Защо, ако съберете червена, зелена и синя светлина, получавате бяла светлина, а ако смесите червено, зелено и синьо мастило или боя, получавате черно (или тъмнокафяво)?

Отговорът е от съществено значение за разбирането на мастилата за цветен печат.

Разликата се дължи на начина, по който светлината достига до очите ни. Ако тя идва от нещо, което свети със собствена светлина, като слънцето, електрическите крушки или светодиодните знаци, това се нарича адитивен цвят. Това е светлината, която попада директно в очите ни, като например гледането на слънце (не го правете) или на електрическа крушка (по-безопасно, обикновено).

Други източници на адитивен цвят са CRT телевизорите и мониторите, системите за осветление на базата на светодиоди и рекламните табели, но не и LCD/TFT мониторите и телевизорите, които са субтрактивен цвят, тъй като използват цветни филтри.

Субтрактивният цвят е начинът, по който работят печатните мастила. Принципът е същият като при всеки обект в природата, който не свети със собствена светлина, като листата, пясъка, кокер шпаньолите и доматите. Светлината се отразява от тези обекти, като по пътя се поглъщат някои цветни вълни.

Объркващо? Да. Нека видим защо. Въпреки че при печата се използва субтрактивен цвят, нека започнем с адитивния, тъй като така е по-лесно да се разбере.

Както видяхме в първата част, човешките очи усещат цвета като ефект от различни дължини на вълните на видимата светлина. Най-лесно е да ги определим като червено, зелено и синьо и те се наричат още основни цветове на адитивната система. Цифровите фотоапарати, филмите и скенерите обикновено са настроени да записват цветовете и като смеси от червено, зелено и синьо.

Ако смесите еднакво и трите дължини на вълната, ще получите цялата видима светлина, която усещаме като бяла. Намаляването на яркостта на тези равни смеси дава все по-тъмни нюанси на неутралното сиво, а липсата на каквато и да е светлина води до черно.

Между другото, има причина слънцето да изглежда жълто, ако го гледате директно (внимавайте), но то все пак осветява всичко с бяла светлина. Това няма нищо общо с печатането, но за развлечение можете да потърсите в Уикипедия „Разсейване на Рейли“.

Различните смеси от дължини на светлинните вълни са мястото, където се появява адитивната част. Например равни количества чиста лъчиста червена светлина плюс чиста лъчиста синя светлина се комбинират (адитивно), за да се получи смесен цвят, който очите ви възприемат като червено-лилав цвят, който наричаме пурпурен. Пурпурният цвят също така ще изглежда по-ярък от отделните сини и червени компоненти, защото удвоявате количеството светлина.

Ако синята светлина е пропорционално по-малко от червената, ще получите по-червени тонове, които са и по-тъмни (защото общата светлина е по-малко). Ако добавите повече синя светлина, отколкото червена, ще получите лилави/виолетови тонове, които са по-светли. Ако към сместа от червено и синьо добавите малко зелено, ще получите по-малко наситени, по-пастелни светли тонове.

Смесите от цветна светлина, които са особено важни за печата, са резултатите от синьо + зелено (циан), червено + зелено (жълто) и синьо плюс червено (магента). Червеното, зеленото и синьото обикновено се обозначават с абревиатурата RGB, а циан, магента и жълто – с CMY.

Синьото, пурпурното и жълтото са допълващи се цветове съответно на червеното, зеленото и синьото, което означава, че те се появяват срещу тях на цветното колело. Също така чистият циан не отразява червено, чистият магента не отразява зелено, а чистият жълт не отразява синьо. Ще се върнем към циан, жълто и магента, когато разглеждаме процесните цветни мастиленоструйни принтери за пълноцветен печат.

Всеки, който е смесвал червени, зелени и сини плакатни бои в училище, ще разбере, че по този начин не се получават хубави ярки цветове. Получавате кално тъмнокафяво. Това е така, защото боята, подобно на печатарското мастило, не генерира светлина и не създава адитивни цветове, а избирателно отразява и поглъща дължини на вълните. Това се нарича субтрактивен цвят.

Да речем, че имате червено мастило. То не блести с червена светлина, а я отразява. Когато осветите с бяла светлина (от слънцето на електрическа крушка) червеното мастило, това, което се случва, е, че сините и зелените вълни се поглъщат от мастилото, но червените вълни се отразяват.

Синьото мастило отразява сините дължини на вълните и поглъща червените и зелените. Зеленото мастило отразява зелените дължини на вълните и поглъща червените и сините. Други цветни мастила могат да поглъщат два или повече цвята, например оранжевото отразява предимно червена, но и малко зелена светлина.

Именно тук започва да се появява кафявото. Ако смесите червено, синьо и зелено мастило или боя (или техните противоположности, познатите ни циан, магента и жълто), всички цветове се абсорбират, което означава, че трябва да получите черно, а не бялото на адитивните цветове. Въпреки това боите и мастилата не са напълно чисти червено, зелено и синьо (или чист CMY), така че има известно отражение и обикновено виждате тъмнокафяв цвят.

И накрая, имайте предвид, че графиките с подсветка не използват адитивни цветове, въпреки че изглеждат светещи. Подсветката представлява бяла светлина, която след това преминава през прозрачен преден панел, отпечатан с прозрачни мастила. Тези мастила действат като филтри: те поглъщат някои дължини на вълните и пропускат други, така че това са субтрактивни цветове.

По подобен начин мониторите и телевизорите с течнокристални диоди (LCD) също използват субтрактивен цвят: пред течнокристалната матрица се поставя решетка от прозрачни червени, зелени и сини филтри, а зад партидата има бяла подсветка.

Ще разгледаме по-подробно значението на прозрачните мастила, когато следващия път разгледаме технологичните цветове.