تناقش لوريل برونر كيف قللت صناعة الطباعة بشكل كبير من تأثيرها البيئي من خلال التقدم التكنولوجي، على الرغم من التصورات العالقة بشأن النفايات الورقية. وعلى الرغم من أن عادات المستهلكين تشكل تحديًا، إلا أن الصناعة تواصل اتباع ممارسات أكثر مراعاة للبيئة.
غالبًا ما يتم تشويه سمعة الطباعة لأنها تلحق خسائر فادحة بالبيئة، ولكن هذا غير عادل بالمعنى الدقيق للكلمة. ويستند هذا الاعتقاد الخاطئ إلى التصورات المتعلقة بالنفايات الورقية، وكل تلك الصور للصحف المهملة التي تطفو في شوارع المدينة. إن مشكلة النفايات حقيقية بالفعل، ولكن من الخطأ اتهام صناعة الطباعة بتدمير البيئة عن عمد. غير صحيح وغير مدروس.
من أجل البقاء على قيد الحياة، كان على الطابعات خفض التكاليف والاستثمار في كفاءة العمليات. كان عليهم أتمتة وتطوير الخدمات عبر الإنترنت التي تسهل التعامل مع العملاء وتجنب الأخطاء التي تؤدي إلى إعادة الطباعة والهدر. قد يكون الاهتمام بتخفيض البصمة الكربونية لصناعة الطباعة قد قلّ من حيث الضجة التي أثيرت في الآونة الأخيرة، ولكن هذا لا يعني أنه لا يحدث أي شيء لتحسينها.
بدأ التوجه نحو مزيد من الكفاءة منذ أكثر من أربعين عامًا عندما تحولت الصناعة من التنضيد المعدني الساخن إلى تصوير ألواح الطباعة باستخدام بيانات الإخراج الرقمي. وقد استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتم استبدال مرحلة التصوير السينمائي بالتصوير المباشر لألواح الطباعة، ولكن في كل مرحلة من مراحل هذا التطور أصبحت عمليات إنتاج وسائط الطباعة أكثر كفاءة. كان هناك انخفاض في المواد المستهلكة المطلوبة لإنشاء الألواح والطاقة اللازمة لدعم المراحل المعقدة. كان هناك الكثير من الضحايا خلال هذا التطور، ليس أقلها مهنتا التنضيد وفصل الألوان التقليديتان. فقد انخفضت التكاليف المرتفعة للغاية المرتبطة بكليهما بسرعة، وفي منتصف الثمانينيات جلبت ثورة النشر المكتبي تنضيد الحروف وفي النهاية إدارة الألوان إلى الجميع. وفي التسعينيات، أدى اختراع المطبعة الرقمية التي تقوم بتصوير البيانات مباشرةً على الركيزة إلى إزالة الحاجة إلى ألواح الطباعة تمامًا. وبفضل المطبعة الرقمية اختفى مصدر آخر للهدر وانبعاثات الإنتاج.
كان التأثير المدمر لكل هذا على الحرس القديم يفوق بكثير الفوائد التي تعود على مستخدمي الطباعة. فقد أصبح إنتاج الطباعة المُزيلة للغموض أرخص وأقل إهدارًا وأقل تأثيرًا على البيئة. ولا تزال عملية التحسين مستمرة مع استمرار ظهور تطبيقات جديدة للطباعة وسعي شركات الطباعة إلى نماذج إنتاج أكثر كفاءة، على سبيل المثال باستخدام ألواح خالية من المعالجة. لكن وعي المستهلكين بالحاجة إلى إعادة التدوير ليس مرتفعًا عالميًا كما ينبغي أن يكون، وغالبًا ما لا يكون تقليل النفايات جزءًا من التفكير. يتم قبول التغليف الزائد بسهولة شديدة لصالح الراحة. ودعونا نواجه الأمر أن عددًا قليلًا جدًا من المستهلكين على استعداد للتنازل عن عاداتهم أو راحتهم من أجل تقليل الأثر البيئي. وتبذل صناعة الطباعة الكثير من الجهد لإدارة وتحسين استدامتها، لأسباب ليس أقلها استعدادها لتبني نماذج إنتاج جديدة صديقة للبيئة. أما تغيير عادات المستهلكين فهي قصة أخرى.
الائتمان: صورة آرون بوردن على أنسبلاش