Саймън Екълс посети Wrap Academy на Roland, за да проучи ползите от уменията за опаковане на превозни средства за печатници и фирми за знаци, които желаят да разширят дейността си.
През последните няколко десетилетия облепянето на превозните средства с печатно винилово фолио се превърна в популярна алтернатива на изписването на знаци. Макар че по-голямата част от тази работа е свързана с микробуси, камиони и подобни търговски превозни средства, процесът привлича и собствениците на автомобили, които могат да променят цвета на автомобила си няколко пъти през неговия живот, ако искат да платят.
Поставянето на самозалепващото се фолио е умение, което трябва да се усвои. Много от монтажниците се учат на работното място, като резултатите зависят по-скоро от това кой ги обучава. В Обединеното кралство някои търговци на принтери и медии предлагат курсове за прилагане, като поне един от тях предлага акредитация.
Дългогодишен пример за това е двудневният курс по облепяне на автомобил за 350 GBP, който се провежда веднъж месечно от Академията на Roland DG. За да разбера какво се изучава, мениджърът на Академията и творческия център на Roland DG Джо Уигзел и преподавателят на курса и експерт по облепяне на автомобили Джеймс Дийкън се съгласиха да ме оставят да присъствам на един от последните курсове.
Повечето територии на Роланд по света предлагат възможности за обучение. Академията на Roland DG в Обединеното кралство е разположена в централата на Roland DG в Кливдън, както и в модерно крило на колежа Уолсол, който е основно професионално учебно заведение, разположено в Уест Мидландс, Англия, част от агломерацията около Бирмингам.
В сградата на Академията има няколко класни стаи и компютърни кабинети, както и работилница за печат, ламиниране и облепяне на автомобили. В нея се предлагат редица кратки практически курсове по различни теми, свързани с печата, предимно свързани със собствените мастиленоструйни принтери на Roland, но не изключително фокусирани върху самото оборудване. Не всички участници в курса по опаковане, който посетих, са работили с продукцията на принтерите Roland.
Настоящите курсове включват еднодневни курсове „Въведение в цифровия печат“ и „Средно напреднали в цифровия печат“; „Основи на нанасянето и довършителните работи“, които се отнасят до изработката на знаци; еднодневни курсове „Въведение в опаковането“ и по-подробни двудневни курсове „Опаковане на превозни средства“. Освен това се провеждат и половиндневни курсове за запознаване с пазара и спецификата на принтера, като предишните курсове включваха Roland VersaStudio BN-20, малка мастиленоструйна машина за екоразтворители, и LEF-20, плоска UV машина за формат A3. Последните два курса се провеждат в централата на Roland DG UK близо до Бристол. Самият колеж Уолсол предлага серия от обучения и дипломи в областта на изработката на знаци, като понякога използва съоръженията на Академията, когато е необходима работа в клас.
Дяконът посещава двата курса за обвиване през последните седем години. Той се занимава с опаковане от около 12 години и сега управлява собствения си бизнес Bigger Stickers, базиран в Бъкингам. Освен това се занимава с консултантска дейност в цялата страна.
През годините около 2500 души са посетили двата курса за опаковане, казва Дикон. По-голямата част от тях са мъже, като съотношението с жените е около 20:1, казва той. „Обозначаването често се възприема като доста физическа работа, с вдигане на тежки предмети“, казва той. „Въпреки това, с изключение на работата с най-големите листове, за самото опаковане всъщност не е необходима голяма сила. Така че всеки може да опакова. За опаковането са необходими внимание към детайлите и търпение, а жените често са особено добри в това отношение.“
На курса, на който присъствах, имаше петима участници с различни нива на опит: един от няколко седмици; двама с няколкоседмичен опит в опаковането, които бяха преминали от по-обща работа с табели; и друг с десетгодишен опит в опаковането, който искаше да подобри техниката си.
Дийкън започна с представяне на целите на курса. „Фокусираме се върху използването на цифрови машини и извличането на най-доброто от принтерите Roland и индустрията като цяло“, каза той. Печатът почти не е засегнат в курса, въпреки че се обсъжда подготовката на творбите и ширината на печат. „Това е практическа и теоретична част, а не само работа с приложения. Обхващаме как да продаваме, грижата за клиентите и повишаването на квалификацията на хората, които се занимават с опаковане от дълго време и може да са придобили някои лоши навици, така че се опитваме да поправим и тях.
„Необходими са и упражнения – така се изгражда мускулна памет. Ако опаковате само един автомобил на всеки шест месеца, ще забравите как се прави това. Опаковането не се използва само за автомобили, то може да се използва за почти всички непорьозни твърди тела, а много порьозни среди също могат да бъдат запечатани и опаковани.“
Всеки участник получава и комплект подвързани бележки за курса, в които са разгледани някои от въпросите, изложени по време на занятията.
Първата сутрин беше предимно в класната стая, като Дийкън представи аргументи за продажба, които могат да се използват с клиенти, които може да са свикнали само с разходите за писане на знаци. Той обясни, че един облепен микробус е равносилен на мобилен билборд и в един типичен град може да бъде видян от 20 000 души всеки ден. Той призова опаковчиците да проучат разходите за билбордове, листовки и реклама в пресата в техния район, след което да ги умножат по три години и да ги сравнят с 1 500 GBP за опаковане на транзитен ван. „1 500 паунда за три години са около 1,30 паунда на ден за 20 000 визуални впечатления“, посочва той.
Промоционалната стойност е само един от аспектите на опаковането, добави той. Друг е, че пълното облепяне покрива и предпазва основната боя от избледняване и отчупване от камъни. По този начин можете да закупите популярен цвят (бял за микробуси, сребрист за леки автомобили) и да го облепите в цвят или дизайн по ваш избор. Когато дойде време да продадете автомобила, фолиото се отстранява и оригиналното покритие трябва да е непокътнато, което повишава стойността на препродажбата с няколкостотин паунда. Така че по-високата цена на препродажба може да се компенсира с първоначалните разходи за опаковане.
Според него смяната на цвета на автомобилите е по-скоро модна и обикновено се сравнява с разходите за пребоядисване. Както боята, така и винилът могат да правят неща, които другите не могат, но винилът има защитна роля, която боята няма, и е по-лесно да се върне оригиналният цвят на автомобила при препродажба.
Дикон разгледа видовете винил и лепила за него на пазара и призова опаковчиците да проучат кое е най-доброто за работата, а не просто да приемат това, което иска да пусне печатницата. Академията на Roland работи с доставчика на винил Metamark, който спонсорира курсовете по опаковане, така че неговите материали се използват в практическите части на курса.
Той обясни най-добрите практики при поръчването, съхранението и аклиматизацията на медиите, както и това, че е желателно да се отоплява работното помещение. Също така подготовката на автомобилите преди опаковане, включително премахване на тапицерията и почистване.
Практическата сесия през първия ден включваше просто нанасяне на винил върху почти плоски панели. В работната зала на Академията има десетгодишен яркочервен автомобил Smart („Червеното е един от най-трудните цветове за облепяне“, каза Дийкън) и няколко панела на странични врати на микробус, монтирани върху рамка. През годините те са били опаковани и разопаковани постоянно от участниците. Дийкън вече беше обяснил някои най-добри техники за вкарване на винила в дълбоките канали в панелите на микробуса.
Много от обясненията му за трудните зони включваха необходимостта да се разбере, че лепилото се разтяга заедно с винила и така започва да губи своята ефективност. „Винилът има памет и ще се върне към първоначалната си форма, ако го загреете до температура между 50 и 60 градуса по Целзий“, каза той. Той показа, че е най-добре винилът предварително да се разтегне и след това да се използва топлинен пистолет, за да се свие обратно около тесните извивки и ръбове, за да се запази максималната плътност на лепилото.
Първият ден завърши с видео примери за хидрография, т.е. трансфери с водна повърхност, които могат да се прилагат върху „невъзможни“ форми като решетки или алуминиеви джанти. Курсът не обхвана пряко тези теми, но възможностите изглежда вдъхновиха участниците.
Част от втория ден беше посветена на подготовката на произведения на изкуството и обработката на файлове. „Дори хората, които просто правят инсталация, трябва да познават целия процес и да комуникират с колегите си“, каза Дикон. Повечето от темите, свързани с дизайна, бяха посветени на пакета Creative Cloud на Adobe, като Дийкън предложи съвети и източници за намиране на шрифтове, клипарти и планове на превозни средства онлайн. Той посъветва фирмите за опаковане да заплащат такса за художествено оформление за първоначалните груби варианти, която след това да отпадне, ако бъде направена поръчка. Според него това обезкуражава клиентите да предават идеите ви на други печатници, като същевременно ви гарантира, че ще получите малко пари, дори и да го направят.
Практическите занятия през втория ден отнеха по-голямата част от следобеда и бяха съсредоточени върху преподаването и практикуването на техники за работа с изключително извитите предни крила, фаровете и задните светлини на автомобила Smart.
Всички присъстващи казаха, че са си набавили полезни неща за своята работа. Анди Римел, който работи в OBR Graphics близо до Осуестри, от 12 години се занимава с облепяне на превозни средства, напоследък за изложбени мотоциклети. Работи в сектора на знаците, откакто е завършил училище. „Вече съм на 39 години“, казва той. „Започнах със ситопечат и филми, а работата с превозни средства беше традиционно изписване на знаци. През годините всичко се промени много!“
Той казва, че не се занимава постоянно с опаковане, а го смесва с друга работа. „Дойдох на курса, защото имах някои неуспехи с винила“, казва той. „Сега вече знам къде се проваля. Това промени начина, по който ще работя, техниката и организацията. Преди разтягах винила повече, отколкото го правя сега, и използвам по-малко топлина. Всъщност не се замисляш за разтягането и как то влияе на лепилото.“
Крис Пейн работи в Signtech в Кингс Лин. Той не е правил опаковане преди и е дошъл на курса, защото е искал да разбере как да го направи. „Досега съм работил с плосък печат, а това е нещото, към което искам да се насоча. Тук научих много.“
Гари Джефри и Джош Уокър работят заедно в Motor Mode в Мейдстоун, фирма, специализирана в графики за автомобили. И двамата са се преместили в сферата на опаковането няколко седмици преди курса. „Научихме много нови техники и различни начини за работа с винил“, казва Джефри. „Като монтьори обикновено получаваме списък със задачи в началото на деня, без да имаме време да учим нови неща. Добре е да научим техниките тук.“
Дяконът каза: „Аз съм на страната на добрата опаковка тук и винаги ще подкрепям нашите ученици, ако това бъде поставено под въпрос. Предпочитаме най-добрите практики пред съкращенията.“
Това, което си взех от курса, беше да разбера, че поставянето на фолио е набор от умения, които трябва да се усвоят, и че е много повече от това да се издуха горещ въздух върху винила, за да се предпазят мехурчетата.