Опаковките са навсякъде, но как широкоформатните принтери могат да използват това в своя полза?

Опаковките обикновено се разглеждат като бизнес с голям обем и дълги тиражи, който е по-подходящ за флексопечат, отколкото за широкоформатен мастиленоструен печат. Но има много възможности, най-вече за използване в кратки тиражи, като например за създаване на версии, които да се свържат със сезонни или местни кампании, както и за известно ниво на персонализация.

Има и много малки производители с относително малки производствени серии, които не се нуждаят от голям обем, но може да предпочетат да работят с местен доставчик на печатни услуги.

Съществуват много форми на опаковки, но основните възможности за широкоформатните печатници са свързани с велпапето и сгъваемия картон за кутии. Това може да включва и дисплеи в точките на продажба, които трябва да бъдат цветово съчетани с опаковките на рафта. Много марки искат да подобрят опаковките си, за да подобрят връзката си с клиентите, което може да включва добавяне на пълноцветни графики към външната опаковка или дори известна степен на персонализация с името на клиента.

Повечето плоскопечатни или хибридни широкоформатни принтери могат да печатат върху велпапе, но предвид обемите, свързани с повечето опаковки, това е особено подходящо за по-големите и най-продуктивни принтери, като Inca Digital Onset или EFI H5. В идеалния случай е необходимо някакво ниво на автоматизирано зареждане и разтоварване на картоните, за да се увеличи максимално производителността. Освен това ще ви е необходима и система за цифрово рязане за преобразуване на листовете, която да е достатъчно бърза, за да върви в крак с принтера.

Все пак си струва да се отбележи, че няколко производители на принтери са разработили еднопроходни мастиленоструйни машини специално за пазара на опаковки. Сред тях са EFI, която продава UV LED Nozomi, както и HP, която е разработила пресата C550, и Agfa, която сега притежава Inca Digital и завършва пресата SpeedSet.

Мастила, отговарящи на изискванията за хранителни продукти

Въпреки че мастилата, устойчиви на ултравиолетовите лъчи, могат да се отпечатват върху много опаковъчни материали, те могат да отделят миризма и съществува риск мастилото да мигрира през опаковката, което може да доведе до проблеми със здравето и безопасността на хранителните продукти.

Следователно всички опаковки за хранителни продукти трябва да бъдат отпечатани с мастила, отговарящи на изискванията за безопасност на храните, освен ако опаковката не включва и някакъв вид бариера, например пластмасова торбичка във външната кутия. Това засяга само малък процент от общия пазар на опаковки, въпреки че има аргументи в полза на използването на такива мастила, когато е възможно, за да не се ограничава видът на работата по опаковане, която можете да предприемете.

Съществуват редица широкоформатни принтери, които използват мастила на водна основа, подходящи в различна степен за използване с опаковки за храни, както и подходящи за рециклиране. Въпреки това мастилата на водна основа не се втвърдяват до същото твърдо покритие, каквото могат да постигнат UV мастилата, и не са подходящи за външни дисплеи, така че тези принтери не могат да се използват двойно за изработване на рекламни приложения. Както обикновено, съществува баланс между по-евтините принтери с малък обем и по-бързите, но по-скъпи машини.

Xante продава Excelagraphix 4800, който е специално насочен към пазара за печат на кутии с малък обем. Той използва печатащи глави Versapass на Memjet с разделителна способност 1600 dpi и водни CMYK мастила на багрилна основа. Той може да обработва велпапета с ширина до 1,2 м и дължина до 2,4 м. Не е особено бърз, но е компактен и е много достъпен начин за производство на пълноцветни кутии с добро качество.

Португалската компания Mtex New Solutions също е разработила принтер на базата на Memjet – NS Multi+ – специално за пазара на опаковки. Той използва същите печатащи глави Versapass като машината Xante и може да произвежда с резолюция 1600×1600 dpi при 9 mpm или 1600×800 dpi при 18 mpm. Отново се използват мастила Memjet на водна основа, които могат да се отпечатват върху непокрити субстрати, въпреки че резултатите ще бъдат по-добри при покрити медии. Въпреки това е подходящ за отпечатване на пълноцветни графики върху субстрати на хартиена основа, като например велпапе и картон, предварително изрязани сгъваеми кутии и занаятчийски кашони. Същият този принтер е преименуван от Konica Minolta на PKG-675i.

HP разработи серията R плоскопечатни принтери, която е стъпка напред по отношение на производителността в сравнение с машините Memjet. Има възможност за избор между два размера: R1000 приема плоскости с ширина до 1,6 м и може да печата до 28 кв.м/час или 7 плоскости на час; R2000 има ширина на печат 2,5 м и може да работи със скорост 43 кв.м/час или 14 плоскости на час. Те могат да печатат плоскости с дебелина до 5 cm. Тези принтери използват доказаното водно латексово мастило на HP и имат разделителна способност на печат 1200 x 1200 dpi. Те разполагат с шест цвята – CMYK плюс светло циан и светло магента, както и с бял цвят, което е удобно при печат на опаковки, но забавя печата. Освен това те полагат и оптимизатор – по същество грунд – който гарантира, че мастилата прилепват към повечето субстрати, както и повърхностен слой, който придава на мастилото сравнително твърдо покритие, за да предотврати механично надраскване, което да повреди отпечатъците.

Струва си да се отбележи, че HP и Memjet използват термични печатащи глави, което спомага за намаляване на цената на принтерите, но означава, че главите са консуматив.

Durst продава модела P5 250 WT, който съчетава утвърдената серия хибридни принтери P5 със среден обем с мастилата на водна основа WT на Durst. Този набор мастила включва CMYK плюс светло циан и светло магента. Тези мастила са напълно без мирис и отговарят на всички стандартни сертификати за безопасност на храните, така че няма нужда от опасно етикетиране. Принтерът е предназначен основно за печат върху велпапе и сгъваем картон за приложения за опаковане и излагане. Той приема субстрати с ширина до 250 см и може да произвежда до 345 кв.м/час с максимална разделителна способност 1000 dpi. Той не е евтин, но произвежда много висококачествени изображения, подобни на офсетовите, отчасти благодарение на много тънкия слой мастило, който произвеждат WT мастилата.

В заключение, повечето производители на печатни машини разработват принтери от един или друг тип за опаковки, което предполага, че съществува огромна пазарна възможност за цифров печат. Основното съображение при опаковките е дължината на тиража, но изборът на принтер, който използва мастила, отговарящи на изискванията за безопасност на храните, също може да открие някои полезни възможности.