طورت شركة نستك، وهي ذراع شركة نستله العملاقة للأغذية، حبرًا صالحًا للأكل يمكن أن يوسع نطاق استخدام الطباعة النافثة للحبر في صناعة الأغذية والطب.
وقد تقدمت الشركة بطلب للحصول على براءة اختراع لعملية طباعة نافثة للحبر للطباعة على الأطعمة الصلبة بأحبار صالحة للأكل، وقد تم اختبار الابتكار بالفعل على العلامة التجارية الشهيرة للحلويات “سمارتيس” من نستله.
نستله هي واحدة من الشركات القليلة في صناعة الأغذية التي تستخدم الطباعة بنفث الحبر عند إنتاج منتجاتها المختلفة، حيث اختارت العديد من الشركات عدم استخدام هذه الطريقة لأنها غالباً ما تتطلب استخدام مواد غير مرغوب فيها مثل الإيثانول والجلسرين من أجل دعم الأحبار القائمة على الماء.
ومع ذلك، قال متحدث باسم نستله في حديثه لـ FESPA حول الابتكار الجديد، إن العامل الرئيسي وراء العملية الجديدة هو أنها تستخدم فقط المكونات التي يعرفها المستهلكون – وبالتالي إزالة أي مخاوف بشأن ما هو موجود بالفعل في الطعام الذي يتناولونه.
“وقال متحدث باسم نستله لـ FESPA: “تتوفر أحبار الطباعة النافثة للحبر الصالحة للأكل، ولكنها تعتمد على الألوان الاصطناعية. ومع ذلك، فإننا في نستله نسعى جاهدين في نستله لتجنب الألوان الاصطناعية في جميع أنحاء العالم بالنسبة لجميع المنتجات الجديدة التي يتم إطلاقها – ونعتقد أن هذه ميزة تنافسية”.
يمكن استخدام هذه العملية لتطبيق الألوان أو الأنماط أو الصور أو الشعارات أو النصوص لتوفير معلومات عن طبيعة المادة، على سبيل المثال لتحديد الأقراص الدوائية؛ أو لتزيين المادة وجعلها أكثر جاذبية، على سبيل المثال طباعة شخصية كرتونية على قطعة حلويات، أو طباعة رسالة على غلاف ورقي يحيط بحلوى الشوكولاتة. توفر عملية الاختراع دقة جيدة للصور المطبوعة.
توقعت شركة نستله دقة طباعة من 150 نقطة في البوصة (dpi) إلى 500 نقطة في البوصة. وكما هو الحال مع الطباعة على أي ركيزة، فإن الدقة القصوى لعملية الاختراع تحكمها عوامل أخرى مثل تصميم رأس نفث الحبر وتركيبة الحبر والركيزة. تضمنت الأطعمة المستخدمة أثناء التجربة حلوى السمارتيز والشوكولاتة البيضاء والبسكويت، بينما كانت الطابعة المستخدمة هي طابعة FujiFilm Dinnatix DMP-2831.
تم تطوير مركبات الحبر بنسب متفاوتة من السكريات المختلفة (الفركتوز والسكروز والجلوكوز) والمحليات ليس على أساس نكهتها ولكن على أساس سلوكها كحامل للصبغة. في بحثهم، كان الصباغ المستخدم في بحثهم هو “أناتو”، وهو مضاف غذائي عضوي صالح للأكل مشتق من شجيرة استوائية.
وفي معرض حديثه عن الطباعة النافثة للحبر على نطاق أوسع، أشاد نستله بهذه العملية وما يمكن أن تقدمه لصناعة الأغذية ككل.
“وقالت نستله لمعرض FESPA: “تشمل التقنيات المتاحة حاليًا التي تطبقها نستله الطباعة النافثة للحبر لملفات تعريف الارتباط Toll House باستخدام الألوان الاصطناعية. “تسمح لنا الطباعة النافثة للحبر بالاستجابة بشكل أسرع بكثير لمتطلبات السوق من خلال توفير وقت إعداد قليل جدًا بشكل أساسي، مما يجعل التخصيص في الوقت المناسب حقيقة واقعة.”
“تؤدي الطباعة النافثة للحبر إلى الحصول على صور عالية الجودة وتتيح إمكانية التغيير السريع للصور مع إمكانيات تصميم لا حصر لها.”
تُعد نستك أكبر مؤسسة للبحث والتطوير في مجال صناعة الأغذية، حيث يعمل بها أكثر من 5000 موظف في 34 موقعاً حول العالم. وعلى الرغم من حرصها على إبقاء التفاصيل المحددة طي الكتمان، إلا أن نستله أكدت أنه من المرجح أن تستخدم الشركة هذه التكنولوجيا في المستقبل القريب جداً.