Daar is strenger EU-regulasies aan die gang rakende die gebruik van kwikdamp-uithardingslampe. Watter alternatiewe uithardingstegnologie moet maatskappye aanneem?

Eienaars van grootformaat digitale drukmasjiene sal deeglik bewus wees van die noodsaaklikheid om spuitink te droog sodra afdrukke uitgevoer is. Hulle weet ook dat hulle twee uithardingsopsies het: kwikbooglampe of LED’s.

Beide reageer op spesifieke golflengtes van lig en gebruik spektrale energie om fragmentering en polimerisasie van fotoinisieerders in ink te begin om droë, veerkragtige, buigsame en duursame oppervlaktes te skep.

Die hoeveelheid krag wat ‘n ligbron het, bepaal die helderheid daarvan, en dit definieer weer die eienskappe van ‘n uithardingstegnologie, en dus die prestasie-eienskappe daarvan.

Daarom is prestasie- en toepassingsvereistes die belangrikste oorwegings wanneer masjiene wat kwikboog- en LED-uitharding gebruik, vergelyk word.

Prestasie-eienskappe sluit in:
• spoed en diepte van genesing
• kleur- en glansbeheerkwaliteit
• hoe lank dit neem vir die genesingstelsel om gereed te wees vir gebruik
• sy energieverbruik
• ink- en substraatbuigsaamheid
• die duursaamheid en konsekwentheid van die genesingstelsel oor tyd.

Koste van eienaarskap en regulering is ook toenemend belangrike onderskeidende faktore. Oorweeg al hierdie in die konteks van besigheids- en toepassingsbehoeftes, en jou besluit oor watter opsie jy moet kies, sal duidelik wees. Moenie te veel bekommerd wees oor regulatoriese voldoening nie, want dit is nie so ‘n bekommernis soos jy dalk dink nie.

Mercury gly gly

Kwikbooglampe is die werkesels van die uithardingsbedryf. Hulle genereer UV- en IR-lig in die 240-270 nm en 350-380 nm streke van die spektrum en het ‘n lewensduur van ongeveer 1 500 uur.

Hulle gebruik baie energie en genereer hitte. Dit versnel die kruisbinding van die polimere, maar dit beskadig kwesbare substrate, so dit is ‘n beperking vir die druk van dun materiale.

Hierdie lampe neem tyd om op te warm en af te koel, so hulle moet aangelaat word selfs wanneer die drukmasjien onaktief is, wat bydra tot die energierekening.

Ten spyte van hierdie nadele oorheers kwikboog-uitharding die mark omdat dit so produktief is. En hoewel dit volwasse is, verskyn dit steeds in nuwe perse soos Komori se H-UV met inlyn-uitharding.

Die tegnologie sal die wyeformaat digitale druksektor bly oorheers totdat LED’s sy werkverrigting kan ewenaar, veral sy spoed en diepte van uitharding. Die keerpunt sal nie gou wees nie, maar kan gouer as verwag kom.

Doodmaak of genees?

Ontwikkelaars het baie redes om in LED-uithardingstegnologie te belê, nie die minste nie die Europese Unie se Beperking op Gevaarlike Stowwe II (RoHS II) regulasie, wat die gebruik van swaar metale, insluitend lood, kwik en kadmium, verbied.

RoHS II is ‘n sibbe van die richtlijn vir afvalelektriese en elektroniese toerusting (WEEE) en is spesifiek vir elektriese en elektroniese toerusting.

Chemiese beheermaatreëls val onder die Registrasie-, Evaluering-, Magtiging- en Beperkingsrichtlijn (REACH) wat op gesondheid en veiligheid fokus.

RoHSII is ontwerp om energiebesparing en eko-ontwerp aan te moedig, asook om die gebruik van gevaarlike stowwe te verminder.

Om hierdie redes is dit redelik los met talle uitsluitings en meer as 80 vrystellings, insluitend die gebruik van kwik in sekere situasies soos wanneer geen ekwivalente alternatiewe tegnologie beskikbaar is nie.

Selfs wanneer vrystellings verval, kan kwikbooglampe steeds vervang word en masjiene aan die gang gehou word sonder om die reëls te oortree.

LED-tegnologie

LED’s het ‘n laer straling as kwikbooglampe omdat hul toegepaste spanning laag is. LED’s straal lig uit in die sigbare deel van die spektrum van 400 nm tot 700 nm of in die nabye infrarooi (700 nm en 2000 nm), dus is slegs ‘n deel van die spektrale energie wat hulle uitstraal UV-lig.

Omdat hulle ‘n fraksie van die energie van kwikbooglampe gebruik, hoef hulle nie op te warm of af te koel nie, so hulle is onmiddellik gereed vir gebruik en gebruik nie energie tensy hulle in werking is nie.

Hulle is ook goedkoop en het ‘n baie lang lewensduur. Die hoeveelheid hitte wat hulle genereer is onbeduidend, so hulle kan met baie flou substrate gebruik word, maar hul gebrek aan krag beteken dat LED’s tans stadig is om die ink te droog.

Omdat inkpigmente die lig in die LED-emissiegebied kan absorbeer, kan hulle soms met fotoinisieerders om die lig meeding.

Hulle kan ook onbedoeld in die blik of op die pers uithard. Dit, plus hul nou reaksieband, beteken dat LED-uithardbare ink spesiaal geformuleer moet word.

LED-uitharding is steeds ‘n relatief onvolwasse tegnologie vir grafiese toepassings, maar vinnige vordering word gemaak in die ontwikkeling van kortgolf UV-LED’s.

Voortgesette tegnologiese navorsing is ‘n gegewe in die grafiese kunste, met ontwikkelaars wat voortdurend na nuwe maniere soek om ou probleme op te los.

Hul pogings kan wees om redes van koste, omgewingsimpak, energie-doeltreffendheid, voldoening aan regulatoriese vereistes, prestasie en selfs gerief, enigiets om hulle ‘n voorsprong bo die kompetisie te gee.

Ontwikkelaars het reeds slim maniere bedink om die beste uit beide uithardingsopsies te kry. LED’s wat in kombinasie met kwikbooguitharding gebruik word, kan ‘n voorlopige uitharding, genaamd vaspen, bied.

Hierdie gedeeltelike uitharding van individuele ink beheer puntversterking en verbeter kleurkwaliteit en glansvlakke. Kwikbooglampe voltooi die uitharding.

Moet ons bekommerd wees oor RoHSII?

Nee, ten minste nog nie. ‘n Sleutelbeginsel in EU-wetgewing is dat die toepassing van EU-reëls nie groei en ontwikkeling mag ondermyn nie, daarom is ons vol vertroue dat RoHSII-wetgewing nie sommer net toegepas sal word nie.

RoHSII-vrystellings is in plek vir lae-, medium- en hoëdruk-kwikbooglampe wat vanaf April 2015 uitgefaseer word namate geskikte vervangingstegnologieë beskikbaar word.

Die regulasie vrystel ook “grootskaalse vaste installasies” wat dit definieer as “‘n grootskaalse kombinasie van verskeie tipes apparaat … wat deur professionele persone saamgestel en geïnstalleer is, bedoel om permanent op ‘n voorafbepaalde en toegewyde plek gebruik te word”.

Selfs sonder die vrystellings val baie drukkersmaatskappye, byvoorbeeld dié met groot platbedlampe, nie binne die bestek van RoHSII nie en volgens ons Europese Unie-kontak kan ‘n drukkersmasjien “in die toekoms vervangende kwikbooglampe hê totdat dit die einde van sy lewensiklus bereik.”

Die koms van LED-uitharding, wat ‘n alternatief vir kwikboogtegnologie bied, het die reeks masjiene wat beskikbaar is om grootformaatprojekte te druk, uitgebrei.

Hulle ondersteun ‘n wye reeks prestasie- en kostevereistes en diverse ekonomiese modelle vir vervaardigers, drukkers en hul kliënte. Keuse is ‘n kwessie van die ooreenstemming van prestasie- en kwaliteitsvereistes met toepassingsbeleggings.

Produksieverwagtinge sowel as die tegnologie bepaal die opname van LED en die spoed waarmee dit kwikbooguitharding vervang.

Maar dis net ‘n kwessie van tyd voordat LED-tegnologie die prestasie van kwikbooguitharding kan ewenaar. Wanneer ons daardie punt bereik, sal dit ophou om lewensvatbaar te wees, maar daardie punt is nog ver weg.