Ситопечат, по-силен от всякога

Ситопечатът е процес на печат, при който се използва сито с фина мрежа за пренасяне на мастило върху субстрат, като хартия, плат или пластмаса. Въпреки че мрежата от полиестерни влакна се използва доста често в много компании, копринената мрежа е по-широко използвана. Поради това той все още е известен като „ситопечат“.

Според някои историци методът на печатане води началото си от средновековна Азия. Това се дължи на шаблонния метод на печатане, при който дизайнът се нанася върху екран, а празните зони се покриват с непропускливо вещество. След това мастилото се изтласква през отворите на мрежата чрез притискане на екрана към основата. По време на китайската династия Сун (960-1279 г. сл. Хр.) за първи път е регистриран подобен процес, който след това е пренесен в Европа от мисионери и пътешественици в края на XV век.

Първоначално методът не е бил толкова разпространен в Европа, тъй като не е имало фини копринени сита. В Европа също така липсват печеливши пазарни ниши. Въпреки това методите за рисуване с шаблони се използват за произведения на изкуството и надписи в много страни по света.

Модерният ситопечат започва през 1900 г., когато няколко печатници започват да експериментират с фотореактивни химикали за създаване на шаблони върху екраните. Методът е използван от художници и занаятчии за възпроизвеждане и създаване на оригинално изкуство. През 30-те години на ХХ в. базираното в Ню Йорк Национално сериграфско общество създава термина „сериграфия“, за да разграничи художественото приложение на ситопечата от промишленото използване на процеса.

Ситопечатната технология е широко използвана в САЩ за производство на листовки и плакати, както и на военно оборудване като камуфлажни мрежи, използвани през Втората световна война. В началото на 50-те години на миналия век в Европа се появява модерният ситопечат. Ситопечатът става широко признат, когато художници като Рой Лихтенщайн и Анди Уорхол започват да използват метода в началото на 60-те години.

Мишел Каза, майстор на ситопечата и един от основателите на FESPA, е работил с Уорхол и други известни художници като Хундертвасер и Дали.

През 80-те години на миналия век ситопечатът започва да се използва за производство на спортни облекла и други потребителски стоки. През 90-те години на миналия век ситопечатът започва да се използва за производство на тениски, облекла, както и за широк спектър от стандартни приложения за печат, като например стикери, знаци и дисплеи, балони и надуваеми предмети.

През 1995 г. на пазара се появяват първите широкоформатни принтери. Това бързо оказа влияние върху някои сегменти, които преди това бяха основни за ситопечата. Приложенията върху листови и ролни субстрати с по-малки тиражи се печатаха по-лесно, тъй като имат много по-кратко време за изпълнение.

Въпреки че в началото качеството на дигиталния печат не беше съвсем равностойно на ситопечата, въвеждането на плоския дигитален печат с мастила, втвърдявани с ултравиолетови лъчи, премахна обема на печатане на ситопечата.

Днес ситопечатът и дигиталният печат често се допълват взаимно за много приложения в областта на графичните изкуства и печата на облекло. Все по-често белият подпечат, специалният лак и неоновите дизайни са комбинация от двете технологии.

Въпреки че такива приложения могат да бъдат отпечатани изцяло цифрово, обикновено е по-евтино и по-ефективно да се използва съществуващото оборудване за ситопечат за някои аспекти на работата. Най-често се използва технология за цифров печат.

Ситопечатът се използва от десетилетия за специални приложения в различни индустрии. Някои от тях включват нанасяне на покрития, грундиране и нанасяне на широк спектър от течности. Докато съвременните мастиленоструйни печатащи глави значително наваксаха по скорост и гъвкавост в индустриалния печат, технологията на ситопечат се завърна неочаквано в печатната електроника. Примерите за това включват печат на печатни платки, скоростомери и печат за медицински приложения.

С превръщането на високотехнологичните приложения за печат в неразделна част от модерното промишлено производство ситопечатът в тази пазарна ниша често се премества от печатниците към вътрешнофирмените печатни операции.