قبل ست سنوات قدرت مؤسسة إلين ماك آرثر (EMF) أنه سيكون هناك بلاستيك من حيث الوزن أكثر من الأسماك في البحر بحلول عام 2050. ومنذ خمس سنوات مضت على بث سلسلة “الكوكب الأزرق” على بي بي سي. ومر عامان على حملة الطاهي هيو فيرنلي-ويتنغستال “الحرب على النفايات”.
قيل لنا مرارًا وتكرارًا أن البلاستيك (سيء جدًا). مما يجعل كل شيء آخر (جيد جداً)، أليس كذلك؟ لو كانت القرارات المتعلقة بالاستدامة بهذه البساطة. كما أشارت شركة Gartner، وهي شركة استشارية، في مدونة حديثة: “حقيقة التغليف المستدام هي أن الأمر معقد.”
لا يوجد تغليف سحري؛ ولا يوجد حل سحري مستدام. لكن ذلك لم يمنع تطور السرد البسيط عن التغليف أحادي الاستخدام (بسرعة) ليوحي بذلك. فمع تعرض البلاستيك للسخرية من العلامات التجارية – الحريصة على القيام بشيء ما في مواجهة الضغوط الكبيرة من الجمهور والسياسيين – تحولت إلى مواد أخرى.
استفاد الألومنيوم والألياف والمواد القابلة للتحويل إلى سماد وغيرها من المواد الجديدة. يتم وضع النقانق في الورق المقوى. والبيرة في زجاجات مصنوعة من الورق. كما تم نقل الحليب من الزجاجات البلاستيكية (القابلة لإعادة التدوير) إلى علب الكرتون (التي يصعب إعادة تدويرها). وسواء كانت هذه خيارات مستدامة أو خطوات مدفوعة بالتسويق أو قرارات حسنة النية ولكنها في النهاية قرارات سيئة ذات عواقب بيئية غير مقصودة فهي محل نقاش.
حذرت مؤسسة Green Alliance، وهي مؤسسة بحثية في عام 2020، من أن قرارات التحول عن البلاستيك غالبًا ما يتم اتخاذها دون النظر في التأثير البيئي للمواد البديلة المختارة، أو ما إذا كانت هناك بنية تحتية كافية لجمعها ومعالجتها أم لا. ووصف أحد قادة الصناعة الذين تمت استشارتهم من أجل البحث العملية بأنها “سريعة إلى حد ما ومختصرة إلى حد ما”، مدفوعة بتفويض لمديري المكاتب “بأن يكونوا أكثر صداقة للبيئة” مما يؤدي إلى “رد فعل غير محسوب للخروج من البلاستيك”.
ألم البلاستيك هو مكسب للورق
كان الورق المستفيد الرئيسي من الحرب على البلاستيك. تُظهر أرقام Mintel أن الورق والألواح الخشبية تمثل الحصة الأكبر من سوق تغليف المواد الغذائية، حيث ارتفعت من 49% في عام 2018 إلى 54% متوقعة في عام 2022. سيستمر الاتجاه نحو استبدال البلاستيك بالتغليف المصنوع من الألياف، وفقًا لتوقعات أخرى.
من المؤكد أن الورق يلقى صدىً جيدًا لدى الجمهور، وغالبًا ما يسجل نتائج جيدة للغاية في استطلاعات الرأي التي تُظهر انطباع الجمهور عن العبوات المختلفة. كانت هناك أيضًا استطلاعات للرأي تُظهر كيف أن العبوات القابلة للتحويل إلى سماد والألومنيوم والزجاج هي أيضًا “المفضلة”. والثابت الوحيد الثابت هو أن البلاستيك غالبًا ما يُترك في أسفل أي جدول – حتى لو كان قابلًا لإعادة التدوير أو مصنوعًا من محتوى معاد تدويره.
ولكي أكون واضحًا، فإن موقفي ليس موقفًا مؤيدًا للبلاستيك، بل هو قبول بأن الواقع أكثر دقة بكثير – مما قد يجعل المستهلكين والشركات تكافح من أجل مواكبة هذا المجال سريع التطور.
كما أشار بحث نُشر في مجلة الموارد والحفظ وإعادة التدوير في يونيو 2022: “[…] إذا لم يتفق المنظرون ولا الشركات ولا الحكومة على استدامة الأنواع المختلفة من العبوات – فكيف يفترض أن يقوم المستهلكون بإجراء تقييمات صحيحة؟” كما قام خبراء من ألمانيا وهولندا بتقييم كيفية تقييم المستهلكين لتغليف المواد الغذائية من خلال المشاعر الوجدانية بدلاً من استخدام المنطق المعرفي. وقد أوضحت ورقتهم البحثية بالتفصيل كيف أن تصورات الناس لمواد التعبئة والتغليف المختلفة لا تتوافق في كثير من الأحيان مع الواقع العلمي – وهذا يعني أن سلوكهم الشرائي “في معظم الحالات يكون أقل استدامة بيئيًا مما هو مقصود”.
وبالتالي سيتطلع عملاؤك إليك لاختراق هذا الضباب. في البداية، حققت العلامات التجارية ذلك بمجرد التحول عن البلاستيك. وعندما تحركت إحدى العلامات التجارية تبعتها العلامات التجارية الأخرى، وهو التحول الذي تشير إليه مؤسسة جارتنر باسم “دورة الضجيج للتغليف المستدام”. كما تم تحديد الأهداف وإبرام اتفاقيات طوعية وإعادة ترتيب الميزانيات. وفي الأشهر الأخيرة، بدأ البعض يدرك صعوبة الوفاء بوعود التغليف هذه: فقد ثبت أن بعض العقبات المالية والتقنية والتشغيلية والبيئية يصعب تخطيها.
من غير المرجح الآن أن تتحقق الأهداف التي حددها الموقعون على الالتزام العالمي بشأن البلاستيك بحلول عام 2025. ويحرز الموقعون على النسخة البريطانية من ميثاق البلاستيك الذي تديره مؤسسة Wrap الخيرية تقدماً في بعض المجالات ولكنهم يكافحون في مجالات أخرى. وتبقى إحدى المشاكل هي العبوات البلاستيكية المرنة.
كلما كان البلاستيك أكثر ليونة، كان من الصعب إعادة تدويره. كما أن معالجة العبوات البلاستيكية المرنة – مثل أكياس الخبز وعبوات رقائق البطاطس وأغلفة الحلويات – إلى مواد صالحة للتلامس مع الطعام أصعب. لذلك تستمر الشركات في التحول إلى الورق. ولكن هل هذا التحول الذي يبدو بسيطًا مستدامًا بالفعل؟
لب الخيال (والحقائق)
شهدت الآونة الأخيرة عددًا كبيرًا من الابتكارات القائمة على الألياف في مجال السلع الاستهلاكية سريعة الدوران في قطاع السلع الاستهلاكية سريعة الدوران، حيث قامت شركات مثل هاينز ودياجو ومارس ونستله باتخاذ خطوات في هذا المجال. تستخدم مارس على سبيل المثال الكثير من العبوات البلاستيكية المرنة، والتي تشير إلى أنها آمنة ومريحة وتقلل من الكربون أكثر من العديد من أشكال العبوات القابلة لإعادة الاستخدام أو القابلة لإعادة التدوير أو القابلة للتسميد حاليًا. ومع ذلك، فهي غير قابلة لإعادة التدوير بسهولة، مما يجعلها هدفاً سهلاً للمنظمات غير الحكومية. ولذلك بدأت الشركة في أستراليا في طرح عبوات “قائمة على الألياف” لمنتجات مثل سنيكرز وميلكي واي.
ليس من الواضح تماماً ما إذا كان هذا النوع من العبوات “أكثر استدامة” كما تدعي بعض العلامات التجارية. فغالبًا ما تأتي مع بطانة بلاستيكية رقيقة جدًا يصعب فصلها عن بعضها البعض من قبل القائمين على إعادة التدوير. يمكن أن تمثل الطلاءات العازلة مشاكل مماثلة لمصانع الورق. فأغلفة الساندويتشات وأغلفة توصيل الطعام المعزولة وأكياس القهوة وأكواب المشروبات الغازية من منافذ الوجبات السريعة تتسبب في انسداد مصانع الورق، وفقًا لشركة التعبئة والتغليف DS Smith. يقول اتحاد الصناعات الورقية إن 2% (أي ما يعادل 120,000 طن) من العبوات التي تصل إلى مصانع أعضائه “أكثر صعوبة” في إعادة التدوير. ويريد اتحاد الصناعات الورقية ألا تزيد نسبة البلاستيك عن 5% من العبوات من حيث الوزن، وهو أقل من الحد الذي حددته علامة “إعادة التدوير” على العبوات للحصول على علامة “إعادة التدوير”.
مثال آخر هو أكواب القهوة، التي تحتوي أيضًا على بطانة بلاستيكية. يمكن بالفعل إعادة تدوير 3.2 مليار (35,000 طن) من هذه الأكواب المستخدمة كل عام (هناك سعة كافية) ولكن 2.8% فقط يتم إعادة تدويرها، وفقًا لـ Wrap. كما أظهر تحليل حديث أيضًا أنه يتم استهلاك 3.2 مليار حاوية طعام مصنوعة من الألياف المركبة كل عام ولكن “لا توجد بنية تحتية للمعالجة أو إعادة التدوير”. وتبقى هذه الإحصائيات في الظل مع تسليط الضوء على البلاستيك.
مع الحظر المفروض على بعض العبوات البلاستيكية أحادية الاستخدام السارية بالفعل في اسكتلندا والتي ستدخل حيز التنفيذ في إنجلترا وويلز قريبًا، ستتحول المزيد من الشركات إلى الورق. وعليها أن تكون حذرة من العواقب المحتملة لذلك – وليس فقط من حيث قابلية الورق لإعادة التدوير. قالت تمارا ستارك، من شبكة الحفاظ على الغابات Canopy، في حديثها مع Packaging Insights مؤخرًا: “[…] إن الشركات التي تقوم بالتحول الضروري من البلاستيك ولكنها تختار استبدال ذلك بالعبوات الورقية تستبدل كارثة بيئية بأخرى”.
الكربون والمواد الكيميائية
ربما يكون الورق قد استفاد من زوال البلاستيك لكن التدقيق يتزايد بشأن ارتباطه بإزالة الغابات ومستويات استهلاك المياه ومخاطر التلوث. من المتوقع أن يتعرض استخدام PFAS – أو “المواد الكيميائية الأبدية” – التي تعمل على تحسين مقاومة الورق والألواح الورقية للرطوبة للانتقاد أيضًا.
كما أن الاعتماد على الألياف البكر في تغليف المواد الغذائية لم يلاحظه أحد إلى حد كبير. وكان الصندوق العالمي للطبيعة من بين المنظمات غير الحكومية التي حذرت من أن “الاتجاهات الرامية إلى استبدال البلاستيك القائم على النفط بالبلاستيك القائم على الخشب لن يؤدي إلا إلى زيادة الضغط على الغابات”. إن تحديد ما إذا كانت العبوات الورقية مستدامة أم لا أمر معقد، كما أوضح منتدى الابتكار بالتفصيل.
ومرة أخرى، هذا لا يعني انتقاد نوع من التعبئة والتغليف والترويج لنوع آخر. فالبلاستيك له مشاكل معروفة جيدًا تتعلق بالتلوث، وهناك مخاوف كبيرة بشأن كيفية تدفق المواد الكيميائية المستخدمة في التغليف في حلقات إعادة التدوير. فقد حذّرت الأبحاث في الولايات المتحدة على سبيل المثال من أن “الطبيعة الدائرية لاقتصاد إعادة التدوير قد تنطوي على إمكانية إدخال مواد كيميائية إضافية في المنتجات”.
كل هذا يجعل من الصعب للغاية على الشركات وضع استراتيجية متماسكة بشأن التعبئة والتغليف. إن تفضيلات المستهلكين واللوائح التنظيمية والتكنولوجيا كلها تتغير – ويجب النظر إلى أي تغييرات من خلال عدسة المسار الصافي الصفر.
تعتمد الشركات على نحو متزايد على تقييمات دورة الحياة (LCAs) لتوفير رؤية موضوعية لإيجابيات وسلبيات المواد المختلفة. إن تقييمات تقييم دورة الحياة لها حدودها ولكن إذا تم إجراؤها بشكل جيد باستخدام بيانات موثوقة وتمثيلية، فإنها يمكن أن توفر نتائج ذات مغزى.
وبالطبع يمكن أيضًا أن تكون سيئة وهناك مخاوف مفهومة (ومتزايدة) بشأن استخدام تقييمات تقييمات الأثر البيئي لغسل كل من المستهلكين والشركات. وكما أشار بحث Footprint، فإن العملاء يأخذون دلائل حول مبادرات الاستدامة للعلامة التجارية من العبوات أكثر مما يأخذونه عن أي شيء آخر، لذا فإن الإغراء بالتضليل أو البحث عن حلول بسيطة قوي. ولسوء الحظ، قد ينتهي الأمر بمن يبحثون عن حلول فضية بإطلاق النار على أقدامهم.
في الواقع، يُظهر البحث الذي أجرته شركة برايس ووترهاوس كوبرز أن تحويل كل الاستهلاك الحالي من العبوات البلاستيكية (1.6 مليون طن) على أساس المثل بالمثل، إلى المواد الأخرى المستخدمة حاليًا في التعبئة والتغليف في المملكة المتحدة يمكن أن يضاعف انبعاثات الكربون المرتبطة بها ثلاث مرات تقريبًا من 1.7 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون إلى 4.8 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون. وحذر المؤلفون من أن هذا لا يعني أننا يجب أن نستمر في استخدام البلاستيك كما هو الحال لدينا، ولكننا بحاجة إلى معالجة المشاكل الجذرية لثقافة الرمي. يجب الحد من استخدام المواد وتأثيراتها ونفاياتها لأنه لا توجد قطعة واحدة من العبوات التي تستخدم لمرة واحدة يمكن أن يكون تأثيرها صفراً.
لقد تم اختيار البلاستيك كشرير ولكن أوراق اعتماد الأبطال الذين يتطلعون إلى استبداله تحتاج إلى تحدٍ أيضاً.
للمزيد من المعلومات عن CarbonQuota وخدماتها يرجى زيارة هذا الرابط: https://www.carbonquota.co.uk/