Саймън Екълс дава пълна оценка на общността на UV мастиленоструйните машини за превръщането на първоначално нежелания страничен ефект в ценна творческа функция.

Първоначалните фотополимерни UV мастила се втвърдяват толкова бързо, че нямат време да се разпространят и да образуват тънък филм, така че областите на изображението стоят гордо върху носителя. По-грубите полутонове изглеждаха и се усещаха като шкурка.

С течение на годините формулите на мастилата са били усъвършенствани, а техники като притискането са намалили този ефект до степен, че по-интелигентните системи за втвърдяване могат да се използват за промяна на нивото на гладкост между висок гланц и мат в рамките на едно и също изображение.

Въпреки това тези образи на шкурка могат да бъдат определено предимство, ако ги преувеличите. Тъй като ултравиолетовото мастило може да се втвърди незабавно след отпечатването, е сравнително лесно да се отпечата на едно и също място, за да се натрупва слой върху слой, като се получи релефно изображение, което е очевидно както за окото, така и за пръстите.

„Повдигнатият характер на UV печата – независимо дали е прозрачен или технологичен – позволява създаването на тактилни надписи или доказателства за опаковки, които изискват елемент на Брайловата азбука, или всякакви декоративни 3D ефекти чрез просто отпечатване на няколко слоя мастило в регистър“, казва Дънкан Джефъри, маркетинг мениджър на британския представител на Mimaki Hybrid Services.

Подобно на металните ефекти, това релефно изображение добавя възприемана стойност към печата, тъй като релефният вид се асоциира с качество. Както също така посочихме, комбинирането на металически цветове с релефно мастило симулира блокиране на фолио, което отново е ефект с висока стойност.

„Повдигнатото изображение дава нов ефект“, посочва Ник Декок, мениджър търговски маркетинг на Mutoh Europe в Остенде. „Луксозният завършек със сигурност е нещо, което печатниците търсят, тъй като им позволява да плащат много повече, отколкото за обикновена работа като плакати и банери. То може да се използва за специални ефекти, трофеи, опаковки на прототипи и картонени опаковки – възможностите са много.“

Теоретично всеки UV мастиленоструен принтер със сканираща глава може да прави това, при условие че Rip и контролерът са конструирани по този начин. Въпреки това Roland DG първа направи голяма маркетингова реклама на тази възможност през 2008 г., когато представи първия си VersaUV принтер-резервоар – 30-инчовия LEC-300 с ролно подаване. Той беше заменен от по-бързия LEC-330 и още по-бързия и по-широк 54-инчов LEC-540. Той може да натрупва слоеве от прозрачно мастило, за да образува релефен ефект, или може да създава текстури, като използва изображение в скала на сивото във файла на творбата, където тъмното е „ниско (т.е. по-малко слоеве), а бялото е високо (повече слоеве).

Този образец на опаковка с релефни ефекти е изработен с мастиленоструйна машина Roland VersaUV

Повдигнатите слоеве се настройват и контролират от рипа, в случая собствения VersaRIP на Roland, който се предлага в комплект с всички принтери на компанията. Настройката е подобна на създаването на път за рязане за принтерите-резачки – в оригиналния файл с изображение (който най-вероятно е PDF) се създава специално именуван слой, който след това се открива от Rip и се присвоява на прозрачното мастило.

Mimaki демонстрира различни ефекти на текстура с помощта на черно мастило, втвърдено с UV лъчи

Според Джефрис Mimaki е успяла да произвежда релефни изображения още от средата на 2000 г., въпреки че никога не е направила такава голяма реклама, както Roland през 2008 г. Процесът е абсолютно същият като този на Roland, при който се изграждат множество слоеве мастило чрез втвърдяване на всеки слой.

Софтуерът Mimaki RasterLink RIP позволява автоматично отпечатване на до девет слоя за създаване на ефекта на повдигане. Компанията твърди, че това изисква минимална намеса от страна на оператора или наистина настройка на файла. Чрез използване на „карта на височината“ в сива скала за прозрачните слоеве могат да се създават променливи текстури и куполовидни ефекти. UV принтерите на Mimaki варират от малките плоскости UJF 3042 и 3062, през средните модели UJV-160 и UJV-500 с ролка/плоскост с LED-втвърдяване, до големите плоскости JFX-200 и JFX-500.

Mutoh, друг японски производител на широкоформатни принтери, популяризира основно новото си поколение UV принтери с LED осветление. Декок заяви, че и двата са подходящи за повишаване на качеството на изображенията чрез собствените рипове на компанията. В Европа това са новият малък плосък принтер за формат А3 ValueJet 246UF и 64-инчовият ValueJet rigid/roll 1626UH. По-старите UV принтери обаче също могат да произвеждат релефни изображения.

Decock добави, че Mutoh предлага уникална програма за редакция на слоеве, работеща в Windows. Тя може да контролира повдигнатите слоеве за изображения и също така позволява поставянето на бяло между два набора от цветни изображения за печат върху стъкло или прозрачна пластмаса.

Риповете на трети страни често могат да управляват и текстурирани слоеве. Caldera е един от тях, например. „Ние правим същото като Roland в нашия RIP – карта на височината на сивата скала за слоевете с прозрачно мастило, където по-светлите тонери са по-високи, а по-тъмните тонове са по-ниски“, казва Себастиен Хансенс, вицепрезидент маркетинг и комуникации на френския производител на рипове. „Правим това и при машини от висок клас, като например Swiss Q.“

Няколко мастиленоструйни принтера с листово подаване са специално създадени да предлагат релефни и текстурни ефекти, но те са предназначени по-скоро за сектора на листовия търговски печат, отколкото за широкоформатния. Scodix беше първата, която направи това, като пусна първия си принтер Scodix1200 с формат B2 на Ipex 2010 и оттогава разшири гамата с модели с формат B3 и по-бързи.

На drupa 2012 г. MGI представи JetVarnish3D като продължение на оригиналния JetVarnish B2 UV мастиленоструен продукт за точково лакиране от 2008 г. Както може да се очаква, 3D означава релефни и текстурирани изображения, а с опционалната система iFoil върху релефните ефекти може да се прилага и метално фолио. Тази година към тях се присъедини и Komfi с представянето на второто си поколение мастиленоструен UV лак Spotmatic 54, който може да изгражда множество слоеве за формиране на текстури.

Вълнуваща употреба на релефни изображения от всеки процес е изписването на букви на Брайл за хора с увредено зрение. При широкоформатните мастиленоструйни принтери това се отнася най-вече за указателните табели. Въпреки това повдигнатите изображения за работа с книги и брошури са възможни с няколко по-малоформатни цифрови производствени преси, по-специално серията Kodak NexPress SX и последните HP Indigos, както и принтерите за UV лак с повдигнато петно с формат B2 и B3, произведени от Komfi, MGI и Scodix.

Mimaki изработи този образец на Брайловата азбука върху табела, като натрупа множество слоеве черно мастило, втвърдено в UV лъчи.

Понякога тази идея се разпростира и в творческата сфера, като релефните изображения се използват за илюстрации в брайлови книги, както и за указателни табели и описателни етикети на музеи и галерии. Използването на технология за цифров печат прави това възможно за единични бройки, временни табели или кратки тиражи на ниска цена, в сравнение с използването на метални матрици за релефни изображения.

Въпреки че повечето хора смятат, че печатът е плоскографски процес, което означава, че изображенията са плоски, от векове се използват метални матрици, за да се добави 3D елемент към повърхността.

Цифровият печат вече може да имитира това по начини, които биха били технически невъзможни или твърде скъпи за традиционните матрици, като допълнителното предимство е, че почти няма разходи за подготовка, няма специални машини и всяко копие може да бъде различно. Творческият потенциал на релефния печат е все по-голям.