تشاركنا كلير تايلور كيف يمكن أن تصبح تأثيرات سوء جودة الهواء في الواقع مصدر قلق مباشر ومكلف للأعمال التجارية. تناقش كلير كيف يمكن لتلوث الهواء أن يؤثر بشكل كبير على الاقتصاد والشركات الفردية.
بصفتك شركة، لديك التزامات قانونية واضحة لإدارة المواد الكيميائية وضمان عدم تعرض موظفيك للخطر بسبب ما يتنفسونه، وهناك قوانين للتحكم في الانبعاثات الجوية. ومع ذلك، فإن الآثار الصحية الناجمة عن سوء جودة الهواء قد لا تبدو للوهلة الأولى مصدر قلق مباشر للأعمال. في الواقع، يمكن أن تكون تكلفة للأعمال التجارية.
لتلوث الهواء تأثيرات كبيرة على الاقتصاد وعلى الشركات الفردية: بالنسبة للشركات، أيام العمل الضائعة بسبب المرض؛ وبالنسبة للاقتصاد، زيادة تكاليف الرعاية الصحية والخدمات الاجتماعية لدعم أولئك الذين يعانون من العجز بسبب الأمراض الناجمة عن التلوث. هناك أيضًا تأثيرات على الأعمال التجارية من انخفاض متوسط العمر المتوقع، بما في ذلك فقدان معرفة وخبرة كبار الموظفين الذين يموتون قبل الأوان. يمكن أن تكون هناك تكاليف عندما تتأثر مستويات أداء العمال بسبب سوء الحالة الصحية، حتى عندما يكونون قادرين على العمل. والأمراض ذات الصلة ليست فقط أمراض الجهاز التنفسي، مثل الربو ومرض الانسداد الرئوي المزمن وسرطان الرئة، بل أيضًا أمراض القلب والسكتة الدماغية والسكري والخرف. كما يسبب تلوث الهواء أيضًا أعراضًا مؤقتة للكثيرين، مثل تهيج العينين والعيون والأنوف الدامعة عندما تكون المستويات مرتفعة، ويؤدي إلى تفاقم الحساسية مثل حمى القش: وهي في الغالب تسبب البؤس فقط، ولكنها قد تكون خطيرة عند القيادة أو تشغيل الآلات.
الأرقام أعلى مما يدركه الكثيرون: تلوث الهواء هو أحد عوامل الخطر الرئيسية للوفاة على مستوى العالم. في أوروبا، حيث تحسنت جودة الهواء بشكل مطرد على مدى السنوات العشرين الماضية، لا تزال هناك 253,000 حالة وفاة مبكرة في عام 2021 تُعزى إلى التعرض للجسيمات الدقيقة و52,000 حالة وفاة بسبب مستويات ثاني أكسيد النيتروجين، وفي كل حالة مستويات أعلى من توصيات منظمة الصحة العالمية.
لقد أصبح من الشائع في أجزاء كثيرة من العالم نشر تصنيفات منتظمة لجودة الهواء، مع تحذيرات لمستويات التلوث المرتفعة بشكل خاص.
إنها ليست مشكلة المدينة فقط، وليس فقط ما يخرج من عوادم السيارات أو مداخن المصانع. قد يقلل العيش في منطقة ريفية من الأضرار الناجمة عن التلوث المروري، ولكن لا يزال هناك تلوث كبير من حرق الأخشاب والفحم والمنشآت الصناعية والزراعة.
تعتبر الزراعة مساهماً رئيسياً في انبعاثات الأمونيا والميثان، وكذلك الجسيمات. هناك العديد من عناصر تلوث الهواء، لكن الجسيمات – وهي جسيمات صغيرة يمكن أن تتوغل في الرئتين وتنتقل إلى مجرى الدم – هي المساهم الرئيسي في سوء الصحة وترتبط بـ 7 ملايين حالة وفاة سنوياً على مستوى العالم. وهي ناجمة بشكل رئيسي عن الاحتراق. ولكن حتى داخل المدن، قد لا تكون مصادر التلوث الرئيسية هي ما قد يتوقعه المرء: في لندن، على سبيل المثال، مع كل حركة المرور فيها، فإن الزيادة في استخدام مواقد حرق الأخشاب على مدى العقد الماضي تعني أنها ساهمت بنسبة 17% من انبعاثات PM2.5 (الجسيمات التي يبلغ قطرها 2.5 ميكرومتر) في عام 2019، مما يقوض الكثير من فوائد المنطقة منخفضة الانبعاثات للغاية. تشمل العناصر غير الاحتراقية للجسيمات غبار الطرق (الفرامل والإطارات) والجسيمات البلاستيكية الدقيقة.
لقد أضر دخان حرائق الغابات بالصحة في أجزاء كثيرة من العالم، حيث أدت الزيادة في الحرائق إلى إبطال الكثير من التقدم المحرز في خفض مستويات تلوث الهواء. وقد عانت أستراليا من حرائق الغابات المدمرة التي ازدادت مع تغير المناخ. وفي أمريكا الشمالية، كانت حرائق الغابات أيضًا مصدر قلق خاص خلال السنوات الأخيرة. وبلدان أخرى أيضًا، بما في ذلك البلدان التي لم تكن معروفة فيها سابقًا. ومن المتوقع أن تزداد مع تزايد الآثار الناجمة عن تغير المناخ. ويجري العمل من قبل الحكومات المتضررة لقياس الآثار الصحية الناجمة عن دخان حرائق الغابات والتخفيف من حدتها، بالإضافة إلى برامج جودة الهواء العامة.
ومع ذلك، لا يزال مصدر التلوث الرئيسي بشكل عام هو الطاقة – قطاع الطاقة الذي ينتجها في الصناعة والتجارة وفي منازلنا – كما أن التصنيع والتعدين والنقل البري من المساهمين الرئيسيين في ذلك. يمكن للشركات أن تحدث فرقًا في الحد منه.
سيساعدنا الكثير مما نحتاج إلى القيام به للتخفيف من تغير المناخ – كفاءة الطاقة، والحد من السفر غير الضروري، واستخدام وسائل النقل العام حيثما أمكن بدلاً من القيادة. حتى مع السيارات الكهربائية التي تعمل بالطاقة النظيفة بدلاً من محركات الاحتراق، هناك تلوث حتمي من المكابح والإطارات. يساعد كبح جماح الانبعاثات من الأحبار والمواد الكيميائية الأخرى، إما عن طريق الاستبدال أو عن طريق ممارسات الإدارة الجيدة في الحد من تلوث الهواء بالإضافة إلى تحسين الصحة والسلامة. إن الصيانة الجيدة للغلايات مهمة للغاية من أجل هواء أنظف؛ ومع تحول إنتاج الكهرباء إلى طاقة كهربائية أنظف، فإن التحول نحو الطاقة الكهربائية سيكون ذا فائدة متزايدة لجودة الهواء وكذلك تغير المناخ.
بالإضافة إلى التحكم في الانبعاثات المباشرة – تلك الانبعاثات التي تنشئها ضمن أنشطة عملك – فإن فهم الانبعاثات غير المباشرة يوفر مجالاً لإدارة تلك الانبعاثات وتقليلها أيضًا. ومرة أخرى، يشبه الأمر إلى حد كبير إدارة التأثيرات المناخية – فالسلع والخدمات التي تشتريها ستساهم في تلوث الهواء بدرجة أكبر أو أقل.
وكذلك ما تفعله في المنزل – كيف تقوم بتدفئة منزلك، وكيف تطبخ، وما هي المواد الكيميائية التي تستخدمها، وعدد المرات التي تفتح فيها النوافذ، وما هو موجود في المفروشات والسجاد. لقد تناول هذا المقال بشكل أساسي تلوث الهواء الخارجي، لكن تلوث الهواء في الأماكن المغلقة هو مصدر قلق صحي متزايد حيث أصبح مفهوماً بشكل أفضل.