Ситопечатът може да е сравнително ръчен процес, но има редица автоматизирани възможности. Nessan Cleary подчертава важността на автоматизирането на процесите около машините за ситопечат, за да се постигнат отлични резултати при печата.
Независимо от вида на печата, всяка печатница трябва да може да автоматизира поне някои аспекти на производството, за да намали разходите и да поеме повече работа, за да увеличи приходите си. Настоящата икономическа ситуация означава, че да стоите на едно място просто не е опция, независимо от вида на бизнеса, в който работите. Въпреки това, някои процеси на печат, особено тези, свързани с цифровия печат, са по-лесни за автоматизиране от други. Ситопечатът по своята същност е по-голямо предизвикателство за автоматизиране, но кой не обича предизвикателствата?
Когато става въпрос за автоматизирани машини за ситопечат, има два основни дизайна: ротационни и плоски. При ротационните устройства екранът се монтира на цилиндър, който се върти при преминаването на субстрата. Това е подходящо за бързо производство в голям обем. Не е необичайно например да откриете ротационно устройство за ситопечат върху флексопечатна машина за етикети.
На изложението Fespa обаче е по-вероятно да срещнете по-обикновения плосък печат, който работи с широк спектър от субстрати, включително текстил за декорация на дрехи. А автоматизираният ситопечат, независимо дали е каруселен или овален, може да постигне много по-висока производителност при печат директно върху дрехи, отколкото повечето от сегашните мастиленоструйни DtG принтери.
Повечето съвременни автоматични ситопечатни машини са оборудвани със сервомотори, които осигуряват много прецизно ниво на контрол, като тези настройки се запазват в паметта и се използват в различни режими на производство. Това е значително подобрение в сравнение с по-стария механичен подход с верижно задвижване, при който веригата може да се разтегне и износи с течение на времето, което води до проблеми, като например проблеми с регистрацията между станциите.
Повечето автоматични машини имат и някои функции, задвижвани със сгъстен въздух, по-специално пневматични ключалки за рамки. Такива системи също така позволяват еднакво налягане на изстискване между станциите, за да се осигури еднакво полагане на мастилото и плътност на цвета.
През последните години се наблюдава общо преминаване към мастила на водна основа и мастила за изхвърляне, които носят риск от прегряване след мигане. Следователно повечето съвременни ситопечатни машини използват леки алуминиеви палети, покрити с гумени подложки, за да се предотврати това.
Миналото лято M&R пусна на пазара две нови автоматични ситопечатни машини – Gauntlet 4 и Copperhead Speedmaster. Gauntlet 4 има каруселна конструкция, която е проектирана за висока производителност и разполага с усъвършенствана система за изравняване на палети. Тя може да работи по посока на часовниковата стрелка или обратно на нея и може да бъде конфигурирана с до 16 станции и 14 цвята. Максималната площ на изображението е 51×51 cm. Използва лазерна система, която помага на потребителите да позиционират точно дрехите. Палетите имат вграден температурен сензор и могат да се подгряват предварително. Печатащите глави могат да се управляват автоматично в програмирана последователност с многократно мигане. Той включва система за самодиагностика и ще предупреждава операторите за всяка необходима поддръжка.
Подразделението Copperhead на M&R сглобява новия Speedmaster, който може да произвежда до 1200 броя на час. Има възможност за избор между 12 и 20 станции със стандартна площ на изображението от 51×71 cm. Той е проектиран за бърза настройка с контролен панел със сензорен екран, електрически печатащи глави, пневматични ключалки на рамката и възможност за настройване на ъгъла на изстискващата и заливащата лента, без да са необходими специални инструменти.
Миналата година Roq представи нова електрическа машина за ситопечат – Roq E, която е проектирана така, че да премахне необходимостта от шумни външни въздушни компресори. Тя използва вградено захранване с въздух, за което се твърди, че е по-тихо и приятно за използване, а монтажът би трябвало да е по-лесен, тъй като се нуждаете само от електрическо захранване. Това е напълно автоматична машина и може да произвежда до 900 броя на час. Има възможност за избор между осем или десет станции с до осем цвята.
Adelco произвежда Cyclone – автоматична въртележка, която се предлага в три размера – малък, среден и голям. Те позволяват избор на шест до 14 цвята, с осем до 16 печатни станции и с максимални печатни площи от 45x50cm до 60x80cm. Тя използва сервомотори за основното задвижване и печатащите глави, за да осигури по-висока степен на контрол, като същевременно поддържа скорост от около 1000 броя на час. Той има сензорен екран, който позволява сравнително лесна настройка, а също така включва и самодиагностика за ограничаване на евентуални проблеми. Има възможност за добавяне на LED светлини към печатащите глави, които да осветяват екраните по време на настройката и използването.
MHM произвежда iQ Oval, който има модулен дизайн, така че потребителите могат да го конфигурират и разширяват до 60 станции с до 48 цвята в зависимост от нуждите си. Всяко рамо за палети има независима задвижваща система, което би трябвало да предотврати всякакви проблеми с регистрацията между станциите. Индексните задвижващи двигатели трябва да спират при усещане на съпротивление, което намалява риска от нараняване на операторите. Основният блок за управление може да се управлява от таблет, а на всяка станция има клавиатура за управление. Машината се предлага в четири различни размера, като максималните площи за печат варират от 45 x 55 cm до 80 x 110 cm.
Бързото втвърдяване е неразделна част от ситопечата и повечето доставчици предлагат и автоматични модули за светкавично втвърдяване, обикновено предназначени за конкретни машини. MHM, например, продава модула за светкавично втвърдяване QC4170MW за ситопечатната машина IQ Oval. Той използва микропроцесорен контролер за автоматично балансиране на необходимото ниво на втвърдяване без прегряване, за да се намали необходимостта от охладителни станции. Всички устройства за втвърдяване могат да се управляват от централния сензорен дисплей на iQ Oval.
Няма смисъл да ускорявате производителността на етапа на печат, ако не помислите и за автоматизиране на следващите етапи от производството. Когато става въпрос за сушене, това означава основно използване на сушилня, която включва конвейерна система. Може да се избира между газови и електрически, като газовите сушилни обикновено предлагат по-добър контрол на температурата и по-голям капацитет на сушене.
Струва си също така да разгледате как да автоматизирате етапа на изпълнение на поръчките. Подразделението Amscomatic на M&R например произвежда няколко автоматични машини за последваща обработка, като например сгъвачки за дрехи. Моделът K950 например може автоматично да сгъва широк спектър от различни облекла и да съхранява до 99 модела на сгъване. Тя може да се използва в комбинация с папка за дълги ръкави LS-350, която взема дрехи с дълги ръкави, сгъва ръкавите и след това предава дрехата на K950. Те могат да се използват с други устройства, като например автоматичната машина за опаковане и запечатване AB9000. Сглобяването на линия за сгъване и опаковане може да премахне всички тесни места в производството, както и да намали количеството на необходимата ръчна работа.
В заключение, съвременните автоматични машини за ситопечат могат да постигнат отлични резултати при поддържане на висока производителност. Но за да се възползвате максимално от тях, трябва да автоматизирате и всички процеси около тях – от изработката на ситата до сгъването и опаковането на готовите облекла.
Открийте последните иновации в областта на автоматизацията и ситопечата на FESPA Global Print Expo 2024, Водещото европейско изложение за печат и маркировка. Провежда се от19 до 22 март 2024 г. в RAI Амстердам, Нидерландия. Регистрация тук и използвайте промоционалния код FESJ404 за отстъпка от 30 евро.