Секторът на широкоформатния печат се определя от няколко ключови тенденции, включително преминаване към по-големи, по-автоматизирани преси с цел ефективност. Несан Клиъри описва как индустрията също така вижда нуждата както от достъпни еко-солвентни принтери, така и от нови приложения като Direct-to-Film (DtF) за генериране на приходи. И накрая, устойчивостта продължава да бъде важен двигател на иновациите.
Изкушаващо е да гледаме на широкоформатния печат като на нещо, което се повтаря всяка година, но с по-добро качество на изображението и по-висока скорост на печат. И макар че в това има известна доза истина, полезно е да се видят и основните тенденции, които се определят отчасти от технически подобрения, но най-вече от външни пазарни фактори. Тези тенденции се променят от година на година, като се влияят колкото от икономическите фактори, променящи нашите приоритети, толкова и от всичко останало. Доставчиците на печатни услуги трябва да се съобразяват с тези тенденции, когато избират в каква посока да насочат бизнеса си и в какво да инвестират за дадена година.
Тази година това е по-вярно от всяка друга поради несигурността, породена от американските мита, и риска от търговски войни между държавите. Това оказва пряко влияние върху цените на оборудването и резервните части и най-вече на мастилата за мастиленоструйни машини, които са толкова зависими от редкоземните минерали за своите оцветители. Наред с това в много страни все още се наблюдава устойчива инфлация, която се отразява на потребителските разходи, а оттам и на рекламата, включително и на дисплейната графика.
Всичко това се отразява на широкоформатния пазар по няколко различни начина. Тазгодишното изложение Fespa Global в Берлин подчерта тенденцията към по-големи, по-обемни преси, тъй като доставчиците на печатни услуги се стремят да консолидират своя печатарски парк и да рационализират процесите си, за да изстискат всяка възможна икономия на ефективност.
Вече има две еднопроходни печатни машини, предназначени специално за пазара на широкоформатни графични дисплеи, като и двете са произлезли от машини, създадени за печат на опаковки. Първата от тях е EFI Nozomi, която се предлага в два размера – 18000+LED с ширина 1,8 м и 14000 SD с ширина 1,4 м. Те използват UV мастила със скорости до 59 линейни м/м. И двата модела имат естествена разделителна способност на печат от 360 dpi, но EFI твърди, че видимата разделителна способност е 805 dpi.
Fujifilm вече започна да приема поръчки за серията Aristo, която включва HS6000 и HS3000, които използват мастила на водна основа. HS6000 е адаптиран директно от JetMaster на Barberán, докато HS3000 е по-скоро опростен, което води до много по-малък печатащ модул. HS6000 може да произвежда до 80mpm, докато HS3000 е по-бавен – 50mpm.
Тази година Fujifilm пусна на пазара и чисто нов хибриден принтер с ширина 3,3 м – Acuity Ultra Hybrid Pro. Fujifilm посочва производителност от 600 кв.м/час в режим на ролно подаване и над 100 легла на час. Това е част от друга тенденция, както обясни Кевин Дженър, европейски маркетинг мениджър за Fujifilm Ink Solutions: „Пазарът се движи все повече към хибрид. Хората търсят машина, която да прави всичко, и искат нещо без компромиси“.
Има и няколко преси, които са близки до еднопроходните. Durst е разработила P5 SMP или Super Multi Pass, която обявява за алтернатива на single pass. Тя е базирана на шасито на P5 350 като хибрид с ширина 3,5 м, но Durst твърди, че може да произвежда до 1940 кв.м/час и около 5 млн. кв.м годишно.
Agfa продължава да продава серията Onset, разработена от Inca Digital, която вече е конфигурирана с LED лампи и мастила на Agfa. Въпреки че печатащите глави покриват цялата ширина на леглото, по-често се използват няколко преминавания, за да се подобри резолюцията и плътността на изображението. Експресният режим с две преминавания отнема под девет секунди, а новият Onset може да произвежда до 1449 кв.м/час. За тазгодишното издание на изложението Fespa Agfa демонстрира авторазтоварител, снабден с роботизирана ръка за автоматично разтоварване.
Agfa показа и най-новия от своите 3,2-метрови хибридни принтери Tauro – XUHS, който е с повече печатащи глави – от 64 на 96 глави Ricoh MH5420 – за да увеличи производителността. Все още има осем канала, така че те могат да бъдат заредени с два комплекта CMYK или CMYK плюс допълнителен черен и три светли версии на циан, магента и черно. Съществуват и опции за бял цвят, лак и грунд, които изискват още 24 печатащи глави.
Това е част от друга тенденция – към по-широко използване на автоматизацията за повишаване на производителността и общата производителност. Роботизираните манипулатори стават все по-разпространени, както за принтерите, така и за режещите маси, с цел оптимизиране на ефективността на оборудването за постигане на максимална производителност.
Въпреки нуждата от по-висока производителност, изглежда, че продължава да има нужда и от евтини ролни еко-солвентни принтери. Така Mimaki току-що представи JV200-160, еко-солвентен принтер с ширина 1,6 м и практическа производствена скорост от 17 кв.м/ч. Има и версия с ширина 1,3 м. Той използва новото еко-солвентно мастило SS22, което не съдържа GBL химикали и за което се твърди, че намалява миризмата с около 40%.
По-рано тази година Roland DG представи екосолвентния принтер XP640. Той използва нов осемцветен набор мастила TH2, който включва ново червено, както и светлочерно, оранжево и зелено плюс CMYK за по-широка цветова гама. Той може да бъде конфигуриран и с два комплекта CMYK за по-висока скорост на печат.
Epson има и нов екосолвентен принтер – SC-S8100, който е 64-инчов принтер за рекламни материали. Той разполага с нова, по-голяма печатаща глава PrecisionCore MicroTFP, така че производителността може да се увеличи с до 30% в зависимост от вида на материала в сравнение с излезлия от употреба SC-S60600.
Другата голяма тенденция от тазгодишното събитие на Fespa Global е продължаващата необходимост доставчиците на печатни услуги да търсят нови приложения и нови източници на приходи – да могат да предлагат нещо ново на клиентите, което да им помогне да увеличат печалбите си, но при сравнително ниски капиталови инвестиции. Това помага на доставчиците на печатни услуги да се обърнат към различни, по-ориентирани към потребителите, клиенти. Маржовете за едно задание често са доста малки, но обемът на заданията би трябвало да компенсира това.
В това число се включва и директното отпечатване върху фолио, при което се използват мастила на водна основа за отпечатване върху фолио за текстилна употреба, което продължава да се развива с бързи темпове. Но на тазгодишното изложение бяха представени и редица UV DtF решения, които използват UV мастила и са по-подходящи за декориране на предмети, отколкото за печат върху текстил. Това се вписва в общата тенденция към по-голяма персонализация, която позволява на потребителите да персонализират всичко – от калъфи за мобилни телефони до домашен декор – на сравнително ниска цена.
И накрая, продължаващата тенденция към по-голяма устойчивост не показва признаци на забавяне. Това е особено забележимо при рециклирането на материали за намаляване на въглеродния отпечатък на проектите за печат. Марките и корпоративните клиенти все повече включват в своите послания собствените си усилия за устойчивост, което означава, че сега има по-голямо търсене от страна на доставчиците на печатни услуги да предлагат екологични решения. За това спомага и все по-голямата наличност на материали, които са изработени с рециклирано съдържание, което спомогна за намаляване на цените на такива варианти.