Повечето широкоформатни RIP-и са пълнофункционални цифрови фронтове, които могат да управляват задачите чрез опашките на принтерите, но по-големите печатници може да се нуждаят от малко повече помощ. Несан Клиъри съветва широкоформатните печатници да обмислят работен поток, който да централизира задачите, преди задачата да достигне до RIP.
Изкушаващо е да се мисли, че софтуерът RIP ще се справи с всички различни задачи по подготовката на задачите – от управлението на цветовете до създаването на маркировки за рязане – и това може да е вярно за много малки печатници, тъй като широкоформатните RIP-и обикновено са се превърнали в напълно оформени цифрови фронтове. Но по-големите доставчици на печатни услуги трябва да обмислят работен процес, който може да централизира някои от тези задачи, преди задачата да достигне до RIP.
Някои RIP-и могат да се използват за управление на няколко принтера – обикновено до четири – и за балансиране на задачите между опашките за печат на тези различни принтери. Този подход може да помогне на по-малките печатници да централизират част от производството си, но работният процес е много повече от един много мощен RIP.
Заглавие: Софтуерът Asanti на Agfa захранва всички нейни собствени принтери, включително този Jeti Tauro. ©Nessan Cleary
Идеята на софтуера за работния процес е, че ако всяко задание е правилно настроено в отделен етап на предпечатна подготовка, тези задания ще преминат през RIP без допълнителни прекъсвания, като по този начин се гарантира, че принтерът и оборудването за рязане продължават да работят, тъй като не печелят пари, докато стоят без работа. Освен това производителността не се състои само в това да имате най-новите и най-бързи принтери, а по-скоро в това да поддържате постоянен поток от работа към хардуера. Работният процес може да се използва за автоматизиране на много от обичайните задачи, оставяйки операторите свободни да се концентрират върху по-сложните задачи.
Повечето работни потоци ще предлагат подобен набор от функции, но може да се окаже, че някои работни потоци ще ви бъдат по-лесни от други, просто защото повечето работни потоци предполагат, че работите по определен начин. В повечето случаи работният процес автоматично ще вземе задачите от платформа за електронна търговия или евентуално от MIS, или пък тези задачи могат да бъдат въведени ръчно в системата.
Следващата стъпка ще бъде предварителна проверка на всяко задание, за да се проверят очевидни грешки, като например липсващи шрифтове, както и сравняване на заданието с неговия билет за задание, за да се гарантира, че то е това, което се казва в него. Този етап на предварителна проверка трябва да включва и автоматична корекция на някои грешки, като трябва да можете да настроите нивото на автоматизация, за да намерите правилния баланс между отстраняването на проблеми и въвеждането на нови грешки.
Заглавие: Caldera показа своя софтуер, включително PrimeCenter, на неотдавнашното изложение Fespa в Берлин. ©Nessan Cleary
Повечето работни потоци трябва да могат да добавят регистрационни знаци на режещия апарат и контури на рязане, както и полета и анотации и настройка на влагане. В повечето случаи всички тези функции могат да бъдат автоматизирани, обикновено чрез създаване на шаблони за общи типове задачи и след това използване на метаданните от билета за задача, за да се добавят специфичните изисквания за всяка задача.
Обикновено е по-добре да централизирате управлението на цветовете на етапа на предпечатна подготовка в работния процес, а не в RIP, за да можете да създавате еднакви цветове за всички използвани устройства. Това наистина може да се окаже полезно, ако трябва да съпоставите препечатка с част от задача, която е била направена на принтер, който междувременно сте заменили. Но това помага и при кампании, при които например някои елементи са отпечатани на твърда медия на плосък принтер, а други – на ролен принтер.
Налични са доста работни потоци, твърде много, за да ги разгледаме всички тук, затова избрахме няколко, за да илюстрираме функциите, които можете да очаквате. Много доставчици на RIP предлагат някакъв вид работен процес, като в повечето случаи работният процес включва и RIP.
PrintFactory например предлага редица инструменти, които заедно могат да създадат доста сложен работен процес. Той може да управлява широка гама от принтери от много различни доставчици, така че е сравнително лесно да се централизира цветният изход на тези устройства. Той включва инструмент за калибриране, който използва профили Device Link, и функция EcoSave, която може да намали количеството използвано мастило. Той може да се използва за извършване на промени в последния момент в проектните файлове, без да се налага да се връщате към оригиналния софтуер за проектиране, и може да настройва контури за рязане, както и да добавя втулки и регистрационни знаци. Той може също така автоматично да обединява различни задачи, за да спести използването на медия.
Друга функция, PrintStation, може автоматично да балансира задачите между няколко принтера, за да подобри производителността. И накрая, има табло за управление в облака, което предоставя аналитична информация, като например използването на медии и мастило на всички принтери, както и цялостната им производителност, което може да посочи области, които могат да бъдат по-добре оптимизирани, за да се подобри маржът на печалбата.
Caldera разработи PrimeCenter, който е предназначен за подготовка на задачите, преди да бъдат изпратени в РИП. PrimeCenter се опитва да автоматизира това в максимална степен, като позволява на потребителите да задават предварително рецепти – комбинации от настройки, които се прилагат за определени видове задания – с различни рецепти за различни класове работа. Той включва система за XML билети за задачи и може да я използва за групиране на различни задачи, за да оптимизира производството. Той се продава като годишен абонаментен лиценз и се предлага в три варианта – Basic, Pro и Max, така че да плащате само за нивото, от което се нуждаете.
Компанията OneVision, която започна да разработва високоавтоматизиран софтуер за предварителен печат за търговски печатници, сега предлага автоматизирани работни процеси, оптимизирани за различни области на печата, включително версия за широкоформатен печат. Широкоформатният пакет за автоматизация разчита в голяма степен на талони за задачи и метаданни за автоматизиране на функции като предварителен печат и корекция на грешки, както и на интелигентно влагане и обединяване на задачи. Той също така се интегрира с други устройства, като например маси за рязане, както и с повечето RIP принтери.
Заглавие: OneVision е разработила високоавтоматизиран работен процес в пакета Wide Format Automation Suite.
Agfa предлага Asanti, който се предлага в две половини. Основният елемент е Asanti Renderer, който е включен в широкоформатните принтери на Agfa и по същество представлява RIP, базиран на Adobe PDF Print Engine. Той може да бъде разширен в пълнофункционален работен процес чрез добавяне на модула Asanti Production, който позволява на операторите да подготвят задачите, преди да бъдат изпратени на опашката на RIP. Това включва голяма част от автоматизацията, базирана главно на шаблони. Това позволява оптимизиране на задачите за конкретни медии, както и автоматично влагане и оформление. Съществуват и редица други възможности, например за извеждане на задачи към принтери, които не са от AGFA, за интегриране с устройства за рязане или за поемане на задачи за пазара на опаковки. Естествено, Asanti се опира в голяма степен и на доказаното наследство на Agfa в управлението на цветовете.
В заключение, много печатници гледат на софтуера като на добавка към своите принтери. Но софтуерът за работния процес е този, който добавя интелигентност, който управлява принтерите и поддържа потока от задачи през производството до изпращането и фактурирането.