إلى جانب طباعة الكتب، يُعد التغليف أحد مجالات الطباعة القليلة المزدهرة. وتزداد الدعوات إلى تحسين إدارة النفايات وخاصة البلاستيك وإعادة التدوير، وسط مخاوف أوسع نطاقاً بشأن التأثير البيئي العام للتغليف، خاصةً مع ازدياد تعقيدها.
تتحسن التكنولوجيا من أجل إنتاج أكثر كفاءة واستدامة. تختار مصانع الطباعة الإدارة الآلية للإنتاج والتحكم في النفايات، حتى مع توسع نطاق خيارات الزخرفة والتصميم المتاحة لمصممي التعبئة والتغليف، خاصة بالنسبة إلى سوق الزخرفة المعدنية. الطباعة على المعادن شائعة في تغليف المشروبات، ولكن لها أيضًا تطبيقات أخرى، مثل طباعة بطاقات الائتمان أو الصناديق المعدنية. وتزداد الزخرفة، مثل إنتاج الملصقات، تعقيدًا وكل ذلك يضع ضغوطًا على سلاسل التوريد الخاصة بإعادة التدوير. من الواضح أنه من السهل إعادة تدوير الركائز المعدنية ولكن الرقائق المعدنية ليست لطيفة جدًا في عملية إعادة التدوير.
معظم الركائز المعدنية للطباعة هي الصفيح المقصدري الإلكتروليتي أو الصلب الخالي من القصدير أو الألومنيوم، ولكن يتم استخدام النحاس أيضاً. قد تكون الصفائح المعدنية مطلية بطبقة بيضاء غير شفافة تُطبع عليها الأحبار الملونة، أو قد تُطبع الأحبار مباشرةً على المعدن العاري. وفي كلتا الحالتين، من الصعب للغاية الحصول على الاتساق مع مجموعات بيانات التوصيف أو مطابقة الألوان باستخدام طرق طباعة الأوفست. يمكن أن يؤدي ذلك إلى زيادة الهدر وأوقات الإنتاج. وتصبح المشكلة أكبر عند استخدام طرق الطباعة الرقمية، على سبيل المثال في الأعمال قصيرة المدى.
بالنسبة لسوق الأوفست، تمت معالجة مشكلة الاتساق إلى حد ما من خلال معيار ISO (ISO 12647-9 عمليات طباعة الزخرفة المعدنية باستخدام طباعة الأوفست الحجرية)، ولكن هذا المعيار ينطبق فقط على الصفائح المغلفة مسبقًا باللون الأبيض. والطباعة الحجرية الأوفست هي طريقة واحدة فقط للطباعة على المعادن. والطرق الأخرى هي التسامي باستخدام نفث الحبر وطباعة الشاشة والطباعة الرقمية المباشرة. في مجال الطباعة الرقمية لا يوجد معيار موحد على الإطلاق.
إلا أن هذا لا يوقف التطوير. ربما تكون شركة HP Indigo هي أشهر الشركات المصنعة للمطابع الرقمية التي تمتلك تقنية للطباعة على المعدن ولإحباط الرقائق المعدنية. كما يدعم جهاز Acuity B1 من Fujifilm من Fujifilm تقنية إحباط المعادن أيضًا. وفي معرض دروبا 2016 قدمت لاندا تقنية الطباعة بالنانو ميتالوغرافي وهي تقنية استحوذت عليها شركة أكتجا الألمانية في عام 2017. وقد قامت شركة Actega للطباعة المعدنية بتطويرها وأعلنت مؤخرًا عن أول تركيب لوحدة EcoLeaf على مكبس Mark Andy Digital Series HD، الذي يتم تركيبه في مجموعة بارثيل في بوندي بألمانيا. مجموعة بارثيل هي واحدة من أكبر طابعات الملصقات في البلاد.
تزعم شركة Actega أن هذه الوحدة الجديدة EcoLeaf مستدامة بناءً على انخفاض التكاليف ووقت الإنتاج واستخدام المواد والنفايات. وهي ليست طابعة طباعة معدنية في حد ذاتها، بل هي وحدة مخصصة توضع على الجزء الخلفي من المطبعة الرقمية لإنتاج الزخارف التزيينية. تستند بيانات اعتماد الاستدامة الخاصة بطابعة أكتيجا للطباعة المعدنية إلى مقارنات مع العمليات التقليدية القائمة على الرقائق المعدنية. في مرحلة ما يجب أن يتم الحديث عن إعادة تدوير الرقائق المطبوعة رقمياً في مرحلة ما، ولكن في الوقت الحالي يعد تقليل النفايات والمواد بداية.
معلومات المصدر: تم إنتاج هذه المقالة من قبل مشروع Verdigris Project، وهي مبادرة صناعية تهدف إلى زيادة الوعي بالتأثير الإيجابي للطباعة على البيئة. يساعد هذا التعليق الأسبوعي شركات الطباعة على مواكبة المعايير البيئية، وكيف يمكن لإدارة الأعمال الصديقة للبيئة أن تساعد في تحسين أرباحها النهائية. يتم دعم Verdigris من قبل الشركات التالية: Agfa Graphics و EFI و Fespa و Fujifilm و HP و Kodak و Miraclon و Ricoh و Spindrift و Splash PR و Unity Publishing و Xeikon.