Предимствата на широкоформатния печат за фотографите

Несан Клиъри разказва как почти всички съвременни широкоформатни машини могат да отпечатват изображения с добро качество, но пазарът на фотографията има съвсем различни нужди. Несан споделя предимствата на широкоформатния печат за фотографите.

Пазарът на фотографията беше едно от първите приложения, които напълно възприеха широкоформатния печат, за което спомогна фактът, че от самото начало развитието на цифровите фотоапарати вървеше успоредно с напредъка в широкоформатния мастиленоструен печат. Много от първите играчи, включително Scitex и Kodak, също продаваха цифрови фотоапарати, така че имаше очевидна синергия.
Широкоформатният печат предлага на фотографите ясни предимства, тъй като е сравнително лесно да се настрои принтер и да се направят множество идентични копия върху различни субстрати и в различни размери – все неща, които не са толкова лесни в тъмната стая. Поради тези причини дори онези фотографи, които все още предпочитат да работят на филм, често използват скенер, за да дигитализират и извеждат своите изображения.

Фотографският пазар обаче има и някои специфични изисквания, които го отличават от другите приложения. Най-очевидното от тях е нуждата от възпроизвеждане на изображения с висока разделителна способност и широка цветова гама, която може да отговори на очакванията, породени от гледането на резултатите от съвременните цифрови фотоапарати на екрана. Тези камери стават все по-усъвършенствани, отчасти поради необходимостта да бъдат в крак с производството на 4K и 8K видео. Това означава, че много фотоапарати, дори на потребителско ниво, вече могат да създават 40-60MB изображения, а има и няколко средноформатни фотоапарата, които предлагат още по-висока разделителна способност.

Поради тази причина пазарът на фотографски продукти все още се доминира от устройства, използващи пигментни мастила на водна основа, които позволяват високи резолюции на печат. Няколко доставчици се грижат за този пазар с набори мастила до 12 цвята, които могат да възпроизвеждат най-широката цветова гама. Тези набори мастила включват светли цветове, понякога наричани на този пазар фото цветове, за по-добра градация. Но те включват и други цветове, като червено и синьо, за да се гарантира, че могат да възпроизвеждат ярки червени, оранжеви и лилави цветове, както и сини градиенти в небето, плюс тонове на кожата и фини тонове в сенките.

Такива принтери обикновено разполагат с черно, сиво и светло/фотосиво, за да възпроизвеждат монохромни снимки с добър тонален обхват от светлите тонове до дълбоките сенки. Дълбокото черно обаче може да доведе до прекалено силно отражение, особено върху гланцирани носители. Затова трябва да има избор на черно мастило между матово черно и фоточерно, в зависимост от основата и от това колко гланцово искате да изглеждат изображенията. В миналото трябваше физически да смените едното от тези черни мастила с другото, което беше значително неудобство, но повечето производители вече включват достатъчно канали за мастило, за да заредят двете мастила заедно, което означава, че трябва да има общо четири черни мастила.

Въпреки това можете да се сблъскате с още два проблема. Разликата в гланца, която засяга гланцовите и полугланцовите носители, се проявява при разлика в нивото на гланца между областите, които са отпечатани, и областите, които са оставени без мастило, за да проличи бялото на хартията.

Другият проблем е ефектът на бронзиране, при който части от изображението изглеждат бронзови. Това се дължи на светлината, която се отразява от носителя през мастилата, но се разпръсква в различни посоки поради случайно групиране на пигментите в мастилото. Печатащите устройства, предназначени специално за пазара на фотографски продукти, обикновено включват решения както на проблема с бронзовия ефект, така и на проблема с разликата в гланца, въпреки че при различните производители това е различно.

Например Epson току-що представи нов принтер, предназначен специално за фотографи. SureColor SC-P5300 е голямо настолно устройство, което може да работи с носители до формат А2+. Той има набор от десет цвята мастила, включително циан, светъл циан, жива магента, жива светла магента, жълто и виолетово за добавяне на повече детайли към синьото, както и фоточерно, матово черно, сиво и светлосиво. Epson се справя с проблемите, свързани с бронзовия цвят и гланца, като променя количеството на положеното черно и сиво мастило. Има режим Black Enhanced Overcoat (Подобрено черно покритие), който добавя светлосиво мастило върху изображението, за да намали количеството на разсейване на светлината, и режим Carbon Black (Въглеродно черно), който използва много малки капки черно и сиво мастило, за да създаде по-гладка повърхност с повече контраст.

SC-P5300 е оборудван с една десетканална микропиезографска печатаща глава с размери на капката от 1,5pl. Тя приема хартия на ролка с дебелина до 0,5 мм и има касета за хартия на лист с дебелина до 1,5 мм. Възможно е също така да се печата върху по-дебели медии, като например плакатни плоскости.

Canon продава редица широкоформатни принтери от гамата ImagePrograf Pro, които са подходящи за фотографския пазар. Те варират по размер от Pro 2100 с ширина 610 мм до Pro 6100 с ширина 1,5 м, като последните версии обещават по-добра и по-автоматизирана работа с носители. Тези принтери използват термични печатащи глави на Canon с разделителна способност 2400 x 1200 dpi, които могат да произвеждат минимален размер на капката 4pl. Мастилото е водното пигментно мастило Lucia Pro на Canon, което се рекламира като 12-цветен набор от мастила. Действителните цветове са 11 – черно, матово черно, сиво, фотосиво, циан, фотоциан, магента, фотомагента, жълто, червено и синьо. Дванадесетото гнездо е за Chroma Optimiser, което представлява прозрачно покритие, предназначено да задълбочи плътността на черното и да предотврати бронзовия ефект и всякаква разлика в гланца.

HP произвежда серията графични принтери DesignJet Z, които са насочени главно към пазара на професионална фотография. Върхът на гамата е Z9+ с ширина 1,6 м, който се предлага в две версии – със или без PostScript RIP. Той може да се похвали с вграден спектрофотометър за генериране на ICC профили за различни медии. Използва се термична печатаща глава на HP с разделителна способност 2400 x 1200 dpi. Той има девет цвята, включително фоточерно, матово черно, сиво, магента, жълто, циан, червено, зелено и синьо. Комплектът мастила включва и усилвател на блясъка, който върши същата работа като Chroma Optimiser на Canon, като потиска ефектите на бронзиране и разлика в блясъка.

Недостатъкът на големите мастилени комплекти обаче е времето, необходимо за печат, цената на мастилото и необходимостта от постоянна подмяна или зареждане на тези мастила. Затова повечето производители на принтери, обслужващи пазара на фотографски продукти, предлагат на принтерите и по-малки набори от мастила – обикновено шест до осем цвята – които предлагат добър компромис между цветовата гама и общите разходи и производителност.

Много фотопринтери се продават и на пазара за корекции и по тази причина включват вграден спектрофотометър. Той е полезен за създаване на цветови профили за различни носители и може да помогне за ускоряване на работния процес в натоварените търговски печатници.

Отвъд хартията

Другото съображение са самите медии. Традиционно повечето снимки се отпечатват на хартия, като се предлага огромен набор от специализирани хартии за изобразително изкуство, снабдени с покрития, подходящи за мастиленоструен печат. Но пазарът на фотографски продукти има много възможности за по-креативни субстрати, като например платно, което може да включва и създаването на по-големи стенни покрития. По-малко очевиден вариант е отпечатването на изображението върху прозрачен акрилен блок или дори върху дърво или метал. Това би ви позволило да добавите точки за закрепване, за да избегнете необходимостта от отделно рамкиране на отпечатъка. Подобен подход може да бъде принтиран със съществуващ принтер с UV-измерване или латекс/смола, особено след като всички настоящи модели предлагат много по-висока резолюция на печат, отколкото в миналото.

В крайна сметка пазарът за печат на снимки е доста разнообразен, така че е важно да разберете коя част от този пазар се опитвате да достигнете. Има много музеи и галерии, които продават отпечатъци, направени с фотопринтери само с шест или повече цвята, въпреки че ще получите най-добри резултати при печат с по-големи набори мастила. Въпреки това използването на принтери с 10 или 12 цвята има търговски смисъл само ако обслужвате пазар, който може да оцени напълно предимствата на тези специализирани машини и е готов да плати съответно.

Открийте последните иновации в широкоформатния печат на FESPA Global Print Expo 2024, Водещото европейско изложение за печат и маркировка. Провежда се от¹⁹ до ²² март 2024 г. в RAI Амстердам, Нидерландия. Регистрация тук и използвайте промоционалния код FESJ404 за отстъпка от 55 евро.