تناقش لوريل برونر الجدل بين العبوات البلاستيكية والورقية وتأثيرها على بيئتنا. هل يمكن أن يكون البديل الجديد هو الحل؟
يدور حالياً الكثير من النقاش حول التأثير السلبي للعبوات البلاستيكية على البيئة. فمن ناحية، هناك حالياً 8 ملايين طن من البلاستيك تطفو في محيطاتنا. ومن ناحية أخرى، أثبت البلاستيك أنه مادة تغليف فعالة للغاية خاصةً فيما يتعلق بالحفاظ على الطعام طازجًا وغير ملوث. كما يتمتع البلاستيك بعمر تخزيني طويل، وهو مفيد في عرض البضائع وتصنيع الأكياس الناقلة. سيخبرك مؤيدو التغليف البلاستيكي للأكياس والزجاجات والأغلفة والصواني والأحواض البلاستيكية بذلك، كما يزعمون أنه إذا تم استخدام مادة أخرى مثل الورق أو المعدن فإن إجمالي انبعاثات الطاقة والغازات المسببة للاحتباس الحراري ستزداد.
في الحقيقة من الصعب الحصول على بيانات موثوقة تدعم ذلك ولكن من الصحيح أن البلاستيك خفيف الوزن وبالتالي لا يساهم في تكاليف النقل والانبعاثات المرتبطة به. كما أن البلاستيك موثوق ودائم أيضًا، مما يعني تقليل هدر الطعام: فكر في العنب المغلف بالبلاستيك مقابل العنب السائب. ومع ذلك، فمن الصحيح أيضًا أن العديد من المنتجات التي تباع مغلفة بالبلاستيك لا تحتاج إلى حماية: فكر في اللفت (السويدي) وجوز الهند. تتعدد فوائد البلاستيك، ولكن لا يمكن إنكار حقيقة الإفراط في استخدامه، وهناك بدائل أقل تأثيراً سلبياً على البيئة.
وقد نجحت شركات الورق مثل Stora Enso و Sappi في تحقيق خطوات هائلة في تطوير بدائل مماثلة تعتمد على لب الخشب، وهو مورد متجدد يوفر أيضًا طريقة استثنائية لالتقاط الكربون. فالأشجار لا تلتقط الكربون فحسب، بل تستهلكه أيضًا من خلال عملية التمثيل الضوئي، وهي عملية تنتج الأكسجين كمنتج ثانوي من النفايات. تم تطوير Paptic من قبل شركة فنلندية ناشئة ويمكن أن تحل محل كل من البلاستيك والورق في المستقبل. مادة Paptic هي مادة ورقية قابلة لإعادة التدوير بالكامل ومناسبة تمامًا لخطوط التغليف الحالية. ويعلق مطوروها على أنها “الجيل التالي من الورق مع جميع مزايا الورق مع الخصائص الأساسية للبلاستيك مثل قابلية الغلق بالحرارة”.
واستجابةً لمثل هذه المبادرات واهتمامات المستهلكين، عملت صناعة البلاستيك على تحسين الأثر البيئي لهذه المادة. يُصنع البلاستيك في الغالب من النفط، وبالتالي ليس من السهل إعادة تدويره. ومع ذلك، يمكن إعادة تدوير بعض المواد البلاستيكية وتحويلها إلى مواد بلاستيكية جديدة بينما يمكن حرق الباقي لإنتاج الطاقة. وتعتمد قابلية إعادة تدوير البلاستيك على تركيبته ومدى تعقيد البوليمرات الموجودة فيه: على سبيل المثال، كلما قلّت العبوات البلاستيكية كان ذلك أفضل. أما العبوات المصنوعة من مزيج من المكونات فيصعب تحويلها إلى مواد خام لمنتجات جديدة.
بالنسبة للأسر المعيشية في المملكة المتحدة التي تنتج 1.7 مليون طن من نفايات التغليف سنوياً، يجري العمل حالياً على تقليل نفايات البلاستيك إلى مكوناتها لضمان إمكانية إعادة استخدامها. لا يزال هذا العمل في مراحله الأولى، ولا يزال البلاستيك حالياً يلوث المجاري المائية والمحيطات.
المصدر: تم إنتاج هذه المقالة من قبل مشروع Verdigris، وهي مبادرة صناعية تهدف إلى زيادة الوعي بالأثر البيئي الإيجابي للطباعة. ويساعد هذا التعليق شركات الطباعة على مواكبة المعايير البيئية، وكيف يمكن لإدارة الأعمال الصديقة للبيئة أن تساعد في تحسين أرباحها النهائية. يتم دعم Verdigris من قبل الشركات التالية: Agfa Graphics وSpindrift.click وEFI وFESPA وHP وKodak وKornit Digital وRicoh وSplash PR وUnity Publishing وXeikon.