Принтерите с водно мастило могат да бъдат ограничени до употреба на закрито, но са изключително популярни за плакати, както и за корекции, фотография и изобразително изкуство.
В повечето случаи, когато говорим за технологии за печат на този уебсайт, имаме предвид стандартните видове мастила за външна употреба, а именно солвентни, латексови или UV. Но си струва да се помни, че принтерите с водни мастила остават изключително популярни, макар и основно за употреба на закрито.
Обикновено се използват за висококачествени приложения като фотография и изобразително изкуство. Друго често срещано приложение е пробното копиране и много производители вграждат спектрофотометър за усъвършенствано калибриране на цветовете във версиите с диаметър 61 см, за да помогнат в това. Те се използват и за плакати и обща работа в местата за продажба.
Принтерите с водно мастило са значително по-евтини от принтерите за външно приложение, но Томас Валяк, вицепрезидент и генерален мениджър на подразделението за широкоформатни принтери на HP в Европа, твърди, че цената не е движещата сила, като отбелязва: „Те имат ясно предимство по отношение на качеството на печат и на различни атрибути, като цветовата гама, контраста и верността на изображенията. Също така е важна и последователността на цветовете.“
Валяк също така посочва, че принтерите с водно мастило обикновено са по-малки – обикновено с ширина до 1,5 м, докато принтерите за външна употреба започват от 1,3 м, като добавя: „Затова те са подходящи за малки дизайнерски агенции и т.н. за печат в офиса.“
Въпреки това това е зряла технология и затова едва ли ще видим големи промени в наличните принтери, както обяснява Ник Уайт, бизнес мениджър за професионална графика в Epson UK: „Вече сме далеч отвъд етапа, в който новият модел ще се издигне много над предишния. Става въпрос за добавяне на някои ефикасности и някои подобрения, които не са толкова революционни.“
Все още е обичайна практика тези отпечатъци да се ламинират, както за да се предпазят от вредни условия като слънчева светлина, така и за да се подобри текстурата на отпечатъка. Това обаче не е от съществено значение, тъй като повечето доставчици са подобрили продължителността на живота на своите мастила.
Така Уайт казва, че трябва да очакваме разпечатките да издържат до 50 години, а при добро качество на медията – дори до 70 години. Той добавя: „Медиите с оптични избелители са по-склонни да се развалят. Така че не става въпрос за избледняване, а по-скоро за промяна на цвета.“
Повечето широкоформатни принтери са свързани с известен компромис между скоростта на производство и качеството на изображението, но тези принтери зависят от по-доброто качество на печата от своите външни аналози. В резултат на това повечето доставчици предлагат две линии: една с шест до осем цвята за по-добра производствена скорост; и една с до 12 цвята за по-широка цветова гама.
Всеки доставчик има различен подход за постигане на широка цветова гама, така че има разлики в използваните цветове, както и в различните нюанси на черното мастило, необходими за отпечатване на монохромни изображения.
Какво има на разположение?
Epson произвежда гама от принтери Stylus Pro с размери от 61 до 162 см. Всички те използват собствената печатаща глава ThinFilm Piezo на Epson, но някои модели използват набор мастила UltraChrome K3, докато други използват най-новите мастила HDR, които са придобили оранжев и зелен цвят.
Уайт обяснява: „Разполагаме с осем и десет цветни модела, за да осигурим по-широка гама за проверка, а за фотографски приложения имаме три черни мастила, така че имаме отличен тонален контрол и би било трудно да подобрим това.“ Той добавя: „Подобрихме черното за по-голяма максимална плътност на най-новите ни принтери.“
HP произвежда серията Z DesignJets, която включва Z6600 – принтер с широчина 1,5 м и шест мастила, проектиран да осигурява добро качество на изображението при високи скорости. Той се допълва от Z6800, който има осем цвята за по-широка цветова гама.
Гамата включва и принтери с ширина 61 см и 1,1 м, предимно с шест до осем цвята. Но има и Z3200, който се предлага с ширина 61 см и 1,1 м и има 11 цвята, включително четири черни и един червен, както и специално покритие, което помага да се противодейства на ефекта на бронзиране.
Този HP DesignJet Z6800 използва осем цвята за широка цветова гама, предназначена за фотографския пазар.
Canon разполага с широка гама под марката си ImagePrograf, която обхваща ширини от 43 cm до 1,5 m. Има възможност за избор между осем и 12-цветни мастила, като всички те използват собствените пигментни мастила Lucia Ex на Canon. Те използват и две от термичните печатащи глави на Canon, които произвеждат четири пиколитрови капки и предлагат резолюция 2400 x 1200 dpi. Те се предлагат и с 250 GB твърд диск.
Технически графики
Наред с графичните принтери има и редица технически принтери, които обикновено се използват от архитекти. Настоящата гама технически принтери може да произвежда значително по-добро качество на изображението от своите предшественици и е по-бърза и по-евтина за работа от графичните им аналози. Повечето от тях разполагат с няколко ролки, така че лесно да се сменят медиите, и обикновено имат допълнителен скенер.
Серията SureColor T на Epson използва четири цвята и се предлага в различни размери – от 61 cm до 1,1 m. Те използват мастилата Ultrachrome XD на Epson. Бели коментари: „Фирмите, занимаващи се с производство на знаци, биха разгледали четирицветните принтери от серията T. Много често ще открием малка фирма за знаци, която ги използва за продажба на плакати.“
По-рано тази година Canon обнови някои от своите технически принтери ImagePrograf с по-бързи печатащи глави, подобрено управление на мастилото и по-добра обработка на изображенията. Тези принтери използват петцветен набор от багрилни/пигментни мастила, с една печатаща глава, но все още със същата висока разделителна способност като графичните си аналози.
Техническите принтери, като този Canon iPF670, също са насочени към пазара на плакати в точките на продажба.
HP предлага Designjet от серията T, която включва T3500 с ширина 91 cm и T7200 с ширина 1,1 m. И двата принтера държат две ролки и имат шест цвята.
И накрая, има клас много високоскоростни принтери, които също използват мастила на водна основа и които обикновено са предназначени за технически приложения. Memjet е разработила високоскоростна печатаща глава, като е зашила пет от тях заедно, за да образува 42-инчова ширина на печат. Canon, Xerox и RTI са разработили широкоформатни принтери, базирани на тази технология.
HP също навлиза на този пазар, като разработи своя собствена печатаща глава PageWide. Валяк казва: „Много клиенти, занимаващи се с графика, виждат доста възможности да използват PageWide за производство на плакати и т.н.“
И така, в заключение, принтерите с мастило на водна основа могат бързо да създават изображения с добро качество, които са сухи и готови за използване веднага. Освен това основната съставка на мастилото е вода, така че то е по-екологично от много други видове мастила, което е важен фактор за много крайни клиенти.