Лорел Брунер обсъжда спора между пластмасовите и хартиените опаковки и тяхното въздействие върху околната среда. Може ли нова алтернатива да бъде отговорът?
Понастоящем се водят много дискусии относно отрицателното въздействие на пластмасовите опаковки върху околната среда. От една страна, в момента в нашите океани плуват 8 милиона тона пластмаса. От друга страна, пластмасата се е доказала като много ефективен опаковъчен материал, особено по отношение на запазването на храната незамърсена и прясна. Пластмасата също така има дълъг срок на годност и е полезна за излагане на стоки и за производство на торбички за багаж. Привържениците на пластмасовите опаковки за торбички, бутилки, опаковки, тави и вани ще ви информират за това и ще ви убедят, че ако се използва друг материал, например хартия или метал, общите емисии на енергия и парникови газове ще се увеличат.
Всъщност е трудно да се намерят надеждни данни, които да потвърждават това, но е вярно, че пластмасата е лека, поради което не допринася за транспортните разходи и свързаните с тях емисии. Пластмасата също така е надеждна и трайна, което означава, че се намаляват хранителните отпадъци: помислете за пластмасовите опаковки в сравнение с насипното грозде. Въпреки това е вярно и че няколко продукта, които се продават опаковани в пластмаса, не се нуждаят от защита: помислете за ружата (шведа) и кокосовите орехи. Ползите от пластмасата са многобройни, но не може да се отрече фактът, че тя се използва прекомерно и че има алтернативи, които имат по-малко отрицателно въздействие върху околната среда.
Компаниите за производство на хартия като Stora Enso и Sappi са постигнали огромен напредък в разработването на подобни алтернативи, които се основават на дървесна целулоза – възобновяем ресурс, който предлага и изключителен метод за улавяне на въглерод. Дърветата не само улавят въглерод, но и го консумират чрез фотосинтеза – процес, при който се отделя кислород като отпадъчен страничен продукт. Паптикът е разработен от финландска стартираща компания и в бъдеще може да замени както пластмасата, така и хартията. Paptic е материал на хартиена основа, който може да се рециклира изцяло и е добре пригоден за съществуващите опаковъчни линии. Разработчиците му коментират, че това е „следващото поколение хартия с всички предимства на хартията, съчетани с основните свойства на пластмасата като възможността за топлинно запечатване“.
В отговор на тези инициативи и на загрижеността на потребителите пластмасовата индустрия предприе действия за подобряване на въздействието на материала върху околната среда. Пластмасата се произвежда предимно от нефт, поради което не е лесно да се рециклира. Въпреки това някои пластмаси могат да бъдат рециклирани и от тях да се произвеждат нови пластмаси, докато останалите могат да бъдат изгорени за производство на енергия. Възможността за рециклиране на пластмасата зависи от нейния състав и сложността на участващите полимери: например колкото по-малко са те в бутилките, толкова по-добре. Опаковките, които са направени от комбинация от съставки, по-трудно се превръщат в суровина за нови продукти.
За домакинствата в Обединеното кралство, които генерират 1,7 милиона тона отпадъци от опаковки годишно, в момента се работи за намаляване на отпадъчните пластмаси до техните компоненти, за да се гарантира, че тези химикали могат да бъдат използвани повторно. Тази работа е в начален етап и понастоящем пластмасата продължава да замърсява водните пътища и океаните.
Източник: Тази статия е изготвена в рамките на проекта Verdigris – инициатива на индустрията, целяща да повиши осведомеността за положителното въздействие на печата върху околната среда. Този коментар помага на печатарските компании да бъдат в крак с екологичните стандарти и как екологосъобразното управление на бизнеса може да помогне за подобряване на техните резултати. Verdigris се подкрепя от следните компании: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing и Xeikon.