Metaaleffekte is opvallend en word gebruik om ‘n gevoel van hoër waarde aan alle soorte drukwerk te gee, van boekomslae tot dranketikette tot plakkate.

Tog is metaaldruk een van die gebiede waar skermdruk tot dusver steeds beter as digitaal kan doen. Om metaalink hoogs reflektief te maak, verg groot vlokkies skuurkantige metaal, en hierdie meng nie goed met die klein deursnee, maklik beskadigde spuitstukke van inkspuitdrukkoppe nie. Skermgaas het groter gate, so hulle kan groot pigmentdeeltjies hanteer, en hulle kos nie veel nie.

Dieselfde geld vir wit ink, wat gewoonlik op titaniummetaalvlokkies gebaseer is, met min of meer dieselfde uitdagings. Voordat inkspuitvervaardigers die probleem van redelik ondeursigtige wit ink opgelos het, was dit algemeen om skermperse te gebruik om ‘n wit basislaag op deursigtige of gekleurde media aan te bring en dit dan deur ‘n digitale drukker te druk.

Wittes het eintlik ‘n paar jaar voor metaalagtige inkstraal-inkt verskyn, wat die eerste keer in 2008 deur Eckart gedemonstreer is, wat dit later as Jetfluid gekommersialiseer het, tans beskikbaar in oplosmiddel- en UV-formulerings.

Metalliese ink is toe in 2010 deur Mimaki en Roland as deel van standaard eko-sol-inkstelle bekendgestel (gerugte sê dit is dieselfde ink in albei, vervaardig deur Epson). ‘n Paar jaar later het Epson self ‘n metaalink vir sy GS-drukkers bekendgestel (wat Epson daarop aandring nie oplosmiddelink gebruik nie, selfs al werk hulle op dieselfde manier).

“Dit werk met enige medium wat met eko-sol-ink werk,” sê Phil McMullin, Britse verkoopsbestuurder vir Pro Graphics by Epson. “Hoe beter die kwaliteit van die medium, hoe beter die metaalresultaat. Met metaal hef jy egter gewoonlik ‘n premie vir die werk, so jy sal die beter media kan bekostig.”

Tot dusver is alle inkstraal-metaalink in effek silwerkleurig. As jy goud wil hê, kan jy oordruk met geelrooi ink, of ander kleure, om feitlik enige skakering te kry wat jy wil hê. Oor die algemeen sal die Rips en sagteware wat met metaal-bekwame drukkers voorsien word, ‘n groot reeks voorafbepaalde metaalkleure insluit. John De La Roche, nasionale verkoopsbestuurder by Mimaki se Britse verspreider Hybrid Services, sê byvoorbeeld: “Mimaki het ‘n kleurkaart wat jy kan druk om ‘n voorbeeldstel te skep om aan kliënte te wys. Dit kan ook as ‘n inprop vir programme soos Illustrator uitgevoer word.”

Alternatiewelik bied die Amerikaanse ontwikkelaar Color-Logic, wat spesialiseer in kleurpaletsagteware vir metaaleffekte, webwerflisensies vir sy stelsel wat met ‘n reeks prosesse sal werk, insluitend digitaal met óf metaalink óf ‘n gemetalliseerde substraat.

Vroeë inkstraalmetaalink was ietwat teleurstellend, veral in vergelyking met skermdruk of gemetalliseerde media. Hulle het meer soos ‘n baie blink grys gelyk as enigiets spieëlagtig, hoewel die kwaliteit van die effek ietwat afhang van die media en die kykomstandighede. Dit is moeilik om ‘n metaaleffek te definieer en te meet, alhoewel jy dit weet wanneer jy dit sien. Spieël- en nabyspieëlweerkaatsing is voor die hand liggend, maar ander metaalagtige inke blyk deels deur die helderheid van die weerkaatsing waargeneem te word, maar ook deur die hoeveelheid wat die hoogtepunte en kontras van die weerkaatsing wissel soos jy jou oogpunt beweeg.

Eckart se huidige Jetfluid-oplosmiddelmetaalkleure lyk aansienlik helderder en meer kontrasterend as die vroeë Mimaki-, Roland- en Epson-ink. Nou het Mimaki ‘n metaalkleurige ink in sy SS21-reeks aangekondig wat by die onlangs bekendgestelde CJV300, sy vlagskip-drukker-snyer, pas. SS21, ‘n voloplosmiddelink (eerder as eko-oplosmiddel), is reeds beskikbaar vir die bestaande CJV30- en JV33-drukkers, maar tot dusver het die maatskappy slegs genoem dat die nuwe silwer beskikbaar is vir die CJV300. Ons het nog nie gedrukte voorbeelde in Europa gesien nie, maar die maatskappy beweer dat dit 1.67x so helder is as sy vorige ink en beweer dat dit “verbluffende spieëleffekresultate” sal lewer.

John De La Roche, nasionale verkoopsbestuurder by die Britse Mimaki-verspreider Hybrid Services, sê: ‘In die verlede het ons metaalkleure met ons ES3 eco-sol-ink gebruik. Die bestaande SS21-oplosmiddelink het gewild geblyk te wees, aangesien dit helderder as eco-sol is en vinniger droog word.’

Roland en Mimaki het in 2010 begin om eko-oplosmiddel metaalink te verskeep. Hier demonstreer Roland metaaleffekte by ‘n Britse handelskou.

Monsters wat ons van UV-metaalink gesien het, was korrelriger en dowwer as oplosmiddelink. Volgens Mark Alexander, hoof van bemarking by die inkspuitvervaardiger Xaar, is dit nie as gevolg van deeltjiegrootte of kopbeperkings nie, maar as gevolg van die ink. “Omdat Britse ink dikker is nadat dit uitgehard het, lê die metaaldeeltjies nie almal plat teen die substraat nie,” sê hy. “Hulle wys in alle soorte rigtings, so hulle versprei die lig lukraak.” Dit verklaar ook waarom UV-ink goed werk vir wit ink, waar jy ‘n verspreide weerkaatsing wil hê.

Drukwerk op gemetalliseerde media kan helderder en meer diverse effekte gee as die gebruik van silwer ink, alhoewel die koste van verbruikbare materiaal hoër is. Metaalmedia is beskikbaar met inkspuitbedekkings vir waterige ink, terwyl oplosmiddel- en UV-ink aan die meeste onbedekte media behoort te kan kleef.

As jy kleure oor ‘n silwer medium druk, laat dit alles metaalagtig en blink lyk, alhoewel die kleurkontras ietwat verminder word in vergelyking met druk op wit.

Om ‘n swart of wit omgekeerde beeld met “gate” te druk om die metaalmedia deur te laat skyn, lyk baie dieselfde as om ‘n foeliebeeld neer te sit, sonder die koste van ‘n metaalstempel. As jy ‘n wit inkdrukker het, kan jy ‘n selfs wyer reeks effekte kry, aangesien jy metaalelemente kan meng met “normale” beelde wat oor die wit gedruk is. Om gekleurde ink oor ‘n silwer metaalmedium te druk, kan ook baie opvallende resultate gee. Jy benodig dalk verskeie lae swart of wit om volledige ondeursigtigheid te kry, so jy sal ‘n drukker en digitale voorkant nodig hê wat dit toelaat (dis algemeen vir wit, minder so vir swart).

Celloglas se Mirri-gemetalliseerde borde het goed verkoop, met ‘n reeks effekte van spieëlweerkaatsing of mat in ‘n verskeidenheid kleure, tot holografiese ‘reënboog’, iriserend en pastel, plus ‘n glittereffek wat geskik is vir UV-drukwerk en offset, maar nie tot dusver oplosmiddelink nie. Celloglas bied ook ‘n vellediens waar drukkers hul eie graad papier of bord kan verskaf, wat dan met die Mirri-foelie gelamineer word. Die diens kan velle van 320x450mm (SRA3) tot 1000×1,400mm aanvaar.

‘n Alternatief is om jou eie lamineerder te gebruik, ‘n metaalfilm op jou eie gekose media te plaas en daaroor te druk. Derprosa in Spanje het byvoorbeeld ‘n reeks metaallamineringsfilms ontwikkel, meestal in silwer-metaal, maar ook in metaalkleure – rooi, blou en swart tot dusver, maar met ander beplan. Dit sluit in konvensionele hoëglans, maar ook mat en ‘n ‘sagte aanraking’-mat wat ‘n kenmerkende gevoel het.

Ons het Graphic Image Films (GS) besoek, wat die eksklusiewe verspreider van die Derprosa-films in die VK is. Tot dusver het die maatskappy gekonsentreer op kommersiële drukprosesse vir die Soft Touch-films, hoofsaaklik vir offset en HP Indigo digitaal. Die medium behoort egter met oplosmiddel- of UV-grootformaat-ink te werk.

Voorbeelde van Derprosa se Soft Touch-laminate vervaardig deur Graphic Image Films. Die boonste voorbeeld is Metalised Soft Touch met kleurdruk en swart maskering, plus Scodix-verhoogde glansvernis om hoogs weerkaatsende metaalbesonderhede te skep.

GIS het ook saamgewerk met Scodix, die ontwikkelaar van ‘n digitale hoëglans UV-lakmasjien wat ‘n inkstraalproses gebruik om verhoogde en tekstuurryke beelde op te bou, soortgelyk aan reliëfdruk. Deur die glanslaag oor die metaalagtige Soft Touch-gelamineerde media te druk, word ‘n baie weerkaatsende metaaleffek geproduseer. Die effek werk met konvensionele glansvernis, maar die Scodix-verhoogde vernis gee die effek van foelie-reliëfdruk, maar sonder die behoefte aan matryse en met die potensiaal vir veranderlike beeldvorming op elke vel. MGI se onlangs bekendgestelde JetVarnish 3D-inkstraalmasjien sal soortgelyke resultate lewer. Die effek kan gekombineer word met gekleurde drukwerk en witmaskering om baie aantreklike resultate te lewer.

Dit is ook moontlik om ware metaalfoelies aan te wend deur middel van hibriede digitale tegnieke. Dit kan spieëlafwerkings wees, of ‘n reeks ander effekte soos holofolies, glitters en spesiale kleure. Dit is lank reeds moontlik om dit te doen met digitale droëtonerafdrukke teen lae kapitaalkoste vir klein hoeveelhede. Hier word hitte toegepas op ‘n voorafgedrukte vel, wat veroorsaak dat swart tonerbeelde meer verhit word as die papier of karton, waarna kleefmiddel-gesteunde “warm foelie” in kontak met die vel gedruk word en dan afgeskil word: die foelie kleef slegs aan die swart tonerareas.

Ons begin nou eers digitale metodes van “koue foelie” sien, waar ‘n UV-uithardbare gomagtige vernis op die afdruk aangebring word, en foelie daarmee in kontak gebring word. UV-lig word bo-op geskyn, wat deur die dun foelie beweeg en die gom uithard. Alternatiewelik word ‘n hitte-geaktiveerde gom gebruik. Die foelie word afgeskil en kleef slegs aan die vasgeplakte areas.

Die Britse maatskappy I-Sub Digital het ‘n foeliestelsel vervaardig vir die klein A3+ en A2+ Mimaki UJF-3042 en 6042 platbedmasjiene (wat in die €20 000 tot €30 000 kos). ‘n Spesiale gom word gedruk en die foelie word daarop aangebring as ‘n na-drukfase.

MGI het ook iFOIL ontwikkel, ‘n soortgelyke konsep vir sy JetVarnish 3D-velvoer-digitale UV-vernis-inkstraaldrukker, wat tot 3 000 B2-velle per uur kan druk. In hierdie geval kan die drukker verhewe en tekstuureffekte met die UV-geharde vernis produseer, so wanneer dit met die iFOIL-proses gebruik word, lyk dit baie soos foelie-geblokkeerde reliëfdruk.

Ten slotte, metaalink is beskikbaar vir wyeformaat-inkspuite, en sal waarskynlik mettertyd beter word, hoewel die beperking tans in die drukkoppe lê eerder as die ink. Omgekeerde drukwerk op gemetalliseerde media gee uitstekende effekte as jy ‘n geskikte drukker het en met die relatief hoë verbruiksgoederekoste kan saamleef.

UV-gebaseerde koue foelietegnieke kan stansgestempelde foelies noukeurig naboots, maar vandag se stelsels is relatief klein formaat en in die geval van die gesofistikeerde Scodix- of MGI-inkspuitvernismasjiene, ook redelik duur.