиво мастило

Деби Маккийгън разказва как цифровите технологии са енергийно ефективни и как при производството се използва много малко вода. Цифровият печат върху текстил предлага устойчива алтернатива на традиционните начини за ротационен печат.

Индустрията за печат върху текстил обхваща много дисциплини, тя е сектор, изпълнен със знания, предавани от поколения наред от професионалисти в областта на текстила. През последните 20 години специалистите се обединиха, за да реформират технологиите, които сега се използват в сектора. Често забравяме, че зад всяка дреха и всеки метър печат стоят стотици (ако не и хиляди) допирни точки на продукта и техници, чийто приложен опит създава всеки продукт, който преминава от дизайна през производството и накрая достига до търговията на дребно.

Веригата за доставки е сложна и глобална, но при текстила процесът на печатно производство е идентичен независимо от местоположението. Индустрията се бори за намаляване на въглеродния си отпечатък и трябва постепенно да премине към чисто и ефективно производство. Цифровите технологии, които обхващат всички аспекти на производството, са в ранен етап на внедряване, като в момента само 6 % от текстила се отпечатва с помощта на цифрови технологии.

Въпреки това пазарът на цифров печат върху текстил ще достигне 266,38 милиарда долара до 2023 г., което се равнява на 2,17 милиарда метра отпечатан текстил (източник: Smithers Pira). Цифровизацията на печата е в ход. Макар и с по-бавни темпове, отколкото мнозина биха желали, ако искаме да окажем значително въздействие за обръщане на промените в климата и намаляване на настоящия въглероден отпечатък на промишлеността – който продължава да представлява значителните 10% от всички световни въглеродни емисии.

В последния ни подкаст за Fespa Деби Маккиган, нашият посланик по текстил, се срещна с д-р Саймън Даплин, ръководител на глобалния маркетинг в Sensient Ink Technologies. Саймън е самопровъзгласил се за евангелист на устойчивото развитие, а докторската му дисертация от 2004 г. е изследване на дигиталния текстилен печат, специализирано във формулирането и химията на мастилата. Саймън има задълбочени технически познания за текстилния сектор и също толкова голяма страст към положителните качества на устойчивото развитие на дигиталната текстилна индустрия. Ето обобщение на основните изводи от нашия разговор.

През последните 15 години потенциалната скорост на дигиталния мастиленоструен печат е скочила от 10 м на час до изумителните 90 линейни метра в минута. За да се достигне тази свръхвисока скорост, са необходими много технически постижения. Успехът може да се отдаде на широкото сътрудничество в индустрията в рамките на софтуера, машинните инженери, технологиите за печатащи глави, химията и специалистите по формулиране на мастилата.

Технологиите за цифров печат на текстил вече са равни или дори изпреварват скоростта на конвенционалния ротационен печат, когато се измерва производителността спрямо скоростта на процеса. С една важна и съществена разлика – цифровите технологии са енергийно ефективни, при производството им се използва много малко вода и като такива цифровият печат на текстил предлага устойчива алтернатива на традиционните ротационни печатни пътища.

Например модната индустрия ще продължи да се развива с бързи темпове и се смята, че до 2030 г. печатното производство само за модната индустрия ще консумира 158 милиарда кубически литра вода годишно. Голяма част от световната промишлена печатна продукция се добива от места, които вече не разполагат с достатъчно водни ресурси, и предимно от тези места идват 20 % от световните отпадъчни води. От тази цифра 8 % се определят като отпадъци от печатен текстил. Емисиите на парникови газове, отделяни при обработката на текстил, понастоящем са 1,2 милиарда тона годишно. Източници: Фондация „Елън Макартър“, ООН, „Грийнпийс“.

Съществуват технологии, които позволяват на индустрията да премине към чисти енергийни източници и алтернативни методи на производство. Тъй като осведомеността на потребителите се превръща в значителен фактор в процеса на покупка, въвеждането на цифрови технологии ще се ускори. Устойчивото снабдяване вече е на преден план във веригата за доставки, тъй като поведението на потребителите се променя в полза на продукти с екологичен произход. Все по-често се изисква етикетиране, за да се докаже произходът на предлаганите за продажба продукти. Първата стъпка може да бъде количественото определяне на въглеродния отпечатък на продуктите, както се наблюдава в хранителната и опаковъчната промишленост. Продуктите трябва да предлагат прозрачност, за да спечелят доверието на потребителите. Кризата в Ковид-19 даде възможност на всички да преразгледат културата на изхвърляне, изменението на климата, прекомерното потребление и да повишат осведомеността за реалното въздействие на въглеродния отпечатък на текстилната промишленост.

Решаващите предимства на дигиталния печат върху текстил са в ефективността на ресурсите и гъвкавостта на производството. В сравнение с ротационното производство при цифровия печат се използва малка част от енергията, консумирана при традиционния печат. Други предимства са намаленото потребление на химикали и огромните икономии на вода, необходима за обработка и печат. Цифровият печат на текстил представлява убедителен аргумент за устойчиво производство, при което наред с многобройните ползи, въглеродните емисии могат да бъдат намалени с до 80 % при използване на цифрова технология. Отпадъците не се обсъждат често, когато се разглежда стойността на печата, и все пак възможността за печат при поискване осигурява ценно намаляване на неизползваните метри, непродадените продукти и ценните ресурси.

Covid-19 натовари световните вериги за доставки на текстил. Цифровите технологии предлагат възможност за преструктуриране на традиционния маршрут на доставки и належаща възможност да се извлекат ползите от печата при поискване чрез преминаване към гъвкава и подвижна база за доставки, която се намира по-близо до потребителя. Но има и проблеми, а тази промяна изисква инвестиции и попълване на производствените ресурси. Уменията за шиене са в недостиг, а освен това светът е силно зависим от Китай по отношение на полиестера, като в момента Китай доставя почти 80% от полиестерния текстил, отпечатван в световен мащаб.

Цифровата текстилна индустрия се развива от много години, а иновациите в технологиите за мастила имат съществен принос за скоростта, с която сега струйните технологии осигуряват печатни платове със скорост 90 метра в минута. Макар че мастилата, използвани при ротационните и цифровите технологии, са от един и същи източник, подготовката им за цифрово производство изисква използването на научни методи. Първите цифрови мастила бяха реактивни и сублимационни, които поставиха началото на технологията; пигментното мастило обаче е най-популярното мастило за традиционното производство и все още заема около 50 % от пазара. Технологията на цифровите пигментни мастила е настроена за огромен растеж, тъй като през годините напредъкът в химическата формулировка се развива, за да предложи високоскоростно производство. Едно от най-силните предимства на производството на пигментни мастила с помощта на цифрова технология е, че това е почти безводен процес. Тъканта се отпечатва, нагрява се и е готова за крайна употреба.

Заглавие: Иновациите в технологиите за мастила продължават във всички набори от цифрови мастила, които подобряват цветовата гама, качеството на печат при висока скорост и разнообразието от приложения за специализирани тъкани и пазарни сектори.

Друго предимство на цифровото производство за устойчивост е използването на екологични мастила. Спазването на инициативите на ООН за ЦУР и премахването на опасните химикали чрез спазването на ZDHC (пътна карта за постигане на нулеви стойности) драстично намалиха или напълно премахнаха токсичните химикали от веригата за доставки на текстил.

Заглавие: В този случай доставчиците на мастила и производителите на хартия си сътрудничат, за да намалят теглото на хартиите, да увеличат абсорбцията на хартията и да намалят общата употреба на мастило.

С напредването на технологията за цифров печат традиционната текстилна индустрия не може да пренебрегне присъщите ѝ устойчиви характеристики. Достъпността и ефективността ще доведат до устойчива промяна и намаляване на въглеродния отпечатък на индустрията, като същевременно ще осигурят продуктово разнообразие в голям мащаб и устойчиво производство.