Simon Eccles verduidelik hoe die gebruik van grootformaat-inkstraaldrukwerk vir naamborde bydra tot ‘n beduidende hoeveelheid plastiekafval, hoofsaaklik van selfklevende buigsame plastiek soos PVC, PE en PU. Daarbenewens dra sagte naamborde wat op geweefde tekstiele, dikwels poliëstermengsels, gedruk word, by tot die omgewingsimpak.

Byna al hierdie plastiek is afhanklik van fossielbrandstowwe, wat nie-hernubare, nie-volhoubare hulpbronne is. Vroeër of later sal hulle as CO2 in die atmosfeer beland – as dit vinnig gebeur, deur te verbrand, dra dit vinniger by tot klimaatsverandering, maar as dit stadig gebeur (of oor ‘n tydperk van eeue in stortingsterreine), kan die plastiek op verskeie maniere afbreek wat in die biosfeer beland met verskillende resultate, waarvan geeneen goed is nie.

Ongelukkig is hierdie plastiek baie, baie nuttig in die grootformaat-druksektor, wat oor die afgelope 40 jaar of so amper heeltemal daarvan afhanklik geraak het. Vir buigsame selfklevende toepassings is daar geen maklike of praktiese alternatief nie, maar daar is wel ‘n paar vir tekstiele en stewige borde.

Bioafbreekbare en komposteerbare plastiek is nie die oplossing wat dit aanvanklik gelyk het nie. Materiale wat ontwerp is om in die omgewing af te breek, hou natuurlik nie baie lank nie, en die totale omgewingsimpak van ‘n kortstondige teken of vertoonmateriaal wat gereeld vervang moet word, is waarskynlik baie meer as ‘n langdurige, maar onvriendelike plastiek. Alhoewel, as die teken slegs vir korttermyn gebruik bedoel is en dan weggegooi word, is die leeftyd minder van ‘n probleem. Dit het egter duidelik geword dat bioafbreekbare plastiek eenvoudig gouer in die ongewenste mikrodeeltjieplastiek verander.

Die wyd gebruikte, maar ietwat verguisde PVC het ‘n lang lewensduur en is herwinbaar, hoewel nie so maklik soos sommige alternatiewe nie. Daar is vrae oor die veiligheid van die weekmakerchemikalieë, beide tydens vervaardiging en as na-gebruik afval. Alternatiewe plastiek, soos PE, PET, PU, is ook herwinbaar, maar het hul eie probleme.

Die grootste probleem met herwinbare plastiek lê eintlik daarin om dit te herwin na gebruik. Jy kan al die plastiekafval in ‘n drukkery versamel en dit vir gesertifiseerde wegdoening en waarskynlik herwinning stuur.

Maar die belangrikste verkoopbare produkte, die gedrukte tekens, baniere, plakkers, voertuigomslag, ens., gaan die wye wêreld in en is dan grootliks buite beheer van die oorspronklike vervaardiger. Die eindgebruiker kan dit op ‘n veilige en volhoubare manier weggooi, maar hoe weet jy dit verseker?
Maar moenie wanhoop nie. Deur volhoubare praktyke aan te neem, afval te verminder, lae-energie-uithardingsmetodes aan te neem en die sirkulêre ekonomie-konsep te omhels waar beskikbaar, kan die gedrukte naambordsektor die uitdaging aanpak om plastiekgebruik en -afval te verminder. Hierdie artikel kyk na verskeie strategieë om afval te verminder, materiale te herwin en verantwoordelike praktyke te bevorder, ten spyte van die beperkte beheer oor prosesse aan die einde van hul lewensduur.

Koellopende LED’s

Alhoewel jy dalk nie heeltemal kan ophou om plastiek te gebruik nie, kan jy dalk minder daarvan gebruik. Die bekendstelling van LED’s in UV-uitharding in die afgelope paar dekades het hierdie moontlikheid oopgemaak. LED’s werk baie koel in vergelyking met die ouer kwikbooglampe vir UV-uitharding, wat beteken dat jy aansienlik dunner plastiekmedia kan gebruik sonder die risiko van hittevervorming. Gevolglik kan jy minder plastiek per vierkante meter drukwerk gebruik, wat natuurlik minder kos om te koop, maar ook vervoerkoste verminder (dit weeg minder en beteken dat jy meer rolle in afleweringsvragmotors kan pas). Daar is minder energie sowel as plastiek wat ook in vervaardiging gebruik word. In die drukstadium gebruik die LED’s baie minder energie en hou hulle baie langer as kwiklampe.

LED is nie net ‘n goeie alternatief vir kwiklampe nie, maar dit bespaar ook energie in vergelyking met oplosmiddel- en eko-oplosmiddelink, wat verhitte beddens benodig, en HP se Latex-ink, wat steeds hitte benodig, al het die maatskappy daaraan gewerk om dit in onlangse weergawes van sy drukkers te verminder. Kleurstofsublimasie is watergebaseerd, wat goed is, maar weer eens is hitte nodig om die sublimasie-oordragstadium te aktiveer.

UV-LED-ink is beskikbaar vir verskillende buigsaamheid/duursaamheid-afwegings, hoewel dit steeds nie vir alle toepassings geskik is nie, daarom is oplosmiddels en kleurstofsubmiddels dikwels steeds die enigste praktiese oplossings.

Heroorweging van materiale en substrate

Een stap in die vermindering van plastiekgebruik en -afval is om die materiale en substrate wat gebruik word, te herevalueer.

Byvoorbeeld, plastiekskuimborde en selfs sommige aluminium-saamgestelde panele (met plastiekkerne) vir binnenshuise gebruik kan geskik wees vir vervanging met papier-geriffelde toebroodjiebord, waarvan die bekendste die VK se Dufaylight is. Dit is sterk, liggewig, drukbaar en herwinbaar. Dit is ook van tot 85% herwinde papier gemaak om mee te begin.

Alhoewel plastiek van een of ander vorm die enigste praktiese materiaal vir selfklevende media mag wees, het sommige meer omgewingsimpak as ander. Polipropileen (PP) en poliëtileen (PE) is makliker herwinbare alternatiewe vir PVC.

Omgekeerd, vir langdurige toepassings, verminder die mees duursame media en ink die behoefte om tekens te vervang wat deur blootstelling buite versleg is. Dis ‘n kwessie van oordeel.
PET (Poliëtileentereftalaat) word as veiliger en omgewingsvriendeliker as PVC beskou. Dit is een van die mees gebruikte plastieksoorte ter wêreld. Dit word gereeld gebruik om plastiekbottels, voedselhouers, plastieksakke en klere te maak.

In tekens en grafika het deursigtige PET-vensterfilms baie dieselfde voordele as PVC en is UV-drukbaar. Aan die einde van hul lewensduur kan PVC-films in klein stukkies breek, wat die verwyderingstyd langer maak. PET is geneig om in ‘n enkele vel af te kom vir vinniger verwydering en makliker hantering vir weggooi.

Vir sagte bewegwijzering verminder die gebruik van geweefde tekstiele gemaak van natuurlike vesels, soos organiese katoen of hennep, die afhanklikheid van die poliëstermengsels wat nodig is vir die kleurstofsublimasie-/diffusieproses. Aan die ander kant benodig natuurlike vesels verskillende klasse ink, met hul eie omgewings- en duursaamheidskwessies.

Die kleurstofsublimasieproses sal betroubaar werk op tot 80% PE met katoen of ander natuurlike vesels, wat sorg vir meer gemaklike draagbare kledingstukke. Gemengde media van enige tipe is egter geneig om moeiliker te herwin as monomateriale.

UV-LED-ink is steeds nie buigsaam genoeg vir sommige toepassings nie (veral vlae), terwyl die permanente kleurstofink wat in industriële kledingvervaardiging gebruik word, hul eie omgewingsuitdagings het as gevolg van die swaar gebruik van water en die elektrisiteit om dit te verhit.

Watergebaseerde pigmentink lyk nie veel verder as die kledingsektor op aanvraag te groei nie. Direk-na-film-oordragte vir kledingstukke word vinnig gewild as ‘n alternatief vir vinielgrafika en skermdruk. Hulle gebruik ‘n plastiekdraerfilm wat na gebruik op die drukplek bly en dus verantwoordelik weggedoen kan word. Papiergebaseerde oordragdraers is dalk groener, maar pasop vir bedekkings wat die vrystellingsproses bevorder.

Waterige harsemulsie-inkt, soos HP se Latex, sal met natuurlike tekstiele werk, alhoewel hulle heelwat hitte-energie benodig en nie die duursaamheid van kleurstowwe het nie.

Uiteindelik kan kleurstofsublimasie steeds die mees geskikte keuse wees vir sagte bewegwijzering en ander tekstieltoepassings, selfs op omgewingsredes. Goed, poliëster is ‘n fossielbrandstofplastiek en die sublimasieproses benodig hitte, maar die beeld is dan permanent en hou jare lank, terwyl PE herwinbaar is solank jy nie ‘n ongerepte wit aan die einde wil hê nie.

Betrokkenheid by die sirkulêre ekonomie

Die konsep van die sirkulêre ekonomie beklemtoon die vermindering van afval, die herwinning van materiale en die herwinning daarvan na gebruik. Ten spyte van die beperkte beheer oor prosesse aan die einde van hul lewensduur, kan drukkers en tekeninstalleerders ‘n belangrike rol speel in die bevordering van ‘n sirkulêre ekonomie-benadering.

Hulle kan moontlik saamwerk met kliënte wat hul eie eind-van-lewe-beleid het, sowel as afvalbestuursmaatskappye en herwinningsfasiliteite om stelsels vir materiaalherwinning en -herwinning te vestig. Kliënte moet aangemoedig word om gebruikte tekens op ‘n behoorlike en volhoubare manier te vernietig, met herwinning waar tegnies uitvoerbaar.

Vennootskap met volhoubare verskaffers:

Die keuse van verskaffers wat volhoubaarheid prioritiseer, is nog ‘n effektiewe strategie. Werk saam met verskaffers wat daartoe verbind is om plastiekafval te verminder en omgewingsvriendelike alternatiewe aan te bied.

Byvoorbeeld, in die VK het die selfklevende mediavervaardiger Metamark ‘n gesertifiseerde en volledig geouditeerde proses ingestel vir die terugbesorging en herwinning van sy materiale na gebruik. Dit word MetaStream genoem en dek beide die vinielmateriale en papiervrystellingsvoerings. Terugbesorgde papier word herwin vir hergebruik as drukbare produkte, terwyl vinielelemente herwin word in ander plastiekgoedere wat self keer op keer herwin kan word. Niks word begrawe of verbrand nie, sê Metamark.

‘n Klein fooi word by die versamelpunt gehef, wat geneutraliseer word deur verminderde koste van konvensionele wegdoening na stortingsterreine of soortgelyke terreine.

Iain Wallace is die program se argitek en kommersiële hoof. Hy sê: “Ons was bewus daarvan dat beduidende hoeveelhede selfklevende viniel ‘n lot deel in óf verbrandingsafvalstrome óf stortingsterreine, en dit het afval van ons eie produksie ingesluit. Ons het ‘n nul-tot-stortingsterrein-program ingestel en MetaStream aanvanklik ontwerp om ons tot nul te kry.”

Aanvanklik is dit aangebied aan groter handelsmerk- en vlootkliënte met die stelsels in plek om die gebruik van sulke materiale op te spoor, en op hul beurt hul kliënte te help om hul omgewingsimpak te verminder. Die maatskappy het die skema nou na ‘n groter gehoor uitgebrei deur die handige Grab Bag, wat ‘n minimum van 300 kg film of voering per sak binne die versamelperiode benodig.

“Kliënte se reaksie was onmiddellik en entoesiasties,” sê Wallace. “Ons plan vir MetaStream sluit nou in om dit na ons kliënte te neem wat laer volume gebruikers is en dit ‘n internasionale voetspoor te gee. Ons werk ook aan koolstofverrekeningsinisiatiewe.”
Metamark het ook MD-E2 bekendgestel, ‘n PVC-vrye materiaal vir kortertermyn toepassings. Dit kan ook via MetaStream herwin word. Die hoofklem is egter op MetaStream se hantering van bewese materiale, soos viniel, wat die bedryf al jare lank gebruik.

Alternatiewe kleefmiddel

Omgewingsimpak gaan ook nie net oor watter plastiek gebruik word nie. Nog ‘n Britse selfklevende mediavervaardigingsmaatskappy, Nu-Coat in Wallis, gebruik dieselfde plastiekbasismateriale as almal anders, maar het ‘n nuwe energie-doeltreffende kleefmiddeltoedieningsproses ontwikkel.

Nu-Coat is in 2018 gestig en het nou gesertifiseerde koolstofneutraliteit bereik (volgens die VK se PAS2060-2014), wat volgens hulle ‘n wêreldprimeur vir selfklevende vervaardiging is. Hulle het ‘n uiteindelike doelwit om netto nul te word.

Hul tekenmedia sluit gekleurde, gemetalliseerde en geëtste films tot 1 650 mm breed in. Die reeks sluit oplosmiddel-, lateks- en UV-drukbare PVC- en nie-PVC-produkte in, met bypassende afwerkingslaminate. Terwyl hulle dieselfde plastiekbasismateriale as almal anders gebruik, het hulle ‘n nuwe energie-doeltreffende kleefmiddeltoedieningsproses ontwikkel.

In plaas daarvan om óf konvensionele oplosmiddel- óf watergebaseerde kleefmiddels te gebruik (wat albei baie hitte-energie in vervaardiging benodig), word ‘n vloeibare kleefmiddel aangewend wat deur koel UV-LED-lampe uitgehard word. Daar is geen VOS-emissies nie, anders as oplosmiddelkleefmiddels.

Besturende direkteur Chris Martin sê: “Van die beginstadium af wou ons ‘n skoon kleefbedekkingstegnologie hê wat in prestasie sou ooreenstem met die meer tradisionele oplosmiddelbedekkingstegnologieë, sonder VOS in produksie en sonder die gebruik van fossielbrandstowwe. Ons UV-geharde kleefmiddelprestasie is oor die algemeen ewe veel soos oplosmiddelgebaseerde kleefmiddel sonder die skadelike oplosmiddel.”

Aan die ander kant erken hy dat dit nie ‘n heeltemal “groen” media is nie, hoofsaaklik omdat dit steeds gesilikoniseerde vrystellingspapier moet gebruik wat dieselfde is as oplosmiddel- of watergebaseerde kleefmedia. Dit is moeiliker om te herwin, hoewel sommige spesialiste dit sal hanteer.

Maksimalisering van materiale

Beplanning is belangrik om afval te verminder, wat sin maak op alle kommersiële vlakke, nie net omgewingsgewys nie. Outomatiese taakbestuur, multi-taak groepering, stap-en-herhaling en nesstelsels is alles goed gevestig en kan die gebruik van media op die drukker maksimeer, met so min as moontlik afvalmateriaal tussen die stukke. Daar is ook ‘n duidelike kostevoordeel hierin.

Opleiding van kliënte en eindgebruikers

Onderwys speel ‘n belangrike rol in die vermindering van plastiekafval. Jy kan kliënte en eindgebruikers inlig oor die omgewingsimpak van verskillende naambordmateriaal en die belangrikheid van verantwoordelike wegdoening. Moedig hulle aan om volhoubare opsies te kies en gee hulle leiding oor behoorlike wegdoening. Verhoog bewustheid oor die voordele van die sirkulêre ekonomie en die potensiaal vir die herwinning en herwinning van gedrukte materiaal.

Gevolgtrekking

Die vermindering van plastiekgebruik en -afval in gedrukte tekens vereis ‘n veelsydige benadering wat materiaalkeuses, drukpraktyke, opvoeding en samewerking dwarsdeur die voorsieningsketting insluit.

Die aanvaarding van die konsep van die sirkulêre ekonomie (waar beskikbaar) en die verkenning van alternatiewe materiale, soos komposteerbare opsies en geweefde tekstiele, kan die omgewingsimpak verminder. Alhoewel die hoofuitdagings prosesse aan die einde van hul lewensiklus betref, kan dit geleenthede sowel as uitdagings wees, met die potensiaal om vennootskappe te vorm om uitgebreide produsent- sowel as eindgebruikerverantwoordelikheid te ondersoek en herwinningsgeleenthede te verken wat bydra tot ‘n meer volhoubare toekoms. Deur hierdie strategieë gesamentlik te aanvaar, kan hulle mettertyd ‘n tasbare bydrae lewer tot die vermindering van plastiekgebruik en die beweging na ‘n groener en meer verantwoordelike bedryf.