Waarom moet ons globale waterbronne bestuur? Volgens omgewingswetenskaplike dr. Debbie Chapman hang ons gesondheid en welstand daarvan af – en die terugbetaling is geweldig.
Hier verduidelik dr. Chapman die belangrikheid van die bestuur van waterbronne op ‘n wêreldwye skaal.
Water is een van die basiese noodsaaklikhede van ons lewe. Ons hoor altyd van hoeveel water ons daagliks moet drink, maar ons hoor nie veel oor die hoeveelheid water wat ons mors, waterskaarste of hoe ons gebruik kan verminder nie.
Hier is ‘n skokkende syfer. Slegs 1% van die wêreld se varswater is maklik toeganklik. Om sake te vererger, is dit nie eweredig oor die wêreld versprei nie en is dit kwesbaar vir besoedeling deur menslike aktiwiteite. Nog meer ontstellend is dat die langdurige konsep dat varswater ‘n hernubare hulpbron is, nou in die gedrang kom deur die voortdurende agteruitgang in watergehalte, wat lei tot die agteruitgang van akwatiese ekosisteme waarvan menslike gesondheid, lewensonderhoud en ontwikkeling afhanklik is.
Varswaterskaarste en kwaliteitsverval tel onder die dringendste omgewingsuitdagings van hierdie eeu. Volgens UN Water, ‘n interagentskap-koördineringsmeganisme van die Verenigde Nasies vir alle varswater- en sanitasiekwessies, staar die aarde teen 2030 ‘n tekort van 40% in watervoorraad in die gesig, tensy ons die bestuur daarvan dramaties verbeter.
VN-omgewing en sy Globale Omgewingsmoniteringstelsel vir Water (GEMS/Water), deur sy vennote en werkprogram, speel ‘n belangrike rol om ontwikkelende lande te help om die Verenigde Nasies se Volhoubare Ontwikkelingsdoelwit vir Water ( SDG 6 ) te bereik. GEMS/Water se primêre doelwit is om monitering aan te moedig en die versoenbaarheid en vergelykbaarheid van watergehaltedata te verseker vir gebruik in nasionale, streeks- en globale assesserings.
ISOfocus het onlangs die geleentheid gehad om met omgewingswetenskaplike dr. Debbie Chapman te gesels, wat al meer as 30 jaar by GEMS/Water betrokke is en wêreldwyd bekend is vir haar rol in die bevordering van watergehaltemonitering en -assessering.
Dr. Chapman het die VN-omgewings-GEMS/Waterkapasiteitsontwikkelingsentrum by University College Cork in Ierland gestig, en is ook die direkteur daarvan. Dit bied wêreldwyd kundige advies en opleiding in watergehaltemonitering en -assessering.
In hierdie ISOfocus -onderhoud beskryf dr. Chapman die grootste globale wateruitdagings waarmee die wêreld vandag te kampe het en verduidelik hy die praktiese maniere waarop ISO-standaarde kan bydra om te verseker dat hulpbronne volhoubaar gebruik word.
ISOfokus : Wat dink jy is die grootste wêreldwye wateruitdagings?
Dr. Debbie Chapman: As omgewingswetenskaplike stel ek belang daarin om te verseker dat die akwatiese omgewing, nou en in die toekoms, die dienste kan lewer waarvan menslike bevolkings afhanklik is, terwyl die akwatiese ekosisteem self steeds in stand gehou word.
Van die dienste waarop ons staatmaak, sluit in drinkwater, afvalwaterassimilasie, visserye vir voedsel, water en voedingstowwe vir landbou, en ontspanning. Baie van hierdie dienste is afhanklik van ‘n gesonde akwatiese ekosisteem, iets wat dikwels oor die hoof gesien word.
Alle lewende organismes, insluitend onsself, benodig water as ‘n basiese komponent van ons selle en weefsels. Nie net benodig ons genoeg water om hierdie selle en weefsels gehidreer te hou nie, maar dit is noodsaaklik dat die water nie besoedel word met stowwe wat giftig kan wees nie, soos metale, of die duisende ander organiese en anorganiese chemikalieë wat hul pad na die wateromgewing vind.
Besoedeling van water, selfs teen lae vlakke, kan subtiele gevolge vir waterorganismes hê, wat lei tot veranderinge in spesies en bevolkingsdigthede, wat uiteindelik beteken dat die natuurlike ekosisteem ongebalanseerd en ongesond raak. En ‘n ongesonde ekosisteem ondersteun nie die dienste wat ons benodig nie.
So, na my mening, is die grootste wêreldwye wateruitdaging om te verseker dat die beperkte hoeveelheid varswater wat ons op aarde het van goeie gehalte is, dit wil sê ‘n gehalte wat nie net voorsien in die behoeftes van ‘n groeiende menslike bevolking nie, maar ook in die behoeftes van die akwatiese ekosisteme.
Om ‘n voldoende hoeveelheid water te verseker, sal nie ‘n volhoubare toekoms ondersteun tensy daardie water ook van voldoende gehalte is nie. Monitering van watergehalte is noodsaaklik om te bepaal of die gehalte aan die vereistes vir spesifieke gebruike voldoen, of dat dit agteruitgaan of verbeter.
Waterbronne kan nie behoorlik bestuur word sonder die inligting wat uit watergehaltemoniteringsprogramme verkry word nie. Die VN se Omgewings-GEMS/Waterprogram moedig watergehaltemonitering al vir meer as vier dekades aan met die doel om die data te deel vir assesserings, bestuur en beleidsontwikkeling.
Hierdie aktiwiteit kry nou nuwe impetus met die bekendstelling van die Volhoubare Ontwikkelingsdoelwit-aanwyser vir omgewingswatergehalte, SDG-aanwyser 6.3.2. Die aanwyser is gebaseer op die resultate van monitering in riviere, mere en grondwater in elke land.
Hoe kan ISO-standaarde help om hierdie uitdagings te oorkom?
Watergehaltemonitering hang af van die gebruik van tegniese metodes en goed bestuurde laboratoriums. Die deel van watergehaltedata oor streke heen, en op globale vlak, vereis dat die data vergelykbaar is. Een manier om te verseker dat watergehaltedata van baie laboratoriums in verskillende lande vergelykbaar is, is om die laboratoriums wat data deel, aan te moedig om gestandaardiseerde metodes te gebruik wat goed beproef en getoets is.
Die metodes wat in ISO-standaarde oorgedra word, is betroubaar en word wêreldwyd erken, en bied ‘n meganisme om te verseker dat data van verskillende lande vergelykbaar is. Daar is ‘n wye reeks watergehaltemoniteringstandaarde, van veldtegnieke tot laboratoriumtoetse, sodat elke aspek van die moniteringsprogram gestandaardiseer en vergelyk kan word, selfs vir monitering op ‘n wêreldwye skaal.
Op watter maniere kan ISO se onlangse pogings in die sanitasiesektor toegevoegde waarde bring?
Onvoldoende bestuurde sanitasie dra wêreldwyd grootliks by tot die agteruitgang van watergehalte. Die verskaffing van leiding en standaarde vir doeltreffende bestuur van sanitasiestelsels sal verseker dat besoedeling van akwatiese ekosisteme met afvalwater verminder word, en die watergehalte van water wat afvalwater ontvang, verbeter sal word.
As jy na die toekoms kon kyk, hoe vaar ons in 2030 in terme van die bereiking van die SDG 6-teiken vir volhoubare waterbestuur? Wat moet nog gedoen word?
Ongelukkig sal 2030 te gou hier wees! Alhoewel ons wêreldwyd bewyse van entoesiasme sien vir die betrokkenheid by die nuwe Volhoubare Ontwikkelingsdoelwit vir water, begin baie lande vanaf ‘n lae basis met betrekking tot die bestuur van besoedelingsbronne en die monitering van die impak van daardie bronne op watergehalte.
Daar is toenemende bewustheid van die noodsaaklikheid om watergehalte te bewaar, veral vir die beskerming van menslike gesondheid; die kern van die probleem is om beleidmakers en hulpbronbestuurders te oortuig van die belangrikheid van die monitering van die gehalte van waterliggame en akwatiese ekosisteme.
Vir lande wat tans baie min moniteringsaktiwiteit of geen nasionale moniteringsprogram het nie, sal dit moeilik wees om ‘n program te vestig en voldoende data in te samel om strategieë vir die verbetering van watergehalte teen 2030 te lei. Onderwys, opleiding en bewustmaking op alle vlakke, van gemeenskap tot beleidmakers, sal ‘n belangrike rol speel om vordering te maak met die bereiking van SDG 6 en aanwyser 6.3.2.